Der Auftriebsgradient (englisch lift curve slope) oder Auftriebsanstieg ist in der Aerodynamik eine Kenngröße, die die Änderung des Auftriebsbeiwerts eines Tragflügels oder Flügelprofils in Abhängigkeit vom Anstellwinkel beschreibt. Er entspricht der Steigung der Auftriebskurve im linearen Bereich vor dem Strömungsabriss.
Der Auftriebsgradient ist definiert als die Ableitung des Auftriebsbeiwerts nach dem Anstellwinkel :
Der Auftriebsgradient beschreibt somit die Empfindlichkeit des Auftriebs gegenüber Änderungen des Anstellwinkels. Je größer sein Wert ist, desto stärker verändert sich der Auftrieb bei einer gegebenen Änderung des Anstellwinkels.
Im linearen Bereich der Auftriebskurve kann der Auftriebsbeiwert durch
angenähert werden. Dabei bezeichnet den Auftriebsbeiwert bei Nullanstellung und den Auftriebsgradienten.
Diese Beziehung gilt nur für kleine bis mittlere Anstellwinkel, bei denen die Strömung dem Profil weitgehend anliegt. In der Nähe des Strömungsabrisses nimmt die Linearität ab.
Für ein ideales dünnes Profil in einer zweidimensionalen, reibungsfreien Strömung ergibt die Dünnprofiltheorie einen Auftriebsgradienten von
Dies entspricht näherungsweise
Der Wert stellt die theoretische Obergrenze für zweidimensionale Tragflächenprofile dar.
Reale Tragflächen besitzen eine endliche Spannweite. Dadurch entstehen Randwirbel und induzierte Geschwindigkeiten, die den effektiven Anstellwinkel reduzieren. Der Auftriebsgradient einer endlichen Tragfläche ist daher kleiner als derjenige eines zweidimensionalen Profils.
Eine häufig verwendete Näherung lautet
wobei der zweidimensionale Auftriebsgradient, die Streckung der Tragfläche als Verhältnis der Spannweite zur mittleren Tragflügeltiefe und der Oswald-Faktor als Abweichung von der elliptischen Flügelform ist.
Der Auftriebsgradient ist eine grundlegende Größe der Flugmechanik und beeinflusst unter anderem:
Der Auftriebsgradient kann experimentell in Windkanalversuchen oder durch Flugversuche bestimmt werden. Hierbei wird der Auftriebsbeiwert für verschiedene Anstellwinkel gemessen und die Steigung der resultierenden Auftriebskurve ausgewertet.