Die genauen Lebensdaten sind unbekannt, seine Schaffenszeit liegt um die Jahrhundertmitte (Akme um 360 n. Chr.). Somit war er ein Zeitgenosse des Kaisers Julian. Möglicherweise hatte Avienus hohe politische Ämter inne.
Der genaue Name des Autors ist umstritten. Mitunter wurde er mit dem Fabel-Schriftsteller Avianus verwechselt oder zusammengenommen.
Werke
Von Avienus sind die Werke Phaenomena (Aratea des Avienus nach der Sternkunde des Aratos von Soloi), Descriptio orbis terrae (nach Dionysios Periegetes) und Ora maritima erhalten. Darüber hinaus ist ein Fragment über Kometen beim Vergil-Kommentator Servius überliefert. Die Texte sind nur äußerst spärlich bezeugt: neben der Erstausgabe (editio princeps) von 1488 existieren nur noch zwei Textzeugen, die größere Partien oder das Gesamt enthalten, und ein paar Manuskripte aus den Phaenomena des Germanicus.
Der pagane Autor Avien vermittelt vor allem in seinen Phaenomena ein synkretistisches Weltbild (vgl. Synkretismus), das stark henotheistisch (vgl. Henotheismus) geprägt ist: Eine einzige Gottheit durchwaltet den Kosmos in vielerlei Gestalt. Die durch die Gnosis beeinflusste Darstellungsart arbeitet vor allem Weber (s. u.) heraus.
Textausgaben und Übersetzungen
Alfred Holder: Rufi Festi Avieni Carmina. Innsbruck 1887 (in vielem veraltete Gesamtausgabe der Werke).
Gregor Fischer, Friedrich Köppner: Der gestirnte Himmel. Versuch einer Übersetzung der Phaenomena Aratea des Rufus Festus Avienus. In: Programm des Communal-Obergymnasiums in Komotau. Komotau 1893 (deutsche Übersetzung, Teil 1).
Gregor Fischer: Der gestirnte Himmel. Versuch einer Übersetzung der Aratea des Rufus Festus Avienus. In: Programm des Communal-Obergymnasiums in Komotau. Komotau 1896 (deutsche Übersetzung, Teil 2).
Jean Soubiran: Aviénus, les phénomènes d’Aratos. Les Belles Lettres, Paris 1981, ISBN 2-251-11020-8; ISBN 2-251-01020-3 (Textausgabe und französische Übersetzung).
Dietrich Stichtenoth: Ora maritima, lateinisch und deutsch. WBG, Darmstadt 1968 (der lateinische Text gibt denjenigen der Erstausgabe wieder und ist daher unbrauchbar)
John Paul Murphy: Ora maritima or Description of the seacoast. Ares Publications, Chicago 1977, ISBN 0-89005-175-5.
Aviénus: Les rivages maritimes. Texte ét. par Jean-Baptiste Guillaumin, trad. et comm. par Jean-Baptiste Guillaumin/Gwladys Bernard. Edition Budé, Paris 2021.
Descriptio orbis terrae
Paul van de Woestijne: La Descriptio orbis terrae d’Avienus (=Werken uitgegeven door de Faculteit van de Letteren en Wijsbegeerte, Rijksuniversiteit te Gent 128). Brugge 1961 (Referenztext).
Amedeo A. Raschieri: L’orbis terrae di Avieno. Bonanno, Acireale/Rom 2010, ISBN 978-88-7796-623-0.
Literatur
Franco Bellandi, Emanuele Berti, Maurizio Ciappi: Iustissima Virgo. Il mito della Vergine in Germanico e in Avieno (saggio di commento a Germanico Arati Phaen. 96–139 e Avieno Arati Phaen. 273–352). Giardini, Pisa 2001, ISBN 88-427-0319-2.
Lukas J. Dorfbauer: Der Dichter und zweimalige Proconsul Postumius Rufius Festus signo Avienius. In: Mnemosyne. Band 65, 2012, S. 251–277.
Manfred Wacht: Concordantia in Rufium Festum Avienum. Olms 1995.
Martin Fiedler: Kommentar von V. 367–746 von Aviens Neugestaltung der Phainomena Arats. Saur, München/Leipzig 2004, ISBN 3-598-77823-6.
Kurt Smolak: Postumius Rufius Festus Avienus. In: Reinhart Herzog (Hrsg.): Restauration und Erneuerung. Die lateinische Literatur von 284 bis 374 n. Chr. (= Handbuch der lateinischen Literatur der Antike. Band 5). C. H. Beck, München 1989, ISBN 3-406-31863-0, S. 320–327.
Dorothea Weber: Aviens Phaenomena, eine Arat-Bearbeitung aus der lateinischen Spätantike. Untersuchungen zu ausgewählten Partien (= Dissertationen der Universität Wien. Band 173). VWGÖ, Wien 1986, ISBN 3-85369-622-8.
Lothar Willms: Übersetzung, philologischer Kommentar und vergleichende Interpretation des Tierkreises in Aviens Phaenomena (Verse 1014–1325) (= AKAN-Einzelschriften – Antike Naturwissenschaften und ihre Rezeption Bd. 8). Wissenschaftlicher Verlag Trier, Trier 2014, ISBN 978-3-86821-508-3.
Paul van de Woestijne: De vroegste uitgaven van Avienus’ Descriptio orbis terrae (1488–1515). 1959.
Hubert Zehnacker: D’Aratos à Aviénus: Astronomie et idéologie. In: Illinois Classical Studies 44, 1989, S. 317–329.
↑Fiedler, S. IX, Zehnacker. Zur Biographie findet sich eine breite Ausführung bei Soubiran in seiner „Introduction“ zur Textausgabe der Phaenomena, S. 7 ff. Dort werden die Dokumente zur Vita (u. a. Inschrift aus Bulla Regia, Nordafrika) eingehend diskutiert.
↑Vgl. dazu Alan Cameron: Avienus or Avienius? In: Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik. Band 108, 1995, S. 252–262; Lukas J. Dorfbauer: Der Dichter und zweimalige Proconsul Postumius Rufius Festus signo Avienius. In: Mnemosyne. Band 65, 2012, S. 251–277.
