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Benjamin Silliman Jr. (* 4. Dezember 1816 in New Haven, Connecticut; † 14. Januar 1885 in Hartford, Connecticut) war ein US-amerikanischer Chemiker und Geologe an der Yale University. Er ist vor allem dafür bekannt, den potentiellen Nutzen von Erdöl erkannt zu haben.
Benjamin Silliman Jr. war der Sohn des bekannten Chemikers an der Yale University, Benjamin Silliman Sr. (1779–1864), bei dem er selbst auch studierte und – unterbrochen von einem Studienaufenthalt bei Charles Thomas Jackson in Boston – 1840 einen Masterabschluss machte. Mit Unterstützung seines Vaters baute er ein Labor zum Unterricht in angewandten Wissenschaften auf, aus dem sich schließlich die Sheffield Scientific School der Yale University entwickelte. Von 1838 bis 1845 assistierte er seinem Vater bei der Herausgabe des American Journal of Science und wurde anschließend leitender Mitherausgeber.
Silliman Jr. unterrichtete von 1849 bis 1854 an der University of Louisville Medizinische Chemie und Toxikologie, bevor er an der University Yale die Nachfolge seines Vaters antrat. 1855 veröffentlichte er den bekannten Silliman Report über seine Analyse eines Rohöls, das im Venango County gefunden worden war, und die potentiell wertvollen Produkte, die durch Raffination daraus gewonnen werden können – nur für die Fraktion, die später als Dieselkraftstoff bekannt wurde, fand er keine Verwendung. In den folgenden Jahren war Silliman häufig Gutachter betreffend der potentiellen Bodenschätze verschiedener Landstriche, insbesondere in Südkalifornien. Seine oft enthusiastischen Gutachten blieben nicht unwidersprochen und beschädigten seinen Ruf als Wissenschaftler, stellten sich später aber oft als richtig heraus.
1863 gehörte Silliman Jr. gemeinsam mit seinem Vater zu den 50 Gründungsmitgliedern der National Academy of Sciences. Zu seinen Schülern zählen Ogden Nicholas Rood, Othniel Charles Marsh, George Jarvis Brush und John Pitkin Norton.
Benjamin Silliman Jr. war seit 1840 mit Susan Huldah Forbes (1819–1878) verheiratet. Das Paar hatte sieben Kinder, von denen fünf das Erwachsenenalter erreichten, darunter Benjamin Silliman Jr. (1849–1901), ein Architekt. Benjamin Sillimans Grab befindet sich auf dem Grove Street Cemetery auf dem Gelände der Yale University.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Silliman, Benjamin Jr. |
| ALTERNATIVNAMEN | Silliman, Benjamin |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Chemiker |
| GEBURTSDATUM | 4. Dezember 1816 |
| GEBURTSORT | New Haven, Connecticut |
| STERBEDATUM | 14. Januar 1885 |
| STERBEORT | Hartford, Connecticut |
