Audioguide (im Deutschen auch „Audioführung“) ist ein Kunstwort aus „Audio“ (lateinisch: „ich höre“) und „Guide“ (englisch: „Führer“, im Sinne von Museumsführer). Audioguides sind Tonaufnahmen, die auf entsprechenden Geräten oder Mobiltelefonen abgespielt werden können, und ursprünglich als elektronische Museumsführer entwickelt wurden. Mittlerweile sind sie aber auch als Stadtführer beliebt.
Der erste Audioguide wurde 1952 von Willem Sandberg entwickelt, der damals Direktor des Stedelijk Museums in Amsterdam war. Dieser erste Audioguide wurde für eine Vermeer-Ausstellung produziert. Die Technik wurde von Philips bereitgestellt und basierte abweichend von heutigen Audioguides auf einem Broadcast-Prinzip.
Das Konzept des Audioguides wurde anschließend auch von anderen Renommierten Museen übernommen, darunter die National Gallery of Art in Washington, D.C. (1958) und das American Museum of Natural History (1961). 1963 stellte das Metropolitan Museum of Art seine Audioführung vor, die aus einem Kassettenrekorder mit einem Leder-Schultergurt bestand, den die Besucher mit sich herumtragen konnten.
Die technischen Innovationen der 1980er und 1990er Jahre führten dazu, dass die Geräte nach und nach kleiner und autonomer wurden. Nachdem sie zunächst auf Kassettenrekorder-Technologie aufsetzten, kam es im Zuge der zunehmenden Digitalisierung von Medieninhalten zu einer weiteren Miniaturisierung der Geräte bei gleichzeitiger Verbesserung der Nutzungserfahrung. 2012 arbeiteten beispielsweise Nintendo und der Louvre zusammen, um einen Audioguide auf Basis der Nintendo 3DS-Konsole anzubieten.
Gattungsgeschichtlich lässt sich der Audioguide dem Hörbuch zuordnen, wobei er allerdings unabhängig von diesem entwickelt wurde und im Gegensatz zum traditionellen Hörbuch häufig nur verliehen (und nicht verkauft) wird. Es gibt zahlreiche Versionen von elektronischen Museumsführern. Eine weitere Variante ist in den letzten Jahren unter dem Namen „Multimedia-Guide“ auf den Markt gekommen: Angebote im Internet und Apps für Smartphones und Tablets treten hinzu. Audioguides werden in aller Regel von professionellen Synchronsprechern eingesprochen sowie bei mehrsprachigen Audioguides von Muttersprachlern.
Eine Variante des Audioguides ist die Anbringung von Hinweisschildern an Sehenswürdigkeiten, auf denen u. a. eine Telefonnummer aufgebracht ist. Touristen, insbesondere spontan entscheidende Touristen, können die Telefonnummer mit ihrem Mobiltelefon anrufen und erhalten eine ausführliche Beschreibung der Sehenswürdigkeit, vor der sie gerade stehen. Eine andere Variante ist das es wieder eine Nummer gibt und man sie dann in ein extra Gerät eingibt.
