En rolle eller en socialrolle kan være en person (mor, lærer, præst, plejehjemsbeboer), en ting eller en organisation (regering, tilsynsmyndighed), som kan have en bestemt funktion - passiv som aktiv.
En person kan have en rolle i mere eller mindre formelle ceremonier. Denne funktion beskrives ofte som en rolle, eksempelvis præstens rolle i barnedåben.
Også ting kan have roller i denne betydning: "Cyklen spillede en stor rolle i hans forklaring om sin forsinkelse".