Angels Flight im September 2017Waggon des Angels Flight
Angels Flight ist der Name einer historischen Standseilbahn mit einer Spurweite von 762mm am Bunker Hill in DowntownLos Angeles im US-BundesstaatKalifornien. Die Bahn galt bei ihrer Eröffnung 1901 mit einer Streckenlänge von damals knapp 100 Metern als kürzeste Bahnstrecke der Welt. Die Standseilbahn Zagreb ist allerdings schon seit 1893 in Betrieb und nur 66 Meter lang. Angels Flight war Drehort zahlreicher Hollywood-Filmproduktionen.
Geschichte
Gleisschema des Angels Flight, die grüne Schiene wird gemeinsam benutzt
Die Bahn wurde 1901 als Los Angeles Incline Railway in Betrieb genommen. Sie verband über eine Strecke von knapp 100 Metern Länge die Hill Street, an deren Kreuzung mit der dort in einen Tunnel führenden 3rd Street sie ihre Talstation hatte, mit der Olive Street und überwand eine Steigung von 33%. Zwei an einem gemeinsamen Seil geführte, nach den biblischen Bergen Olivet und Sinai benannte Wagen fuhren gegenläufig auf einer mit drei Schienensträngen versehenen Strecke. Die mittlere Schiene wurde von beiden Fahrtrichtungen gemeinsam benutzt und die Wagen passierten einander an einer mittig liegenden Ausweichstelle.
1962 wurde die Bahn als Los Angeles Historic-Cultural Monument ausgezeichnet. Damit gehörte sie zu den ersten Objekten (Nr.4), die die neu gegründete Denkmalschutzbehörde der Stadt (Cultural Heritage Board) würdigte. Da es Ende der 1960er-Jahre zu einer grundlegenden Neugestaltung des heruntergekommenen Wohngebietes am Bunker Hill kam, wurde der Betrieb der Bahn 1969 eingestellt. Die Bahn wurde demontiert und ihre Einzelteile wurden eingelagert.
1996 wurde die Anlage um einen halben Häuserblock versetzt, etwa 100m südwestlich des ursprünglichen Standorts, wiedererrichtet. Seitdem verbindet die heute 91 Meter lange Strecke erneut die Hill Street mit der Olive Street, die an dieser Stelle durch die California Plaza verläuft. Nachdem im Februar 2001 das Seil gerissen und beim darauf folgenden Zusammenstoß der beiden Wagen ein Fahrgast getötet und weitere verletzt worden waren, wurde die Bahn erneut geschlossen und erst 2010 wiedereröffnet.
Nach grundlegender Überarbeitung der Sicherheits- und Bremssysteme und der folgenden Wiedereröffnung wurde die Bahn am 5. September 2013 nach einer Entgleisung eines der beiden Wagen im Mittelteil abermals außer Betrieb genommen.
Die Ursache war neben der unzulässigen Inaktivierung von Sicherheitssystemen auch im hohen Verschleiß der Spurkränze zu sehen. Da die Wagen über keine Drehgestelle verfügten, rieben die Spurkränze an den Bögen im Bereich der Ausweichstelle sehr stark an den Schienenköpfen, sodass die Räder schließlich aufkletterten und ein Wagen entgleiste.
Nach einer Reihe sicherheitsrelevanter Verbesserungen nahm Angels Flight am 31. August 2017 wieder den Betrieb auf.
Rezeption
Kunst
Angel’s Flight ist der Name eines Ölgemäldes von Millard Sheets aus dem Jahr 1931. Es zeigt zwei junge Frauen, die von der Plattform eines Standseilbahnwaggons auf die Stadt hinunterblicken, und ist im Los Angeles County Museum of Art ausgestellt.
Literatur
1927 schrieb Don Ryan den Roman Angels Flight, der die Bahn erstmals zum Gegenstand hatte. Auch in den Romanen The King in Yellow (1938) und The High Window (1942) von Raymond Chandler sowie in The Red Guard von Nick Carter (1967) wird die Bahn erwähnt.
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