1776

Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg

• 10. Januar: Thomas Paine veröffentlicht das Pamphlet Common Sense, das Thomas Jeffersons Unabhängigkeitserklärung entscheidend beeinflussen wird. Unter anderem wird darin erstmals der Name Vereinigte Staaten von Amerika vorgeschlagen.
• 15. Januar: Deutsche Beteiligung am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg / Soldatenhandel unter Landgraf Friedrich II. von Hessen-Kassel: In den Subsidienverträgen überlässt Landgraf Friedrich II. von Hessen-Kassel eigene Soldaten an Großbritannien zum Einsatz in Nordamerika.
• 5. Februar: Auch Hanauer Truppen werden den Briten vertraglich zur Verfügung gestellt.
• 27. Februar: Die Schlacht von Moores Creek Bridge ist eine der ersten Kampfhandlungen im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, bei der die Amerikaner ein Regiment schottischer Loyalisten an der Überquerung der Brücke hindern.

• 17. März: Die Belagerung von Boston endet. Die britischen Truppen beginnen damit, Boston auf dem Seeweg zu räumen. Einheiten unter dem Befehl von George Washington und Henry Knox ist es gelungen, ihre Artillerie in günstige Stellungen zu positionieren, welche die Stadt bestreichen können. Der gegnerische Befehlshaber William Howe ordnet daher eine Evakuierung an. Washington zieht im Anschluss mit seiner Truppe sofort nach New York weiter, weil er einen Angriff der Krone an diesem strategisch wichtigen Punkt erwartet.
• 8. Juni: In der Schlacht von Trois-Rivières vereiteln die Briten einen Gegenangriff der amerikanischen Armee.
• 12. Juni: Die von George Mason formulierte Virginia Declaration of Rights wird vom in Williamsburg tagenden Konvent von Virginia einstimmig angenommen.
• 4. Juli: In der Independence Hall in Philadelphia proklamieren die 13 britischen Kolonien in Amerika die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika. Eine Urkunde über die Resolution des Kontinentalkongresses wird Ende Juli ausgefertigt und am 2. August von den meisten Delegierten unterzeichnet.
• 8. Juli: Beim ersten öffentlichen Verlesen der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten wird in Philadelphia auch die Liberty Bell geläutet.
• Während der Monate Juli und August lässt General Howe mit der Unterstützung der Flotte seines Bruders Richard Howe jeweils 32.000 britische und fremde Berufssoldaten, vom Gegner unbehelligt, auf Staten Island anlanden. In dieser Zeit kann Washington 20.000 untrainierte Soldaten des Kongresses und Milizsoldaten versammeln und lässt zusätzlich auf und um Manhattan Island schwere Befestigungen bauen. Die Hälfte seiner Truppen bewegt er zu den ebenfalls neu errichteten Befestigungsanlagen auf den Brooklyn Heights und überlässt Manhattan Generalmajor Israel Putnam.
• Zwischen dem 22. und 25. August landen 20.000 von Howes Männern auf Long Island.

• 27. August: Die Briten gewinnen gegen die Truppen der Kolonisten unter Befehl von Generalmajor John Sullivan in der Schlacht von Long Island und besetzen danach New York City.

• 15. September: Britisch-hessischen Truppen gelingt die erfolgreiche Landung bei Kips Bay an der Ostküste Manhattans. Die Amerikaner ziehen sich nach Harlem Heights zurück.
• 16. September: In der Schlacht von Harlem Heights siegen die Amerikaner.
• 22. September: Nathan Hale wird von den Briten wegen Spionage gehängt. Er wird in der Folge zu einem der Nationalhelden der Vereinigten Staaten.

