
Projekt MKUltra (eller MK-Ultra) var kodenavnet på et ulovligt menneskeligt forsøgsprogram designet og iværksat af det amerikanske Central Intelligence Agency (CIA). Forsøgene havde til formål at udvikle procedurer og identificere stoffer (såsom eksempelvis LSD), der kunne bruges i forhør og ville fremtvinge tilståelser gennem hjernevask og psykologisk tortur. MKUltra brugte forskellige metoder til at manipulere sine forsøgspersoners mentale tilstande og hjernefunktioner. Eksempelvis gav de i hemmelighed høje doser af psykoaktive stoffer (især LSD) og andre kemikalier til forskellige forsøgspersoner, ligesom de udsatte dem for elektrochok, hypnose, sensorisk afsavn, isolation, verbalt og seksuelt misbrug og andre former for tortur.
To andre CIA-programmer, Projekt Bluebird og Projekt Artichoke, som ligeledes havde med lægemiddelrelaterede forsøg at gøre, gik forud for MKUltra. Projekt MKUltra blev igangsat i 1953 og blev reduceret i omfang i henholdsvis 1964 og 1967 – mens programmet endeligt blev stoppet i 1973. Det blev organiseret gennem CIA's Office of Scientific Intelligence og koordineret med United States Army Biological Warfare Laboratories. Programmet involverede ulovlige aktiviteter, herunder brug af amerikanske og canadiske statsborgere som uvidende forsøgspersoner. Projektet favnede bredt og udførte aktiviteter, under dække af forskning, på mere end 80 institutioner, heriblandt gymnasier, universiteter, hospitaler, fængsler og medicinalvirksomheder. CIA opererede ved hjælp af frontorganisationer, selvom nogle topembedsmænd ved disse institutioner var klar over CIA's involvering.
MKUltra blev først bragt til offentlighedens kendskab i 1975, som følge af den såkaldte Church Committee (en undersøgelseskomité nedsat af det Amerikanske senat) og Gerald Ford's kommission for CIA-aktiviteter i USA (også kendt som Rockefeller Commission). Efterforskningsindsatsen blev vanskeliggjort og hæmmet af den tidligere CIA-direktør Richard Helms' (CIA-direktør fra 1966-1973) ordre om, at alle MKUltra-dokumenter skulle destrueres i 1973; Church-komitéens og Rockefeller-kommissionens undersøgelser var afhængige af de vidneudsagn de havde fået fra direkte deltagere og et lille antal dokumenter, der overlevede Helms' ordre. I 1977 afslørede en "Freedom of Information Act"-anmodning 20.000 dokumenter relateret til MKUltra, hvilket førte til forskellige senatshøringer. Nogle overlevende oplysninger om MKUltra blev afklassificeret i juli 2001.
Though Project MK-Ultra lasted from 1953 until about 1973, details of the illicit program didn’t become public until 1975, during a congressional investigation into widespread illegal CIA activities within the U.S. and around the world.
As Vietnam was winding down, the CIA was beset by Congressional investigations that revealed some of the criminal activities it was involved in, like MKULTRA.
Several prominent medical research institutions and Government hospitals in the United States and Canada were involved in a secret, 25-year, $25-million effort by the Central Intelligence Agency to learn how to control the human mind. ... Dr. Harris Isbell, who conducted the research between 1952 and 1963, kept up a secret correspondence with the C.I.A.