Loch er et ord, der betyder "sø" eller "havarm" på skotsk gælisk og irsk, og som efterfølgende er blevet optaget i engelsk. I irske sammenhænge optræder det ofte i den anglificerede form "lough". En lille loch kaldes undertiden en lochan. Locher med forbindelse til havet kan kaldes "sea lochs" eller "sea loughs".
Nov2007.jpg)
Betegnelsen loch for en vandmasse er af ø-keltisk oprindelse og bruges om de fleste søer og mange havarme i Skotland.
.jpg)
Mange af de søer, der kaldes loughs i Nordengland, er tidligere også blevet kaldt meres, et nordengelsk dialektord for "sø" og et arkaisk standardengelsk ord for en sø, der er bred i forhold til sin dybde. Ordet svarer til det nederlandske nederlandsk: meer, som eksempelvis i navnet Black Lough i Northumberland.
Navnene på visse locher i det sydlige Skotland har en brittonisk snarere end gælisk etymologi. Et eksempel er Loch Ryan, hvor det gæliske skotsk gælisk: loch har erstattet et cumbrisk ord, der svarede til det walisiske walisisk: llwch. Det samme gælder muligvis for vandområder i Nordengland, hvis navne indeholder Low eller Lough. Alternativt kan navnene være resultatet af, at det brittoniske ord blev optaget i den northumbriske dialekt af oldengelsk.
I Skotland er der meget få vandområder, som kaldes lakes. Navnet Lake of Menteith er en anglicering af det skotske Laich o Menteith, der betyder "et lavtliggende landområde i Menteith". Betegnelsen lake blev anvendt om søen på grund af lydligheden mellem ordene laich og lake. Indtil 1800-tallet var søen kendt som Loch of Menteith. Lake of the Hirsel, Pressmennan Lake, Lake Louise og Raith Lake er menneskeskabte vandområder i Skotland, der betegnes som lakes.
Da loch er et almindeligt gælisk ord, indgår det som navneelement i flere manxiske stednavne.
Den amerikanske flådebase Pearl Harbor på sydkysten af den hawaiianske hovedø Oʻahu er en del af et kompleks af havarme. Det omfatter tre delområder, der kaldes lochs, med navnene East, Middle og West eller Kaihuopala‘ai, Wai‘awa og Komoawa.
Loch Raven Reservoir er et reservoir i Baltimore County i Maryland.
Brenton Loch på Falklandsøerne er en havarm nær Lafonia på East Falkland.
I den skotske bosættelse Glengarry County i det nuværende Eastern Ontario findes en sø ved navn Loch Garry. Loch Garry blev navngivet af områdets nybyggere fra Clan MacDonell of Glengarry efter den kendte sø Loch Garry i Skotland, som deres klan stammer fra. På tilsvarende vis findes søer med navnene Loch Broom, Big Loch, Greendale Loch og Loch Lomond i Nova Scotia, mens Loch Leven ligger i Newfoundland og Labrador, og Loch Leven ligger i Saskatchewan.
Loch Fyne er en fjord i Grønland, som blev navngivet af Douglas Clavering i 1823.