• 11. Oktober: Mit der vernichtenden Niederlage im Seegefecht bei Valcour Island endet die Invasion von Kanada durch die Amerikaner.
• 18. Oktober: Die unentschiedene Schlacht von Pell’s Point erlaubt es dem amerikanischen Oberkommandierenden George Washington, den Hauptteil seiner Armee nach White Plains zu verlegen und so zu verhindern, dass diese in Manhattan eingeschlossen wird.
• 28. Oktober: Die Schlacht von White Plains bei New York City gewinnen Briten und ein hessisches Regiment über die amerikanischen Kolonisten unter George Washington. Ihre Chance, die Truppen der Siedler vollends zu dezimieren, lassen die Briten unter dem Befehl von William Howe ungenutzt.
• 16. November: Die Schlacht von Fort Washington ist die folgenreichste Niederlage der Kontinentalen Armee im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Die britische Armee und ihre hessischen Verbündeten zwingen die amerikanische Besatzung des Forts zur Aufgabe und erringen damit die Kontrolle über die strategisch wichtige Insel Manhattan.

• 25. Dezember: George Washington überschreitet mit seinen Männern den Delaware River und besiegt am nächsten Tag in der Schlacht von Trenton, New Jersey, in britischen Diensten stehende hessische Regimenter vernichtend. Der außerordentliche Erfolg des relativ kleinen Gefechtes stellt den Kampfgeist und die Moral der amerikanischen Seite wieder her.
• Nach ihrem überraschenden Sieg zieht sich die Kontinentalarmee wieder in ihr Lager nach Pennsylvania zurück. Nach Auswertung der strategischen Lage fällen Washington und sein Stab jedoch die Entscheidung, sich dem erwarteten massiven britischen Gegenschlag wieder in Trenton zu stellen und die Kontinentalarmee zieht am 30. Dezember erneut nach New Jersey. General Washington platziert seine Truppen defensiv an der südlichen Seite des Assunpink Creek im Süden der Stadt und lässt umgehend mit Schanzarbeiten beginnen.
• 31. Dezember: Der Kontinentalarmee droht die Selbstauflösung, da die Dienstzeit der meisten Soldaten an diesem Tag endet. Mit einer patriotischen Ansprache und einer Prämie von zehn Dollar pro Kopf erreicht Washington schließlich, dass die meisten Soldaten einen weiteren Monat in der Armee verbleiben.

Weitere Ereignisse in Nordamerika

• Die im Vorjahr von Tubac aufgebrochene Expedition von Juan Bautista de Anza erreicht bei San Gabriel die Pazifik-Küste. Nach einer mehrwöchigen Pause wendet sich der Zug der Expedition entlang der Küste nach Norden und erreicht schließlich Monterey. Von dort aus beginnt man mit der Erforschung der San Francisco Bay, die de Anza erstmals am 28. März erreicht.
• 29. Juni: Mitglieder der Expedition gründen in einer Lagune, die sie Nuestra Señora de los Dolores nennen, eine Mission. Sie erhält in Gedenken an den Heiligen Franz von Assisi den Namen San Francisco de Asís, die erste europäische Siedlung auf dem Gebiet des späteren San Francisco. Die Weihe eines kleinen Behelfsbaus erfolgt am 17. September. Zur Sicherung der Mission wird am Golden Gate ein Presidio gebaut.
• Die Quäker schaffen die Sklaverei unter ihren Mitgliedern ab.

Südamerika

• Februar: Der Spanisch-Portugiesische Krieg um Besitzungen in Südamerika beginnt. Portugiesische Schiffe unter Robert MacDouall und Jorge Hardcastle greifen Rio Grande de São Pedro an. Eine spanische Flotte muss nach einem verlorenen Seegefecht abdrehen. Zu Land drängen die Portugiesen die Spanier aus dem umstrittenen Gebiet. Nach einer Belagerung und einem verlorenen Gefecht muss die Stadt kapitulieren. Spanien reagiert darauf mit der Entsendung einer starken Flotte von sechs Linienschiffen, acht Fregatten und etwa 100 Transportern. Diese transportieren etwa 9000 Soldaten und die nötige Ausrüstung. Das Kommando der spanischen Streitkräfte wird Vizekönig Pedro de Cevallos übertragen.
• 1. August: Das neue spanische Vizekönigreich des Río de la Plata wird vom Vizekönigreich Peru abgetrennt. Der Gouverneur von Buenos Aires, Pedro de Cevallos, wird am 15. Oktober 1777 als erster Vizekönig eingesetzt.

