Der ATLAS-Verbund ist ein Verbund europäischer Polizei-Spezialeinheiten, vor allem der EU-Mitgliedstaaten. Er wurde 2002 mit dem Ziel gegründet, die Zusammenarbeit untereinander zu verbessern. Seit dem 1. Juli 2021 wird sie von Štefan Hamran, Kommandant der slowakischen Spezialeinheit Lynx, geleitet.
Atlas ist keine Abkürzung, sondern bezieht sich auf den gleichnamigen Titanen aus der griechischen Mythologie, der den Himmel auf seinen Schultern trägt.
Bereits 1996 entschied der Rat der Europäischen Union, ein Antiterror-Kompetenznetzwerk zu schaffen, um die Zusammenarbeit der Mitgliedstaaten auf diesem Gebiet zu erleichtern. Dies gilt als „Geburtsstunde“ der Atlas-Kooperation. Jedoch wirkten erst die Terroranschläge am 11. September 2001 als Auftakt für die operative Aufbauarbeit. Im Oktober 2001 fand dann ein erstes Treffen der Kommandeure der Polizei-Spezialeinheiten nach „9/11“ statt.
Die wesentliche Aufbauarbeit wurde von der GSG 9 der Bundespolizei (Deutschland), dem EKO Cobra (Österreich), der GIGN (Frankreich), der DSU (Belgien) und der DSI (Niederlande) geleistet.
Der Atlas-Verbund ist eine informelle Kooperationsstruktur, trotzdem wurde die Kooperation unterdessen ausgeweitet. So werden gemeinsame Standards für Ausbildung, Ausrüstung und Einsatzverfahren entwickelt oder weiterentwickelt. Einen Schwerpunkt bilden gemeinsame Übungen. Ein gemeinsamer multinationaler Einsatz mehrerer polizeilicher Spezialeinheiten zur Bewältigung einer terroristischen Großlage galt in den Gründerjahren aufgrund der politisch-juristischen Sensibilität zuerst als unwahrscheinlich. Gleichwohl gab es Initiativen. So legte Österreich im Dezember 2006 den Entwurf eines Rahmenabkommens für gemeinsame Spezialeinsätze vor. Im Oktober 2018 wurde ein Unterstützungsbüro beim European Counter Terrorism Centre (ECTC) der Europol eingerichtet, das die Zusammenarbeit zwischen der Europol und den im Altas-Verbund vertretenen Spezialeinheiten verbessern und den Verbund unterstützen soll.
Insbesondere seit der Gründung des ECTC wurden länderübergreifende Einsätze möglich. So waren beim Anschlag in München 2016 Einsatzkräfte der Cobra mit zur Unterstützung vor Ort. Beim Terroranschlag in Wien 2020 standen Spezialeinheiten aus Deutschland, Tschechien, Slowakei und Ungarn zur grenzüberschreitenden Unterstützung bereit.
Die GSG 9 der deutschen Bundespolizei ist für die Entwicklung von Taktiken und Techniken im maritimen Einsatzumfeld zuständig. Ergänzend entwickeln die GIGN Taktiken und Techniken für den Einsatz an Flugzeugen, die RAID für den Einsatz an öffentlichen Verkehrsmitteln und das EKO Cobra aus Österreich für den Einsatz in Gebäuden. Neben diesen Arbeitsgruppen wurde auch die Bildung von Expertengruppen beschlossen, die die von einem terroristischen Anschlag betroffenen Staaten unterstützen sollen.
Im Atlas-Verbund sind aufgrund der föderalen Strukturen einiger Mitgliedsländer sowie der Existenz polizeilicher und militärischer Wachkörper einige Staaten mit mehreren Einheiten vertreten. Zum Atlas-Verbund gehören (Stand: 2021) 34 Einheiten aus den 27 EU-Mitgliedstaaten:
Außerdem kooperieren mit dem Atlas-Verbund:
Bei der Operation Octopus handelte es sich um eine groß angelegte multinationale maritime Übung, an der im September 2007 insgesamt 300 Polizeibeamte aus Belgien, Dänemark, Deutschland, Schweden und Spanien teilnahmen. Die Übung fand im Hafen von Ostende statt und simulierte die Einnahme einer gekaperten Fähre. Die notwendigen Boote und Hubschrauber kamen aus Beständen der beteiligten Polizeibehörden.
Der Übung lag eine simulierte, europaweit gleichzeitig an verschiedenen Tatorten stattfindende Geiselnahmelage zugrunde. In den einzelnen Teilnehmerländern wurden verschiedene Szenarios durchgespielt:
Die GSG 9 hat sich mit insgesamt mehr als 30 Beamten am Auftrag zur Rettung und Befreiung von Geiseln in Österreich beteiligt.