Als Begleitgesang (auch Hintergrundgesang; englisch auch Backing vocal oder Background Vocal) bezeichnet man eine oder mehrere Nebenstimmen, die in der Popularmusik die Hauptstimme unterstützen.
Diese Nebenstimmen werden von einem Begleitsänger (englisch auch Backing Vocalist, Background Vocalist oder Backup Singer) gesungen. Während der Leadsänger die Hauptstimme eines Stückes singt, wird er von einem Begleitsänger unterstützt. Oft wird dieser von weiteren Begleitstimmen ergänzt, bis hin zu einem vollständigen Chor. Bei Plattenaufnahmen kann der Leadsänger durch die Technik des Stimm-Overdubbing auch selbst die Rolle der Begleitsängers übernehmen.
Funktion von Begleitstimmen:
- Bestimmte Stellen des Stückes sollen hervorgehoben werden, wie zum Beispiel der Refrain.
- Der Leadstimme soll mehr Fülle und Durchsetzungskraft gegenüber den Instrumenten verliehen werden.
Musikalische Möglichkeiten:
- Der Begleitsänger verstärkt an bestimmten Stellen (oft beim Refrain) die Hauptmelodie, indem er sie in gleicher Stimmlage (unisono) oder eine Oktave höher oder tiefer mitsingt.
- Die Hauptstimme wird durch die Begleitstimmen harmonisiert.
- Die Hauptstimme wird durch Riffartige Einwürfe ergänzt. (Beispiel: Midnight Train to Georgia von Gladys Knight & the Pips)
- Die Nebenstimme tritt in Dialog zur Hauptstimme. (Beispiel: Somebody to Love von Queen)
Es gibt folgende Möglichkeiten der Unterscheidung zwischen Lead- und Begleitstimmen:
- physiologisch: durch Stimmfarbe, Stimmcharakter und Artikulation
- kompositorisch: als Dopplung, Satzgesang und Ähnliches
- klangtechnisch: durch Tiefenstaffelung auf Lautstärke-, Frequenz-, Stereo- und Effekte-Ebene
In der Regel sind die Begleitsänger leiser als der Leadsänger, um diesen nicht zu übertönen. Treten auf der Bühne eigene Begleitsänger auf, stehen diese meist im Hintergrund der Bühne. In vielen Bands übernehmen die Bandmitglieder den Begleitgesang, während sie ihre eigenen Instrumente spielen.
Beispiel:
- Bei Queen war Freddie Mercury der Leadsänger; die Begleitstimmen übernahmen bei Auftritten Brian May (Gitarre) und Roger Taylor (Schlagzeug), im Studio meist Mercury. Beispiele für den intensiven Einsatz von Begleitstimmen per Overdubbing finden sich im Intro und dem Opernteil von Bohemian Rhapsody.
Der 2014 mit einem Oscar prämierte Dokumentarfilm 20 Feet from Stardom setzt sich mit der Arbeit von Begleitsängern auseinander.