Europa

• 2. Januar: In allen österreichischen Ländern der Habsburgermonarchie wird unter dem Einfluss von Joseph von Sonnenfels per Erlass der Erzherzogin Maria Theresia die Folter abgeschafft. Im selben Jahr reformiert Sonnenfels als Direktor der Illuminationsanstalt auch die öffentliche Beleuchtung der Stadt Wien mit Öllampen.

Asien

• 1. März: Das Marathenreich schließt mit der Britischen Ostindien-Kompanie den Vertrag von Purandhar.
• 5. März: Yeongjo, Herrscher des koreanischen Königreichs Joseon, stirbt im Gyeonghuigung-Palast von Seoul. Seine Nachfolge tritt am 27. April sein Enkel Jeongjo an. Da dessen Vater Sado jedoch wegen seines gewalttätigen Verhaltens hingerichtet worden ist, und es nach konfuzianischem Ethos der Joseon-Monarchie verwerflich ist, wenn sich ein Mitglied der Yangban (herrschende Klasse) kriminell oder unehrenhaft verhält, wird anfänglich die Legitimität seiner Thronfolge aufgrund seiner Herkunft infrage gestellt.
• Frühjahr: Im Siamesisch-Birmanischen Krieg 1775–1776 beginnen die birmanischen Truppen des Königreichs Ava unter Hsinbyushin eine Gegenoffensive, die sie bis nach Phitsanulok führt. Sie werden jedoch von den siamesischen Armeen Taksins zurückgeschlagen, die Ende des Jahreserneut Chiang Mai einnehmen. Das Königreich Lan Na, seit dem 17. Jahrhundert Vasall Avas, wird zu einem Vasallenstaats des siamesischen Königreichs Thonburi. Es ist jedoch nach mehreren Kriegen, die auf seinem Gebiet stattfanden, verwüstet und zu weiten Teilen entvölkert.

James Cooks dritte Südseereise

• 12. Juli: James Cook bricht in Plymouth mit der Resolution zu seiner dritten Weltumseglung auf. An Bord befinden sich neben dem Polynesier Omai, der zurück in seine Heimat gebracht werden soll, der Maler John Webber und die späteren Forschungsreisenden George Vancouver und Heinrich Zimmermann. Sailing Master der Resolution ist William Bligh. Cook begibt sich zunächst über Teneriffa nach Kapstadt, wo im November das zweite Schiff, die HMS Discovery unter Captain Charles Clerke, zur Expedition stößt. Erste Vermessungsarbeiten macht Cook Ende Dezember etwa eine Woche lang auf den Kerguelen.

Geld- und Münzwirtschaft

• Geschichte des Geldes#Anfänge in Nordamerika: Der Kontinentalkongress führt zur Finanzierung des Unabhängigkeitskrieges der 13 Kolonien vom Britischen Weltreich den Kontinental-Dollar ein.
• In der Landgrafschaft Hessen-Kassel wird erstmals der später als „Blutdollar“ bezeichnete Sterntaler geprägt.

Handelsgesellschaften

• 22. November: Anhaltende finanzielle Probleme führen zur Auflösung der Dänischen Westindien-Kompanie.

Patente

• 2. Dezember: Patrick Ferguson erhält ein Patent auf die Ferguson-Büchse, das erste militärisch genutzte Hinterlader-Gewehr.

