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Illustration der Goldpalme (Bactris glandulosa)Illustration aus Florae Columbiae, Tafel CLXXIV von Bactris major
Vegetative Merkmale
Die Bactris-Arten sind kleine bis mittelgroße Palmen. Häufig wachsen mehrere Stämme von einem Punkt aus. Die Blätter sind gefiedert oder ganz.
Das auffallendste Merkmal sind die Stacheln, die an Blattscheiden, Blattstiel und Rhachis sitzen. Einige wenige Arten sind fast unbewehrt.
Generative Merkmale
Die Bactris-Arten sind einhäusig getrenntgeschlechtlich (monözisch). Die Blütenstände besitzen immer männliche und weibliche Blüten. Die eingeschlechtigen Blüten sind dreizählig.
Verbreitung
Die Gattung Bactris ist in Süd- und Zentralamerika sowie auf karibischen Inseln verbreitet.
Die Gattung BactrisJacq. ex Scop. umfasst je nach Autor bis zu 240 Arten. Teilweise wird die Gattung auf drei Gattungen Bactris, Guilielma und Pyrenoglyphis aufgeteilt. Bactris wird weiter untergliedert:
Gattung Bactris
Untergattung Bactris (Eubactris)
Sektion Bactris (Acnophyllum)
Sektion Aiphanoides
Untergattung Amylocarpus
Sektion Amylocarpus (Euamylocarpus)
Sektion Piranga
Die vier Sektionen werden mit den beiden oben genannten Gattungen auch als Gruppen bezeichnet.