Alice von Battenberg

Ehe mit Prinz Andreas von Griechenland

Am 7. Oktober 1903 heiratete Prinzessin Alice den Prinzen Andreas von Griechenland, den vierten Sohn des Königs Georg I. von Griechenland und seiner Gemahlin Olga Konstantinowna Romanowa und Enkel von Christian IX. von Dänemark, dem „Schwiegervater Europas“. Alice und Andreas hatten sich 1902 bei den Krönungsfeierlichkeiten Eduards VII. in London kennengelernt. Die Trauung in Darmstadt fand dreimal statt. Zuerst war die standesamtliche Trauung im Alten Palais am Luisenplatz, dann folgte die protestantische Trauung in der Schlosskirche und schließlich die orthodoxe in der Russischen Kapelle. Aus Russland hatte man für die orthodoxe Zeremonie wertvolle Kronen von Katharina II. mitgebracht, die, wie beim orthodoxen Ritus üblich, über das Paar gehalten wurden.

Aus der Verbindung mit Andreas von Griechenland gingen fünf Kinder hervor:

• Margarita (1905–1981) ⚭ 1931 Gottfried Prinz zu Hohenlohe-Langenburg (1897–1960)
• Theodora (1906–1969) ⚭ 1931 Berthold Markgraf von Baden (1906–1963)
• Cecilia (1911–1937) ⚭ 1931 Georg Donatus von Hessen-Darmstadt (1906–1937)
• Sophie (1914–2001)

⚭ 1930 Christoph Prinz von Hessen (1901–1943)

⚭ 1946 Georg Wilhelm Prinz von Hannover Herzog zu Braunschweig und Lüneburg (1915–2006)

• Philip, der spätere Duke of Edinburgh, (1921–2021) ⚭ 1947 Elisabeth II., Königin des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland (1926–2022).

Prinzessin Alice lebte mit ihrer Familie zunächst in Athen, später auf Korfu, bevor Kriege und Revolutionen ihr Leben entscheidend veränderten.

Jahrzehnte des Exils

Im Jahre 1922 wurde Prinz Andreas des Landes verwiesen, nachdem das griechische Heer durch die Türken unter Kemal Atatürk besiegt worden war. Die nun verarmte Familie ging nach Paris, und Prinzessin Alice eröffnete dort einen Kunst- und Kundhandwerkshandel, in dem sie Gemälde, Stickereien und Spitzen verkaufte. 1930 wurde bei ihr durch Sigmund Freud und Ernst Simmel eine „paranoide Schizophrenie“, angeblich mitverursacht durch „sexuelle Frustration aufgrund einer nicht ausgelebten Leidenschaft“, diagnostiziert. Es folgte eine mehrjährige und anfangs erfolglose Behandlung, zunächst in Berlin und dann im Sanatorium Bellevue (Kreuzlingen am Bodensee, Schweiz), in dem sie gegen ihren Willen festgehalten wurde.

Zweieinhalb Jahre verbrachte sie in dieser Klinik. Dort lebte sie dauerhaft getrennt von ihrem Ehemann, der als Privatier in Monaco weilte, wo er 1944 starb. Sie unternahm einen Fluchtversuch und hielt sich für die Frau Buddhas oder Jesu Christi. Danach zog sie von Hotel zu Hotel. Ihre Mutter war oft als Einzige im Bilde, wo die Tochter sich befand.

Im Jahre 1937 verunglückte Alices Tochter Cäcilie zusammen mit ihrem Ehemann Georg Donatus von Hessen-Darmstadt und zwei Söhnen bei einem Flugzeugabsturz bei Ostende. Bei der Trauerfeier traf die zerrüttete Familie aufeinander, was Alice von Battenberg Mut machte. Sie beschloss, nach Athen zu ziehen, wo 1935 die elf Jahre zuvor abgeschaffte Monarchie wieder hergestellt worden war.

So wohnte Alice auch während des Zweiten Weltkriegs in der griechischen Hauptstadt. Ihr Sohn Philip diente in der britischen Royal Navy, und jede Kommunikation mit seiner Mutter wurde durch den Umstand erschwert, dass Nazi-Deutschland Griechenland besetzt hatte und seine vier Schwestern Deutsche geheiratet hatten. Alice hingegen kümmerte sich um Suppenküchen und Waisenhäuser, arbeitete beim Roten Kreuz und versteckte die jüdische Familie Cohen vor der Judenverfolgung.

1949 gründete Prinzessin Alice einen Orden nach dem Vorbild ihrer Tante, der in Sowjetrussland ermordeten Elisabeth von Hessen-Darmstadt (1864–1918), behielt aber ihren adligen Titel. Ihren Habit gestaltete sie selbst, sie hatte ihn schon nach ihren Aufenthalten in den Sanatorien getragen. Der Orden scheiterte schließlich, weil Alice oft abwesend war, um ihre Verwandten, besonders in England, zu besuchen. Ihre Mitschwestern entfernten sich dann ebenfalls, sodass Verwaltung und Ordensleben zum Erliegen kamen.

1967 musste Alice von Battenberg infolge eines Militärputsches Griechenland verlassen und zog zu ihrem Sohn in den Buckingham-Palast in London, wo sie am 5. Dezember 1969 starb. Zuerst wurde sie in der königlichen Gruft der St. George’s Chapel von Windsor Castle beigesetzt, am 3. August 1988 aber, ihrem Wunsch entsprechend, zur russisch-orthodoxen Maria-Magdalena-Kirche auf dem Ölberg in Jerusalem überführt.