 |
 |
Assyrere er en oprindelig etnisk gruppe fra det nordlige Mesopotamien, et område der i dag strækker sig over dele af det moderne Irak, Syrien, Tyrkiet og Iran. De er direkte efterkommere af indbyggerne i det antikke Assyriske Rige, en af historiens første store civilisationer.
Assyrernes historie er tusinder af år gammel. De grundlagde et af verdens mest magtfulde imperier, der dominerede Mellemøsten i århundreder. Efter imperiets fald i 612 f.Kr. fortsatte det assyriske folk med at leve i deres historiske hjemland, men de gik igennem mange skiftende magthavere og politiske omvæltninger.
Assyriere taler moderne aramæiske dialekter, som er direkte efterkommere af det historiske aramæisk – det sprog, der var lingua franca i det antikke Mellemøsten, og som blev talt af Jesus og hans samtidige.
En af de mest definerende faktorer for moderne assyrere er deres kristne tro. De var blandt de første folkeslag, der konverterede til kristendommen i det 1. århundrede (omkring år 33–45 e.Kr.).
I løbet af de sidste par århundreder, og særligt i det 20. og 21. århundrede, er mange assyrere flygtet fra deres hjemlande på grund af forfølgelse, krige og politisk ustabilitet.
Assyrisk kultur er rig på traditioner, der rækker tilbage til antikken, men som er blevet formet af deres kristne trosretning: