Alex Inkeles (* 4. März 1920 in Brooklyn, New York City, New York; † 9. Juli 2010 in Palo Alto, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Soziologe und Sozialpsychologe sowie emeritierter Professor an der Stanford University.
Er wurde in New York City als Sohn jüdischer Einwanderer aus Polen geboren. Einen Bachelor-Abschluss erwarb er 1941 an der Cornell University und 1946 ebenfalls hier einen Master-Abschluss (A.M.). Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er für das US Army Signal Corps am Ausheben von Telefonmasten. 1949 promovierte er an der Columbia University.
Er begann seine berufliche Laufbahn während des Zweiten Weltkriegs als Russland-Analyst im Office of Strategic Services (OSS), dem Vorläufer der Central Intelligence Agency (CIA), wo er an Analysen fremder Gesellschaften mitwirkte, und in der Abteilung für internationalen Rundfunk des US-Außenministeriums. Ab 1948 war er Mitarbeiter und Dozent am Russischen Forschungszentrum der Harvard University, wo er mit der Leitung der Feldarbeit für groß angelegte Interviews mit sowjetischen Emigranten in Europa beauftragt wurde. Von 1956 bis 1961 leitete er die Abteilung für Sozialbeziehungen am Russischen Forschungszentrum der Harvard-Universität, bevor er die Leitung der Abteilung für Soziale Aspekte der wirtschaftlichen Entwicklung am Zentrum für Internationale Angelegenheiten der Harvard-Universität übernahm. 1957 bekam er eine Stelle als ordentlicher Professor an der Harvard University und war hier bis 1971 Professor für Soziologie. Ab 1972 wurde er Professor für Soziologie und Erziehungswissenschaft an der Stanford University. Zuletzt war er Senior Fellow an der Hoover Institution und Professor für Soziologie sowie, ehrenhalber, für Erziehungswissenschaften (emeritus) an der Stanford University.
Er war ein Experte für politisches Verhalten, Modernisierung, Sozialpsychologie und Nationalcharakter. Seine Forschung konzentrierte sich auch auf die Sozialstruktur einer sich entwickelnden globalen Gesellschaft und auf vergleichende Länderstudien.
Während des Kalten Krieges analysierte er intensiv die gesellschaftlichen Strukturen und die öffentliche Meinung in der UdSSR. Seine Analysen prägten über Jahrzehnte hinweg die amerikanische Außenpolitik. In Bezug auf Modernisierung und den „modernen Mensch“ erforschte er, wie sich Menschen in Entwicklungsländern (und in jüngerer Zeit auch zur sozialen und politischen Entwicklung Japans, Chinas und Indiens) durch Industrialisierung und Bildung verändern; zudem untersuchte er, welche psychologischen Eigenschaften eine moderne Persönlichkeit ausmachen. In seinen späten Arbeiten widmete er sich der Frage, ob sich industrielle Gesellschaften weltweit einander angleichen oder voneinander entfernen. Darüber hinaus untersuchte er in vergleichender Perspektive Muster der Familienentwicklung, gefährdete Jugendliche, die Behandlung älterer Menschen, die Sozialversicherung, das Bildungswesen und Rechtssysteme. Sein zentrales Anliegen war langfristig der Vergleich und die Analyse der wesentlichen Merkmale moderner Gesellschaftssysteme sowie des Zusammenspiels von Persönlichkeit und sozialem Kontext. Ziel war es, die Merkmale von Nationen zu ermitteln, die zu Stabilität und Kontinuität beitragen, und jene, die Dynamik und Wandel begünstigen.
Er war ab dem Ende seines Studiums an der Cornell University mit Bernadette Inkeles (geborene Kane, † 2005) verheiratet. Aus der Ehe ging die Tochter Ann Inkeles Holleb hervor.
| Personendaten | |
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| NAME | Inkeles, Alex |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Soziologe, Sozialpsychologe und Hochschullehrer |
| GEBURTSDATUM | 4. März 1920 |
| GEBURTSORT | Brooklyn, New York City, New York, Vereinigte Staaten |
| STERBEDATUM | 9. Juli 2010 |
| STERBEORT | Palo Alto, Kalifornien, Vereinigte Staaten |