Konzept und Produktion
Produziert und verbreitet wird Ungeskriptet von der ungeskriptet media GmbH mit Sitz in Köln, deren Geschäftsführer Berndt ist.
Ben Berndt (* 23. August 1984 in Hagen) wuchs in seiner Heimatstadt Hagen auf, zunächst in Boele, später in Wehringhausen. Er besuchte das Theodor-Heuss-Gymnasium. Er absolvierte ein duales Studium der Betriebswirtschaftslehre bei Lufthansa in Stuttgart und erwarb anschließend einen Master of Business Administration an der EBS Universität für Wirtschaft und Recht. Berndt hatte zuvor mehrere Unternehmen gegründet, darunter ein Startup für Rohstoffpreis-Risikomanagement, für das er einen Innovationspreis der Deutschen Wirtschaft erhielt, sowie das auf Babytragen spezialisierte Unternehmen Rookie. Als Gründer und Geschäftsführer der Website Spam-Krokodil.de versuchte er ab 2015, die Versender ungefragter Werbemails im Namen der Adressaten abzumahnen. Das Landgericht Berlin bewertete das Vorgehen 2016 als rechtsmissbräuchlich, später wurde die Entscheidung vom Kammergericht Berlin aufgehoben. Vor seiner Tätigkeit als Podcaster war Berndt nach eigenen Angaben auch als Kampfsportler aktiv.
Die Folgen bestehen aus ausführlichen Einzelgesprächen Berndts mit seinen Gästen. Er beschreibt das Format als „roh, ungeschnitten und unzensiert“ und wirbt damit, Gespräche im Vorfeld nicht mit den Gästen abzustimmen und sie im Nachhinein nicht zu kürzen. „Roh, ungeschnitten und unzensiert“ ist eine Marketingaussage, tatsächlich wurde das umstrittene Höcke-Interview nach den Aussagen von Berndt an zwei Stellen geschnitten. Berndt selbst versteht seinen Podcast ausdrücklich nicht als journalistisches Format. Dieses widerspricht jedoch den eigenen Angaben des Unternehmens, welches als Gegenstand des Unternehmens die „Produktion von Medien in Bild und Ton, insbesondere das Führen und die mediale Verbreitung von wahrhaftigen Gesprächen. Journalismus, Verlagswesen“ im Handelsregister angegeben hat. Zu den bisherigen Gästen zählen unter anderem Arafat Abou-Chaker, Melanie Amann, Bianca Heinicke, Alicia Joe, Steffen Henssler, Maximilian Krah, Christian Lindner, Oliver Pocher, Paul Ronzheimer, Jan van Aken, Pierre Vogel und Sahra Wagenknecht.
Im Mai 2026 erschien eine Episode mit einem rund viereinhalbstündiges Interview mit dem rechtsextremen AfD-Politiker Björn Höcke, das ein breites mediales Echo auslöste. Innerhalb der ersten vier Tage wurde die Folge rund drei Millionen Mal aufgerufen, bis Ende Mai lag die Zahl der Aufrufe bei über sechs Millionen.
Der Spiegel kritisierte, dass Höcke seine radikalen Ansichten ohne kritische Nachfragen Berndts habe verbreiten können. Berndts Rechtsanwalt Joachim Steinhöfel warf dem Spiegel in einem Gastbeitrag für Die Welt daraufhin journalistische Doppelstandards vor, da der Spiegel Berndt nicht zu den zentralen Vorwürfen angehört habe und die Kritik an der Interviewführung nicht mit vergleichbaren Maßstäben an öffentlich-rechtliche Formate angelegt sei. Steinhöfel legte dabei offen, in Kürze selbst als Gast bei Ungeskriptet aufzutreten – ein Auftritt, der später auch stattfand und ihn in der Folge zum bevorzugten Rechtsbeistand Berndts machte. Die Frankfurter Rundschau schrieb, Höcke habe sich stundenlang als „ganz normal“ präsentieren können, während Kritik an ihm weitgehend zweitrangig geblieben sei. Der Erfolg des Interviews entfachte zudem eine grundsätzliche Debatte über den journalistischen Umgang mit AfD-Politikern; laut Kress äußerte Zeit-Chefredakteur Giovanni di Lorenzo vor diesem Hintergrund öffentlich Zweifel an der bisherigen Strategie, AfD-Politikern grundsätzlich keine längeren Interviews einzuräumen.
Die Spiegel-Journalistin Melanie Amann, die im Nachhinein selbst Gast bei Ungeskriptet gewesen war, griff die Debatte in der ersten Folge ihres Podcasts Amann Unframed, dessen Name auf Berndts Podcast anspielt, auf und konfrontierte Berndt darin mit der Kritik an seiner fehlenden Einordnung. Das Gespräch erschien jeweils zur Hälfte auf beiden Podcast-Kanälen.
Nachträgliche Kürzungen und Klage Petrys gegen Höcke
Rund vier Wochen nach Veröffentlichung entfernte Berndt zwei Passagen aus dem Interview mit Höcke, die im Kapitel „Machtkämpfe & der Flügel: Lucke, Petry & die Dresdner Rede“ ein gescheitertes AfD-Ausschlussverfahren gegen Höcke aus dem Jahr 2017 sowie Aussagen über die frühere AfD-Vorsitzende Frauke Petry betrafen. Berndt begründete die Kürzung damit, dass in den Passagen Aussagen getroffen worden seien, die „juristisch belangt“ werden könnten, nachdem sich Petry wegen aus ihrer Sicht falscher Tatsachenbehauptungen gemeldet hatte. Petry erhob in der Folge Klage gegen Höcke, da dieser eine von ihr ausgesprochene Abmahnung wegen der inzwischen gelöschten Aussage nicht akzeptiert habe. Zudem interviewte Berndt Petry, damit diese ihre Sicht der Dinge darstellen konnte.
Aufforderung der Landesanstalt für Medien NRW
Die Ungeskripted Media GmbH hat als Geschäftszweck unter anderem Journalismus und sich nicht der journalistischen Selbstkontrolle des Medienrates unterworfen. Damit unterliegt sie der staatlichen Medienaufsicht. Im Juni 2026 forderte die Landesanstalt für Medien NRW (LfM) Berndts Firma auf, eine weitere Passage des Höcke-Interviews zu überarbeiten, in der Höcke seine Verurteilung wegen mehrfacher Verwendung der SA-Parole „Alles für Deutschland“ dargestellt hatte, ohne dass Berndt dem widersprochen oder die Aussage nachträglich eingeordnet hatte. Die Behörde begründete ihre Aufforderung mit dem Verdacht, journalistische Sorgfaltspflichten seien verletzt worden. Berndts Anwalt Joachim Steinhöfel wies die Forderung öffentlich zurück, noch bevor die von der LfM gesetzte Frist ablief. Steinhöfel bewertete die Kritik am Podcast als unverhältnismäßig und nicht faktenorientiert, berief sich auf die Pressefreiheit und warf der Landesanstalt Einschüchterungsversuche und Zensur vor. Der Medienrechtler Wolfgang Schulz verweist – unabhängig vom Ausgang des Verfahrens – darauf, dass rechtsextremes Gedankengut mehr Reichweite erhält.