Unternehmensgründungen

• 4. Januar: Erstmals erscheint das Reichsstadt Wormsische privilegierte Intelligenzblatt, der Vorläufer der Wormser Zeitung. Herausgeber des vier Seiten starken Blattes ist der Buchhändler und Verleger Heinrich Valentin Bender.

Geschichte

• 17. Februar: In London erscheint Band 1 von The History of the Decline and Fall of the Roman Empire des Historikers Edward Gibbon. Sein auf sechs Bände konzipiertes Werk über Verfall und Untergang des Römischen Reiches prägt lange Jahre Vorstellungen über das Leben in römischer Zeit.

Ökonomie

• 9. März: Das Hauptwerk von Adam Smith An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations erscheint in London. Es entstand als Kontrapunkt zum bis dahin wirtschaftspolitisch vorherrschenden Merkantilismus, wie er von den europäischen Großmächten praktiziert wird. Smiths Werk gilt als das grundlegende Werk der Wirtschaftswissenschaft, die sich erst in der Folgezeit als eigenständige Wissenschaftsdisziplin etabliert, und markiert sowohl den Beginn der klassischen Nationalökonomie als auch parallel des Wirtschaftsliberalismus.

Technische Errungenschaften

• 7. September: Ohne Erfolg wird im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg das U-Boot Turtle erstmals eingesetzt.
• In der Fabrik von John Wilkinson wird die erste Dampfmaschine installiert, die nach dem von James Watt verbesserten Prinzip arbeitet.

Architektur

• 25. Februar: Das Teatro Regio Ducale in Mailand fällt zum dritten und letzten Mal einem Brand zum Opfer. Wenig später beginnt im Auftrag von Herzogin Maria Theresia die Errichtung des Nachfolgebaus Teatro alla Scala durch den klassizistischen Architekten Giuseppe Piermarini.

Bildende Kunst

• 15. Februar: Catharina Treu wird auf Fürsprache ihres Lehrers Lambert Krahe erstes weibliches Mitglied der 1773 gegründeten Kunstakademie Düsseldorf und erste lehrende Professorin.
• 4. Juli: Albert Kasimir von Sachsen-Teschen, Schwiegersohn von Kaiserin Maria Theresia, gründet in Wien die Kunstsammlung Albertina.

Literatur

• Februar: Auf dem Ettersberg bei Weimar schreibt Johann Wolfgang von Goethe die erste Fassung von Wandrers Nachtlied und fügt sie einem Brief an Charlotte von Stein bei.
• Heinrich Leopold Wagners Trauerspiel Die Kindermörderin wird anonym veröffentlicht. Noch im selben Jahr beginnt Karl Gotthelf Lessing mit der Überarbeitung der Originalfassung für das Döbbelinsches Theater in Berlin, da Lessing Die Kindermörderin für ein Werk Jakob Michael Reinhold Lenz’ hielt und trotz der „unanständigen und unmoralischen Handlung“ nicht uninteressant findet.
• Christoph Martin Wieland veröffentlicht seine Verserzählung Das Wintermärchen in der von ihm herausgegebenen Zeitschrift Der Teutsche Merkur. Außerdem erscheint sein Gedicht An Psyche.
• Von Johann Karl Wezel erscheint der satirische Roman Belphegor.

