Der Never Again Memorial Arch (bis Mai 2022: englisch Arch 22, deutsch „Bogen 22“) ist ein Triumphbogen in Banjul in Gambia und das Wahrzeichen der Stadt und des gesamten westafrikanischen Landes.
Der Triumphbogen wird seit dem Ende der Ära Jammeh als Veranstaltungsort für zivile Großveranstaltungen genutzt, beispielsweise für das jährlich stattfindende Banjul Cultural Festival, bei dem das Areal des Never Again Memorial Arch Complex als Tribüne für traditionelle Musik- und Kulturgruppen dient.
Da sich Banjul auf der Insel St. Mary’s Island befindet, verläuft die einzige Zubringerstraße nach Banjul über den Banjul-Serekunda Highway, der über die Denton Bridge führt. Kurz hinter dem Kreisverkehr, an dem der Banjul-Serekunda Highway, die Box Bar Road, der Independence Drive und die Marina Parade aufeinandertreffen, bildet der Never Again Memorial Arch das markante Eingangstor zur rund 35.000 Einwohner zählenden Hauptstadt. Der Independence Drive ist großzügig als Boulevard ausgebaut.
Der Triumphbogen war mit 35 Metern (nach den meisten Quellen) lange Zeit das höchste Bauwerk in Gambia, bis 2016 das GNPC Building errichtet wurde. Er steht auf acht klassischen Säulen nach dorischer Ordnung und besitzt drei Geschosse. Nach einer Quelle wird für das Bauwerk die Maße 42 Meter hoch und 30 Meter breit genannt.
Das nun beigefarbene Bauwerk wurde vor Oktober 2006 neu gestrichen. Zuvor zeigte es sich noch 2003 in cremefarbenem Anstrich. Es kann über einen Fahrstuhl und Wendeltreppen betreten werden. Der Fahrstuhl war jedoch kurz nach der Eröffnung nicht mehr betriebsbereit; er soll durch das Absacken des weichen Bodens unbrauchbar geworden sein.
Das erste Geschoss stellt eine Zwischenebene in den Säulen dar, wobei das äußere Säulenpaar durch einen Gang verbunden ist. Im Obergeschoss kann man von der Galerie aus, welche die Straße überbrückt, die Stadt überblicken. Der Blick reicht bis zum Tiefseehafen von Banjul und zum unter Naturschutz stehenden Mangrovenwald Tanbi Wetland Complex und weiter bis zur Denton Bridge.
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Im Obergeschoss ist ein kleines Museum untergebracht. Die ausgestellten Exponate waren landwirtschaftliche Geräte, traditionelle Kleidung, Waffen wie Pfeil und Bogen aus Bambus sowie lokal hergestellte Schusswaffen. Auch die handschriftliche Fassung der Rede des Präsidenten zur Machtergreifung war zu sehen sowie der Hocker, auf dem er saß, während er den Text verfasste.
Die kleine museale Ausstellung wurde nach dem Ende der Ära Jammeh in ihrer Ausrichtung geändert. Sie widmet sich nun unter anderem der Aufarbeitung der Menschenrechtsverletzungen und soll die schmerzhafte Geschichte für nachfolgende Generationen greifbar machen.
Der Never Again Memorial Arch Complex (früher: englisch Arch 22 Complex, The Arch Complex) besteht neben dem Triumphbogen auch aus dem westlich gelegenen Kreisverkehr (früher: Arch 22 Roundabout) ein Blumenbeet mit einem Zierbrunnen in der Mitte. Auf der zentralen Säule des Brunnens befand sich eine Statue des unbekannten Soldaten. Östlich des Geländes befanden sich Skulpturen traditioneller Musiker (Trommler sowie Xylophon-, Xalam- und Kora-Spieler). Das Regierungsviertel mit der damaligen National Assembly, dem Parlamentsgebäude von Gambia, und Gerichtsgebäude schließen sich dem Complex um den Never Again Memorial Arch an.
Die Bronzestatue des unbekannten Soldaten befand sich bis 2017 in einem Kreisverkehr direkt vor der Basis des Never Again Memorial Arch. Es handelte sich um die Figur eines Soldaten, die einen goldfarbenen Anstrich hatte. Der Soldat trägt ein Baby auf seinem rechten Arm, hat ein Sturmgewehr (AK-47) auf den Rücken geschnallt und zeigt mit den Fingern der linken Hand das Victory-Zeichen für den Sieg. Das Denkmal ist den gefallenen gambischen Soldaten gewidmet gewesen, die unter anderem während des Zweiten Weltkrieges in Burma (heute Myanmar) kämpften.
Der Banjul Pavilion (dt. Banjul-Pavillon; historisch: englisch Arch 22 Pavilion, auch englisch July 22 Pavilion) ist eine überdachte Tribünen- und Veranstaltungsanlage am Independence Drive, östlich des Never Again Memorial Arch. Er wurde 2014 errichtet und ist architektonisch direkt in das Ensemble des Triumphbogens integriert. Das Areal rund um den Pavillon wurde vom Bauunternehmen Construct Ltd. realisiert. Die betonierte Stufentribüne bietet Platz für etwa 500 bis 800 sitzende Personen.
