Biografi
Uddannelse og tidlige år
Jette Bang voksede op på Christianshavn og blev uddannet fotograf i reklamebureauet Jonals Co., hvor hun afsluttede sin uddannelse i 1935. Allerede året efter rejste hun for første gang til Vestgrønland med det formål at fotografere. Under sine ophold sendte hun løbende filmruller til Danmark, hvor de blev fremkaldt og arkiveret, mens tekniske instruktioner og tilbagemeldinger blev formidlet til hende via brev og telegram.
Grønlandsarbejde
I februar 1937 debuterede Bang med en større fotoudstilling på Kunstindustrimuseet i København med statsminister Th. Stauning som protektor. Udstillingen omfattede omkring 400 fotografier fra Grønland og blev ledsaget af omfattende presseomtale, hvor Bang blev fremhævet som en usædvanlig ung kvindelig fotograf, der arbejdede selvstændigt under vanskelige forhold i Arktis.
Mellem 1936 og 1962 foretog Jette Bang i alt syv rejser til Grønland. Hovedparten af hendes fotografiske og filmiske produktion stammer fra disse ophold, hvor hun dokumenterede dagligliv, arbejde, fangst, ritualer og sociale relationer i forskellige grønlandske lokalsamfund. Hendes tilgang var præget af etnografisk interesse og en tæt, langvarig tilstedeværelse i de miljøer, hun skildrede.
Senere arbejde
I 1959 deltog Bang i en ekspedition til Qatar sammen med etnografen Klaus Ferdinand. Ekspeditionen var arrangeret af arkæologen P.V. Glob, og under opholdet optog Bang omkring 1.200 fotografier samt dokumentarfilmen Beduiner, der skildrer beduinernes levevis og materielle kultur.
Ifølge senere fremstillinger er Jette Bang blevet sat i forbindelse med den britiske opdagelsesrejsende og forfatter Gertrude Bell (en), som er blevet fremhævet som et forbillede for kvindelige rejsende og dokumentarister i første halvdel af det 20. århundrede.
I løbet af sit liv producerede Jette Bang mere end 20 dokumentarfilm, udgav seks bøger og tog over 11.000 stillfotografier. Hendes arbejde blev anvendt i en række andres publikationer og film og indgår fortsat i danske arkivsamlinger.
Hun var medlem af Eventyrernes Klub, hvilket afspejler hendes ekspeditions- og rejsevirksomhed.
Eftermæle og betydning
Jette Bangs fotografier og film anvendes fortsat i arkiv-, forsknings- og formidlingssammenhænge, herunder ved Det Danske Filminstitut og Arktisk Institut. Hendes arbejde betragtes som en central visuel dokumentation af grønlandsk hverdagsliv og sociale forhold i midten af det 20. århundrede og anvendes fortsat som kildemateriale i historiske og etnografiske sammenhænge.
Hendes værk har desuden været genstand for senere genudgivelser, udstillinger og retrospektive præsentationer. I 2025–2026 blev hendes fotografier fra Qatar vist på en særudstilling på Davids Samling, hvor hendes optagelser af beduinernes levevis blev præsenteret i en kulturhistorisk kontekst.
