Pinkerton er et amerikansk privat efterforskningsbureau og sikkerhedsfirma, der blev etableret omkring 1850 i USA af den skotskfødte amerikanske bødker Allan Pinkerton og advokaten Edward Rucker fra Chicago som North-Western Police Agency, som senere blev ændret til Pinkerton & Co. og endelig Pinkerton National Detective Agency. I firmaets mest succesrige tid fra 1870'erne til 1890'erne var det den største private retshåndhævende organisation i verden. Det er i øjeblikket et datterselskab af det svenske Securitas AB. It is currently a subsidiary of Swedish-based Securitas AB.
Pinkerton blev berømt, da han hævdede at have forhindret Baltimore-komplottet om at myrde den nyvalgte præsident Abraham Lincoln i 1861. Senere hyrede Lincolns øverste general, George B. McClellan, Pinkerton til at udføre spionage mod Konføderationen og levere skøn over konføderationens troppestyrker under den amerikanske borgerkrig. Mange kilder anser Pinkerton og hans agentur for at være forløberne for den amerikanske Secret Service.
Efter borgerkrigen begyndte Pinkerton-familien at udføre operationer mod den organiserede arbejderbevægelse. Under strejkerne i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede hyrede virksomheder Pinkerton Agency til at infiltrere fagforeninger, forsyne vagter, holde strejkende og formodede fagforeningsmedlemmer ude af fabrikker og rekruttere bøllegrupper for at intimidere arbejderne. Under Homestead-strejken i 1892 blev Pinkerton-agenter tilkaldt for at forstærke industrimanden Henry Clay Fricks strejkebrydende foranstaltninger , der handlede på vegne af Andrew Carnegie, chefen for Carnegie Steel. Spændingerne mellem de strejkende arbejdere og strejkebryderne brød ud i vold, hvilket førte til tre Pinkerton-agenters og ni stålarbejderes død.
I løbet af det 20. århundrede ændrede Pinkerton profil ved at betegne sig som et "firma inden for personlig sikkerhed og risikostyring." Virksomheden har eksisteret i forskellige selskabsformer frem til i dag og er nu en afdeling af det svenske sikkerhedsfirma Securitas AB, der opererer som Pinkerton Consulting & Investigations, Inc. , og driver forretning som Pinkerton Corporate Risk Management.