Die Tribüne unterliegt aus nach Ansicht von Rechtsexperten und zivilgesellschaftlichen Aktivisten nicht der Genehmigungspflicht des Public Order Act von 1961, weil dort stattfindende ortsgebundene Proteste („Sit-down Strikes“) rechtlich keine „öffentliche Prozession“ darstellen. In der Praxis führt diese juristische Grauzone jedoch zu anhaltenden Konflikten zwischen Bürgern und den Strafverfolgungsbehörden (Stand 2026). Laut Section 5 des Public Order Act ist eine polizeiliche Genehmigung (Permit) für öffentliche Umzüge, Aufmärsche (Public Processions) oder den Einsatz von Megafonen im öffentlichen Raum erforderlich. Juristen und Aktivisten wie Marr Nyang (Leiter der Organisation Gambia Participates) betonen, dass das bloße friedliche Sitzen an einem festen, öffentlich zugänglichen Ort wie dem Pavillon nicht unter diese Definition fällt und somit anmelde- und genehmigungsfrei sein muss.
Der Bogen wurde am 22. Juli 1996, dem zweiten Jahrestag des Militärputsches vom 22. Juli 1994, von Yahya Jammeh, dem späteren Staatspräsidenten, eingeweiht.
Der Arch 22 wurde von dem Bauunternehmer und engen Vertrauten Jammehs, Amadou Samba (Gamsen), und dem senegalesischen Architekten Pierre Goudiaby, der auch für das neue Flughafengebäude des Banjul International Airport verantwortlich war, entworfen. Die Kosten für die Errichtung durch die Baufirma Gamsen Construction Ltd. betrugen 1,15 Millionen US-Dollar. Für das Bauwerk wurden die Gräber eines Friedhofs umgebettet. Darunter befanden sich auch die Gräber der Opfer des Flugunfalls einer Avro 685 im Jahr 1946.
Im Jahr 2000 wurde das Bauwerk zum Nationaldenkmal erklärt.
Der Pavillon (damals Arch 22 Pavilion genannt) wurde 2014 auf Ersuchen der Regierung Jammeh durch die Gambia Ports Authority (GPA) errichtet und unterlag vollständig der Verwaltung und Instandhaltung durch die Behörde.
Die Statue des unbekannten Soldaten, die unmittelbar nach der Errichtung des Triumphbogens dort aufgestellt wurde, wurde im Mai 2017 entfernt und demontiert. Anfang 2017 leitete die neue gambische Regierung eine Dekonstruktion von Symbolen des alten Regimes ein. Da die Statue und der Triumphbogen eng mit Jammehs Militärputsch von 1994 verknüpft waren, wurde das Denkmal im Mai 2017 von einer staatlichen Task Force abgerissen. Die Statue wurde nach ihrer Demontage abtransportiert. Es gab Pläne und Vorschläge, sie entweder an die gambische Armee zu übergeben oder in das Nationalmuseum zu überführen, um sie dort im historischen Kontext des Landes auszustellen. Neben der Hauptstatue des Soldaten befanden sich in der Umgebung des Bogens ursprünglich auch kleinere Skulpturen von traditionellen Musikern, deren Verbleib nach dem Abbruch der Anlage zunächst unklar blieb. Die Entfernung war nicht unumstritten, es gab auch Kritiker der Aktion. Die Statuen wurden dann zur späteren Zeit im Freigelände des Nationalmuseums aufgestellt. Die Durchfahrt durch das Tor war in der Jammeh-Ära aus Prestigegründen und zur Absicherung des Präsidentschaftsviertels durch eine Absperrkette verhängt worden und damit blockiert. Allein dem Präsidenten war es gestattet, das Tor mit einem Fahrzeug, beispielsweise an einem Nationalfeiertag, zu durchfahren. Dieses Durchfahrtverbot wurde auch 2017 widerrufen.
Am 1. Juli 2020 wurde mit Unterstützung des NCAC am Arch 22, dem Standort des ehemaligen Europäischen Friedhofes, eine Gedenktafel für den Flugunfall von 1946 angebracht.
Die Installation des lilafarbenen (gesponsert vom Telekommunikationskonzern Africell) „I Love Banjul“-Schriftzugs markiert die optische Transformation des Geländes weg von der martialischen Diktatur-Ära hin zu einem touristischen und zivilen Wahrzeichen und wurde Ende 2020/Anfang 2021 im Kreisverkehr direkt vor dem Springbrunnen aufgestellt.
Im Februar 2022 wurde die Verantwortung des Pavillons an das National Centre for Arts and Culture (NCAC) übergeben.
Im Mai 2022 wurde der Bogen durch den Präsidenten Adama Barrow in Never Again Memorial Arch umbenannt. Er soll von nun an die Opfer des Regimes des vorigen Präsidenten Yahya Jammeh erinnern. Ursprünglich gab es im Abschlussbericht der Truth, Reconciliation and Reparations Commission (TRRC) die Empfehlung zur Umbenennung, löste zunächst politische Diskussionen aus.
Das Bauwerk ist ein Anziehungspunkt für Touristen. Es wurde zur Zeit der Jammeh-Ära in der deutschsprachigen Literatur jedoch auch als pompös und monströs-kitschig beschrieben. Auf der am Bauwerk angebrachten Gedenktafel heißt es: „… takeover of the administration of the Republic of The Gambia …“; dies betrachten die Kritiker als beschönigende Bezeichnung für den Militärputsch.
Mit Herausgabe der neuen 100-Dalasi-Banknoten im Jahr 2001 ist der Arch 22 auf deren Rückseite zu finden.
Koordinaten: 13° 27′ 37,1″ N, 16° 34′ 56,2″ W