Musik und Theater

• 8. Februar: Die Erstfassung von Goethes Trauerspiel Stella wird bei August Mylius in Berlin gedruckt und am 8. Februar am Hamburger Nationaltheater uraufgeführt. Die Schlussszene mit der Aussicht auf eine menage à quatre der Protagonisten löst moralische Entrüstungsstürme aus und führt zu einem teilweisen Verbot des Stücks.
• 17. Februar: Kaiser Joseph II. erklärt das Wiener Theater nächst der Burg zum Teutschen Nationaltheater mit dem Ziel, die italienische Oper in Wien zurückzudrängen.
• 23. Februar: Friedrich Maximilian Klingers Sturm-und-Drang-Drama Die Zwillinge wird durch die Ackermannsche Gesellschaft in Hamburg uraufgeführt und polarisiert von Anfang an das Publikum. Noch im selben Jahr veröffentlicht Friedrich Ludwig Schröder das Drama im ersten Band des Hamburgischen Theaters. Im folgenden Jahr wird das Stück in Wien nach nur einer Aufführung durch Kaiser Joseph II. verboten.
• 17. März: In Moskau wird das Bolschoi-Theater gegründet. Fürst Pjotr Urussow erhält von Kaiserin Katharina II. das Alleinrecht, Schau- und Singspiele aufzuführen. Die ersten Schauspieler sind Leibeigene des Fürsten. Die Aufführungen finden zunächst noch in einem Privathaus statt.
• 23. April: Nach einer umfangreichen Neubearbeitung erlebt die 2. Fassung der Oper Alceste von Christoph Willibald Gluck in Paris ihre Uraufführung.
• 7. Mai: In Berlin findet die Uraufführung des Singspiels Der Barbier von Sevilla von Friedrich Ludwig Benda nach dem Theaterstück Le Barbier de Séville von Pierre Augustin Caron de Beaumarchais statt. Das Libretto stammt von Gustav Friedrich Großmann.
• 12. Juni: Das Drame lyrique Les mariages samnites von André-Ernest-Modeste Grétry wird in der Comédie-Italienne in Paris uraufgeführt. Das Libretto stammt von Barnabé Farmian Durosoy und basiert auf Jean-François Marmontels Le château du prince de Conti. Unter anderen singt Louise-Rosalie Lefebvre.
• 29. Juli: Die Uraufführung der Azione pastorale Daliso e Delmita von Antonio Salieri auf einen Text von Giovanni De Gamerra findet am Wiener Burgtheater statt und wird aufgrund zahlreicher Pannen verhalten aufgenommen. Salieri, der seine Stellung als Kapellmeister der italienischen Oper verloren hat, unternimmt eine längere Italienreise.
• 29. September: Heilig, eine Kantate von Carl Philipp Emanuel Bach für Altsolo, Doppelchor und zwei Orchester, wird in der Michaeliskirche in Hamburg uraufgeführt.
• 2. Oktober: Auch von Johann André wird in Berlin eine Oper namens Der Barbier von Seville uraufgeführt. Auch diese Oper basiert auf dem Theaterstück von Beaumarchais und dem Libretto von Gustav Friedrich Großmann.
• 17. November: Die Messe in C-Dur KV 257 von Wolfgang Amadeus Mozart wird im Salzburger Dom uraufgeführt. Anlass ist die Weihe des Salzburger Domherren Ignaz von Spaur zum Bischof durch Erzbischof Hieronymus.

Abendmahlsvergiftung in Zürich

• 12. September: Die wahrscheinlich durch eine bakterielle Verunreinigung verursachte Abendmahlsvergiftung in Zürich wird umgehend durch die Zürcher Geistlichkeit aufgegriffen, die diese durch eine besondere Verderbnis der Zürcher bedingt sieht.

Christentum

• 13. März: Papst Pius VI. veröffentlicht die Bulle Romanus pontifex, mit der er aus den Gebieten des ungarischen Erzbistums Esztergom die drei Bistümer Banská Bystrica (Neusohl), Spiš (Zips) und Rožňava (Rosenau) errichtet.
• 3. Juni: Der Grundstein der Klosterkirche im saarländischen Blieskastel wird gelegt.

• In Indien wird dis Mission sui juris Pondicherry errichtet.
• Das Kloster Saharna bei Rezina wird gegründet.

Judentum

• Der Kaufmann Liepmann Meyer Wulff gründet in Berlin eine kleine orthodoxe Privatgemeinde als eine der ersten jüdischen Gemeinden in der Stadt. Der erste Standort der Lippmann-Tauß-Synagoge ist in seinem Haus in der Neuen Friedrichstraße 21.