Axum

Forhistorie

Der findes kun få oplysninger om de tidlige århundreder af Aksums formodede udvikling fra et ydmygt regionalt knudepunkt til en dominerende magt. Arkæologiske fund ved Gobadra (Gobo Dara) og Anqar Baahti-klippehytterne tyder på rester fra stenalderen i umiddelbar nærhed. Udgravninger ved amba 'Beta Giyorgis bekræfter de præ-aksumitiske rødder til en bosættelse i Aksum, der går tilbage til cirka det 7. til 4. århundrede f.Kr. Desuden underbygger udgravninger i Steleparken i centrum af Aksum den fortsatte aktivitet i området. I det 1. århundrede e.Kr. blev Aksum beskrevet som en " metropol " i periplus af Det Erythraiske Hav.

Kontakten med det Byzantinske Rige ophørte, efter at dets østlige provinser blev erobret af araberne, og som følge heraf blev Aksum fattigere og mere isoleret, og ophørte med at være den politiske hovedstad i Kongeriget Aksum engang efter det 8. århundrede. Det er tænkeligt, at den økologiske skade rakte ud til det omkringliggende område af Aksum på grund af stigende efterspørgsel efter fødevarer og brænde. Ved udgangen af det 9. århundrede var Aksum stort set forladt og lå i ruiner.

Middelalderen

Byen rejste sig igen efter det salomoniske dynastis fremgang og blev den åndelige hovedstad i det etiopiske imperium. En samling af Ge'ez-dokumenter, kendt som Axums Bog, findes lejlighedsvis indbundet i manuskriptbøger sammen med Kebra Nagast og andre værker. Denne samling giver indsigt i kirkens ejendele og byens efterfølgende historie. Byen havde også sin egen guvernør kendt som Nebure Id, som også var en højtstående embedsmand i kirken. Kebra Nagast blev skrevet af Nebure Id Yishaq fra Aksum, men Aksum nævnes aldrig ved navn i bogen. I stedet kaldes "kongerigets by" Dabra Makadda.

Adal-lederen Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi ledte erobringen af Axum i det sekstende århundrede. Aksum blev plyndret og brændt i 1535 af Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazis tropper. Før byen blev plyndret, opregner et dokument i Aksums Bog 1.705 gyldne genstande samt mange andre genstande fra Aksum, som Lebna Dengel uddelte til forskellige guvernører for at redde dem fra ødelæggelse, og Ahmads krønikeskriver berettede, at en stor stengenstand blev fjernet på dette tidspunkt for at bringe den i sikkerhed til "Tabr".

Manuel de Almeida, der besøgte Aksum, bekræftede omfanget af ruinerne, der ramte Aksum i det 16. århundrede, og kommenterede, at byen dengang kun havde omkring 100 indbyggere, og overalt er der ruiner.

Byen blev genopbygget i 1580 af kejser Sarsa Dengel, som restaurerede kirken og afholdt sin kroning der.