Akbar Etemad

Studium und Arbeit in der Schweiz

Akbar Etemad studierte an der ETH Lausanne zunächst Elektrotechnik und wurde dort 1957 diplomiert. 1958 machte er am französischen Institut national des sciences et techniques nucléaires (INSTN) einen Abschluss in Kerntechnik. Danach ging er zurück an die ETH Lausanne, wo er 1963 einen Doktorgrad in Reaktorphysik erlangte. Er arbeitete dann anderthalb Jahre bei Brown Boveri in Baden als Forschungsingenieur und anschließend fünfeinhalb Jahre im Schweizerischen Institut für Nuklearforschung, einem Vorläufer des späteren Paul Scherrer Instituts, in Würenlingen als Leiter der Anlagen für die Behandlung, Konditionierung und Lagerung radioaktiver Abfälle.

Rückkehr in den Iran

Nach Abschluss seiner Lehrjahre kehrte Etemad 1965 in den Iran zurück. Im Jahre 1968 wurde er zunächst stellvertretender Minister für Forschung im Ministerium für Naturwissenschaften und Hochschulausbildung und wurde 1973 zum Kanzler der französischsprachigen Buali-Sina-Universität in Hamadan ernannt. Nach einem Treffen mit dem damaligen iranischen Ministerpräsidenten Amir Abbas Hoveyda wurde er am 10. April 1974 zum stellvertretenden Ministerpräsidenten Irans ernannt. Gleichzeitig erfolgte seine Ernennung zum ersten Präsidenten der iranischen Atomenergieorganisation (AEOI). Er sorgte dafür, dass ihm alle Entscheidungsbefugnisse der Organisation übertragen wurden, vom Haushalt bis hin zur Personalauswahl. Die AEOI musste ihre Ausgaben nicht der Regierung melden, stattdessen wurde jeweils zum Jahresende ein einziger Bericht an das iranische Finanzministerium übermittelt.

Ende 1973 berief der Schah Etemad ein und teilte ihm mit, er habe das Ziel, in den nächsten zwanzig Jahren 23.000 Megawatt Strom aus Kernenergie erzeugen zu lassen. Als Etemad den Schah fragte, ob er eine Atombombe bauen wolle, erhielt er zur Antwort, dass ein solcher Plan den Iran nur in der Welt isolieren würde. Im Juli 1974 wurde zwischen Iran und den USA ein Atomabkommen über 130 Millionen US-Dollar unterzeichnet. Nach Vorwürfen von Misswirtschaft und Unterschlagung trat Etemad im Oktober 1978 von seinem Amt als AEOI-Präsident zurück, nachdem er jahrelang unter US-geheimdienstlicher Beobachtung gestanden hatte.

Im Exil

Nach der Islamischen Revolution im Jahr 1979 zog Etemad nach Paris. Die Bitte der neuen Herrscher um Rückkehr schlug er aus. Zudem weigerte er sich, weiter für die Entwicklung der Kernenergie tätig zu sein. Als ihm der irakische Diktator Saddam Hussein im 2. Golfkrieg eine Zusammenarbeit anbot, verweigerte er dies: Solange dieser das iranische Volk bekämpfe, sei er sein Feind. Am 11. September 2008 wurde ein Interview mit ihm im New Statesman veröffentlicht. Unter dem Titel Der Schah hatte den Plan, Bomben zu bauen schrieb der Journalist Maziar Bahari, Etemad habe ihm anvertraut, dass der Schah doch beabsichtigt habe, mit dem zivilen Programm Atomwaffen herzustellen. In der New-Statesman-Ausgabe vom 1. Dezember widersprach Etemad: Der Schah habe ihm dargelegt, Iran brauche keine Atomwaffen – die konventionellen Streitkräfte seien stark genug, um die nationale Sicherheit zu gewährleisten.

Nach einem Aufenthalt im Léopold-Bellan-Krankenhaus im 14. Arrondissement von Paris starb Etemad am 11. April 2025 mit 95 Jahren. Der Ex-Leiter der AEOI, Ali Akbar Salehi, kondolierte.