Seit 1986 ist Cardona Professor an der Universidad Nacional de Costa Rica, deren Programm für kulturelle Identität, Kunst und Technologie er seit 1996 leitet.
Für seine Kompositionen erhielt Cardona mehrere Auszeichnungen, darunter den Kompositionspreis der Brookline Library Music Association (1978), den Hugh F. MacColl Prize für Komposition der Harvarduniversität (1979), dreimal den costa-ricanischen Musikpreis Aquileo Echeverría (1999, 2000 und 2002) und den Premio Iberoamericano Rodolfo Halffter de Composición (2004). Bei der Muestra Costarricense de Cine, Video y Multimedia erhielt er 1999 die Preise für die beste Originalmusik und das beste Experimentalvideo.
Neben seiner kompositorischen Tätigkeit tritt Cardona auch als Gitarrist auf und ist Mitglied der Bluesband Calacas Blues.
Werke
Pindos y athos für Orchester, 1980
Milonga für Klavier, 1980
Guerrilleros I und II für Gitarre, 1981–82
Arena americana (Son Mestizo) für Orchester, 1982–83
Xikiyeua in Xochitl für Klavier, 1983–89
Son Mestizo II für Orchester, 1984–85
Son del encachimbao für zwei Gitarren, 1985
Son de los condenados für kleines Orchester, 1986–87
Las siete vidas del gato Mandingo für sechs Schlagzeuger, 1987–88
Los soliloquios del gato Mandingo für Gitarre, 1989
Bajo sombras, 1. Streichquartett, 1989–90
RinoSONoronte (Homenaje a Benny Moré) für Klavier und Streichorchester, 1989–92
La Delgadina, Variationen für Klavier und Orchester, 1991–92
La Delgadina, Variationen für Klarinette, Viola und Klavier, 1991–92
Cuarteto No. 2, 1992–93
Rikkita Kongo Yeri Kongo für Bassklarinette und Schlagzeug, 1993
Zachic 1 für Violine und Klavier, 1994
Zachic 2 für Flöte, Oboe, Klarinette, Englischhorn und Fagott, 1994
Códices (Son Mestizo III) für Streichquartett und Orchester, 1995–96
El silencio que hay en todas las soledades für Klavier, 1996–97
Lamento, CD, 1997
Moyugba Orisha für Cello, 1997–98
Esperanza, CD, 1998
Celebración, CD, 1998
América Angostura (gentes y paisajes imaginarios), interaktive Klanginstallation, 1999
Texturas, una ventana a Centroamérica, interaktive Klanginstallation, 1999
Códices, 1999
En el eco de las paredes, 3. Streichquartett, 1999–2001
Cabalgando vientos für vier Gitarren und Streichquartett, 2002–03