Basil H. Liddell Hart

Sir Basil Henry Liddell Hart (* 31. Oktober 1895 in Paris; † 29. Januar 1970 in Marlow) war ein britischer Militärhistoriker und -stratege, Korrespondent und Schriftsteller. Sein Name wurde häufig B. H. Liddell Hart geschrieben.

Leben

B. H. Liddell Hart war der Sohn eines methodistischen Geistlichen und absolvierte seine Ausbildung an der St Paul’s School in London und dem Corpus Christi College in Cambridge. Während des Ersten Weltkrieges diente er als Offizier in der britischen Armee. 1920 war er für die britische Infanterievorschrift (Armed Forces Act) verantwortlich. 1927 schied er als Captain der Armee aus. Er wurde ein international angesehener Militärschriftsteller. Seit Ende der 1920er Jahre war Liddell Hart Vertreter der Doktrin des indirekten Ansatzes, die die Wichtigkeit einer Destabilisierung von Feindkräften durch geschicktes Manövrieren vor einem direkten Zusammenstoß mit dem Gegner betont. Er erkannte dabei frühzeitig die Bedeutung einer mobilen Panzertruppe.

Später war er als Berater für den Daily Telegraph und ab 1935 für die Times tätig. Er galt als eine Koryphäe in Militärdingen. Ab 1937 beriet er Leslie Hore-Belisha, den damaligen britischen Kriegsminister. Allerdings nahm sein Nimbus in Großbritannien bald ab, denn er hatte vor Beginn des Zweiten Weltkriegs einen Kompromissfrieden des Vereinigten Königreiches mit Hitler-Deutschland gefordert. Das hatte ihn in den Augen seiner englischen Leserschaft „völlig diskreditiert“.

Nach dem Zweiten Weltkrieg interviewte er die besiegten deutschen Generale, woraus das Buch The other side of the hill, in deutscher Ausgabe Jetzt dürfen sie reden – Hitlers Generale berichten, entstand, das ein großer Erfolg auf dem britischen und dann deutschen Buchmarkt wurde. Später gelang ihm durch Kontakt mit der Familie Erwin Rommels der Coup, dessen nachgelassene Aufzeichnungen herauszugeben, die ebenfalls hohe Auflagen erzielten (The Rommel Papers, mit einem Kommentar von Fritz Bayerlein). In den 1950er Jahren veröffentlichte Liddell Hart manche Artikel in der rechtsradikalen Deutschen Soldatenzeitung.

Sein Zugang zur Militärgeschichte war biographisch an großen Persönlichkeiten orientiert. Er war bei seinen historischen Darstellungen stets darauf aus, Lehren aus der Geschichte zu ziehen. Er war von T. E. Lawrence’ Leben fasziniert und schrieb dessen Biographie.

1964 wurde das heutige Liddell Hart Centre for Military Archives am King’s College London gegründet.

1966 wurde er geadelt.

B. H. Liddell Hart war mit Lady Kathleen (Sullivan) Liddell Hart (1904–2001) verheiratet. Er hatte einen Sohn Adrian J. Liddell Hart (1922–1991) aus erster Ehe mit Jessie Stone. Adrian war der Patensohn von Major-General J. F. C. Fuller und war britischer Soldat und Offizier bei der Royal Navy.

Sir B. H. Liddell Hart starb 1970.

Zitat

Werke (Auswahl)

