A-23 A

A-23 A (auch: A23a) ist ein tafelförmiger Eisberg, der 1986 vom Filchner-Ronne-Schelfeis kalbte und über 30 Jahre lang im Weddellmeer verharrte, wo er am Meeresboden aufsaß. Mit einer ursprünglichen Fläche von rund 3400 bis 4000 km² galt A-23 A bis Ende 2024 zeitweise als größter Eisberg der Welt.

Im September 2025 war er auf etwa 1700 km² geschrumpft und galt damals als zweitgrößter Eisberg hinter D15a mit rund 3000 km². Nach weiterer Drift nach Norden in den Südatlantik betrug die Fläche am 5. März 2026 nur noch etwa 180 km². Zu diesem Zeitpunkt wurde damit gerechnet, dass der Eisberg binnen weniger Wochen ganz geschmolzen sein würde.

Verlauf

Nach dem Kalben vom Filchner-Ronne-Schelfeis im Jahr 1986 musste die darauf befindliche sowjetische Forschungsstation Druschnaja 1 verlegt werden. Bis 2020 blieb der bis zu etwa 300 m tief ins Meer reichende Eisberg weitgehend ortsfest, da er am Meeresboden auf der Berkner Bank aufsaß.

Im November 2023 setzte sich A-23 A in Bewegung, driftete nordwärts und passierte innerhalb weniger Wochen die Joinville-Inseln an der Nordostspitze der Antarktischen Halbinsel. Im Südwinter 2024 blieb der Eisberg in der Scotiasee etwa 150 km nördlich der Südlichen Orkneyinseln in einem Taylor-Wirbel über dem Pirie-Bank-Seamount „gefangen“ und rotierte dort mit rund 15° pro Tag.

Im Dezember 2024 verließ A-23 A den Wirbel und steuerte Südgeorgien an. Anfang März 2025 lief er vor Südgeorgien auf Grund und kam vorübergehend zum Stillstand; NASA-Bilder vom 4. März zeigen den festliegenden Eisberg nahe dem Schelf der Insel. Im Mai 2025 schwamm A-23 A wieder frei und folgte seither dem starken SACCF-Jet gegen den Uhrzeigersinn um Südgeorgien; anschließend driftete er ost- bis nordostwärts in den Südatlantik („Iceberg Alley“).

Größe und Masse

Angaben zur Größe von A-23 A variieren; die Flächenangaben reichen von etwa 3360 bis 4000 km² (vergleichbar mit Mallorca). Die Masse lag zeitweise bei nahezu einer Billion Tonnen. Bis Ende 2024 führte A-23 A mehrfach die Liste der jeweils größten derzeitigen Eisberge an; nach den Abbrüchen 2025 ging dieser Status an D15a über, der mit rund 3.000 km² vergleichsweise stabil nahe der australischen Davis-Station liegt (Stand: September 2025).

Ökologische Aspekte

Das zeitweilige Auflaufen auf der Schelfkante Südgeorgiens und der anschließende Zerfall könnten lokale Ökosysteme sowohl belasten (mechanische Störungen am Meeresboden, Risiken für Fischerei/Schifffahrt) als auch befördern (Eintrag großer Mengen nährstoffreichen Schmelzwassers mit möglichen Phytoplankton-Blüten).

Name

Die Benennung/Nummerierung antarktischer Eisberge mit einer Längenausdehnung von mindestens 10 Seemeilen erfolgt durch das US-amerikanische National Ice Center (USNIC):

• der erste Buchstabe kennzeichnet den Herkunftsquadranten
  • A = 0°–90° westl. Länge
  • B = 90° W–180°
  • C = 180°–90° östl. Länge
  • D = 90° O–0°
• 23 als laufende Nummer seit 1978
• A als das größte Teil nach dem Zerbrechen des Ursprungseisbergs.

Siehe auch

• Folgen der globalen Erwärmung in der Antarktis

Weblinks

Commons: A-23 A – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Elena Erdmann & Julius Tröger (2024): So groß ist der größte Eisberg im Vergleich zu Ihrer Stadt. Die Zeit 24-1,
• NASA/EARTHDATA (2026-01-15): Disappearing Iceberg A23A
• https://www.arte.tv/de/videos/120840-000-A/ein-eisberg-auf-abwegen/ arte-Video, verfügbar bis 1. November 2027

Einzelnachweise