• Scipio Africanus: Greater Than Napoleon. London 1926.
  • Deutsch: Der Feldherr – Die Taten des Publius Cornelius Scipio Africanus. Beck, München 1938.
• Great Captains Unveiled – from Genghis Khan to General Wolfe. London 1927.
  • Deutsch: Grosse Heerführer – Dschingis Khan, Subutai, Maréchal de Saxe (Moritz von Sachsen (1696–1750)), Gustav Adolf von Schweden, Wallenstein, James Wolfe. Econ, Düsseldorf 1968.
• The Decisive Wars of History. London 1929.
• The Real War 1914–1918. London 1930.
• Foch, the man of Orleans. Harmondsworth 1931.
  • Deutsch: Foch – Der Feldherr der Entente. Vorhut Verlag, Berlin 1938.
• T. E. Lawrence. In Arabia and After. Verlag Jonathan Cape, London 1934.
  • Deutsch: Oberst Lawrence – Der Kreuzfahrer des 20. Jahrhunderts. Vorhut Verlag Schlegel, Berlin 1935.
• Infanterie von morgen. Voggenreiter, Potsdam 1934.
• Wenn England zu Felde zieht: Betrachtungen über britische Strategie. Übersetzung von Arthur Erhardt. Voggenreiter, Potsdam 1937.
• The Defence of Britain. London 1939 (erschienen im Herbst 1939 nach der Niederlage Polens gegen Deutschland im Zweiten Weltkrieg).
  • Deutsch: Die Verteidigung Gross-Britanniens. Scientia AG, Zürich 1939.
• The revolution in warfare. Faber and Faber, London 1946.
• Why don't we learn from history? Allen & Unwin, London 1946.
  • Deutsch: Warum lernen wir denn nicht aus der Geschichte? Scientia AG, Zürich 1946.
• The other Side of the Hill. London 1948. Deutsch:
  • Die Strategie einer Diktatur – Aufstieg und Fall deutscher Generale. Zürich 1949.
  • Jetzt dürfen sie reden: Hitlers Generale berichten. Stuttgarter Verlagsanstalt, Stuttgart 1950.
• Gedanken zur Verteidigung Europas. Nation Europa Verlag, Coburg 1951.
• Defence of the West. Some riddles of war and peace. Cassell, London 1950.
  • Deutsch: Die Verteidigung des Westens: Rätsel des Krieges. Rätsel des Frieden. Übersetzung Kurt Friebel. Europa Verlag, Konstanz 1951.
• Strategy – the indirect approach. London 1954.
  • Deutsch: Strategie. Übersetzung Horst Jordan, Rheinischer Verlag, Wiesbaden 1954.
• Deterrent or Defense. Stevens, London 1960.
  • Deutsch: Abschreckung oder Abwehr – Gedanken zur Verteidigung des Westens. Wiesbaden 1958.
• The Memoirs of Captain Liddell Hart. London 1965.
  • Deutsch: Lebenserinnerungen. Düsseldorf, Wien 1966.
• History of the Second World War. London 1970.
  • Deutsch: Geschichte des Zweiten Weltkrieges. 2 Bände. Econ, Düsseldorf 1972.

Literatur

• Werner Hahlweg: Clausewitz bei Liddell Hart. Ein unbekannter Clausewitz-Brief in Wolverton Park. In: Archiv für Kulturgeschichte 41 (1959), S. 100–106.
• Brian Bond: Liddell Hart. A study of his military thought, London, Cassell 1977.
• Brian Bond, Martin Alexander: Liddell Hart and de Gaulle: the doctrine of limited liability and mobile defense, in Peter Paret (Hrsg.), Makers of Modern Strategy: From Machiavelli to the Nuclear Age, Princeton: Princeton University Press, 1986.
• John Mearsheimer: Liddell Hart and the Weight of History. Cornell University Press, 1988.
• Brian Holden Reid Studies in British military thought: debates with Fuller and Liddell Hart, University of Nebraska Press 1998.
• Alex Danchev: Alchemist of war. The life of Basil Liddell Hart. Phoenix Giant, London 1998.
• Lutz Unterseher: Militärtheoretiker im Fadenkreuz — Liddell Hart und das Gewicht der Kritik. Münster 2018, ISBN 978-3-643-14110-1.

Weblinks

• Literatur von und über Basil H. Liddell Hart im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Basil H. Liddell Hart in den Historischen Pressearchiven der ZBW

Einzelnachweise

1. ↑ Christoph Cornelißen: Die „Weserübung“ im Spiegel der populären und der wissenschaftlichen Geschichtsschreibung. In Robert Bohn; Christoph Cornelißen; Karl Christian Lammers (Hrsg.): Vergangenheitspolitik und Erinnerungskulturen im Schatten des Zweiten Weltkriegs. Deutschland und Skandinavien seit 1945. Klartext, Essen 2009, ISBN 978-3-89861-988-2. S. 151 f.
2. ↑ Ein Pfund Infanterie. In: Der Spiegel. 13. Januar 1953, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 19. April 2026]). 
3. ↑ David French, Brian Holden Reid (Hrsg.): British General Staff. Reform and Innovation. Routledge, 2004, ISBN 978-1-135-77394-6, doi:10.4324/9780203018088 (taylorfrancis.com [abgerufen am 19. April 2026]). 
4. ↑ Brian Holden Reid: J.F.C. Fuller: Military Thinker. St. Martin's Press, New York 1987, ISBN 0-312-00828-7 (englisch, archive.org).