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Betty Heine (geb. als Peira van Geldern 27. November 1771 in Düsseldorf; gest. 3. September 1859 in Hamburg) war die Mutter des Dichters Heinrich Heine.
Betty Heine (geb. als Peira van Geldern 27. November 1771 in Düsseldorf; gest. 3. September 1859 in Hamburg) war die Mutter des Dichters Heinrich Heine.
Ihre Eltern waren der praktische Arzt Gottschalk van Geldern aus Düsseldorf (1726–1795), „Obervorgänger“ der Judenschaft von Jülich, Kleve und Berg, und dessen Ehefrau Sara, geborene Bock, aus Siegburg. Ihre Vorfahren, darunter ihr Urgroßvater Joseph Jacob van Geldern als Bauherr der ersten Synagoge Düsseldorfs, waren bekannte Hoffaktoren und Ärzte. Sie erhielt eine Schulausbildung, die für Frauen der höheren Schichten als ihrerzeit gewöhnlich angesehen werden kann. Van Geldern verfügte über Kenntnisse der lateinischen, französischen und englischen Sprache, die es ihr ermöglichten, Werke der Weltliteratur in Originalsprache zu studieren. Zu den von ihr bevorzugten Autoren und Werken gehörten Johann Wolfgang von Goethe und Emile oder über die Erziehung von Jean-Jacques Rousseau. Als junge Frau mit den Ideen der Aufklärung gut vertraut, beklagte sie „modische Empfindsamkeit“ und die Kleinstaaterei der Deutschen. Sie orientierte sich am „Wohlanstand“, den sie Konventionen und Etikette vorzog.
Im Frühjahr 1797 heiratete Peira van Geldern, die ihren Vornamen in „Betty“ ändern ließ, den zugezogenen Kaufmann Samson Heine. Das Ehepaar hatte die vier Kinder Heinrich (Geburtsname: Harry), Charlotte, Gustav und Maximilian. Da die jüdische Gemeinde in Düsseldorf Samson Heine nachdrücklich Heirat und Niederlassung verweigerte, nahm Betty Heine am Gemeindeleben fortan nicht mehr teil. Um ihren Kindern eine spätere Assimilierung zu vereinfachen, erzog sie sie aufklärerisch-liberal. Die drei jüngsten Kinder Charlotte, Gustav und Maximilian Heine folgten den Vorstellungen ihrer Mutter. Heinrich Heine dagegen wurde Dichter, was Betty Heine als „brotlose Kunst“ ansah.
1819 musste Samson Heine nach zunächst erfolgreichem Beginn der eigenen Geschäfte Konkurs anmelden. Betty und Samson Heine erhielten in dieser Zeit finanzielle Zuwendungen von Samson Heines Bruder Salomon Heine, der in Hamburg als sehr erfolgreicher Bankier agierte. Das Ehepaar zog von Bad Oldesloe über Lüneburg nach Hamburg. Dort starb Samson Heine 1828. Salomon Heine zahlte Betty Heine nach dem Tod ihres Gatten eine Rente in Höhe von 1000 Mark pro Jahr.
Ihren Sohn Heinrich Heine, der seit 1831 seinen Lebensmittelpunkt in Paris hatte, sah Betty Heine nach zwölf Jahren 1843 wieder. Ein Jahr später kehrte er mit seiner Ehefrau Mathilde nochmals nach Hamburg zurück. Da Mathilde Heine keinen Weg fand, sich in die Familie zu integrieren, verließ sie Hamburg vorzeitig.
Betty Heine starb im September 1859 in Hamburg und wurde 87 Jahre alt und überlebte ihren berühmt gewordenen Sohn Heinrich um dreieinhalb Jahre. Sie wurde auf dem Jüdischen Friedhof Ohlsdorf (Ilandkoppel) beigesetzt, Planquadrat ZX 12.
Auch wenn Betty Heine das Schaffen ihres Sohnes als Dichter nicht guthieß, schrieb er nur wohlwollend über sie. In seinen Memoiren notierte er: „Ueber meine wirkliche Denkart hat sie sich nie eine Herrschaft angemaßt und war für mich immer die Schonung und Liebe selbst. [...] Sie war sparsam, aber nur in Bezug auf ihre eigne Person; für das Vergnügen Andrer konnte sie verschwenderisch seyn, und da sie das Geld nicht liebte sondern nur schätzte, schenkte sie mit leichter Hand und setzte mich oft durch ihre Wohlthätigkeit und Freigebigkeit in Erstaunen.“
Da Heinrich Heine einen Großteil der Briefe seiner Mutter vernichtete, sind von ihrem Briefwechsel nur wenige Schriftstücke erhalten geblieben. Aus ihnen geht hervor, dass Mutter und Sohn sich sehr nahe standen. Das lässt sich auch aus den Erwähnungen der Mutter in Heines Werk ablesen, u. a. aus den Gedichten An meine Mutter B. Heine, geborene v. Geldern und Nachtgedanken sowie aus dem Versepos Deutschland. Ein Wintermärchen. In Nachtgedanken aus dem Jahr 1843, setzt der im Pariser Exil lebende Dichter die Sehnsucht nach der Mutter in Beziehung zum Heimweh nach Deutschland:
Denk ich an Deutschland in der Nacht,
Dann bin ich um den Schlaf gebracht,
Ich kann nicht mehr die Augen schließen,
Und meine heißen Thränen fließen.
Die Jahre kommen und vergehn!
Seit ich die Mutter nicht gesehn,
Zwölf Jahre sind schon hingegangen;
es wächst mein Sehnen und Verlangen.
Mein Sehnen und verlangen wächst.
Die alte Frau hat mich verhext,
Ich denke immer an die alte,
Die alte Frau, die gott erhalte!
Die alte Frau hat mich so lieb,
Und in den Briefen, die sie schrieb,
Seh ich wie ihre Hand gezittert,
Wie tief das Mutterherz erschüttert.
…
Nach Deutschland lechzt ich nicht so sehr,
Wenn nicht die Mutter dorten wär;
Das Vaterlamnd wird nie verderben;
Jedoch die alte Frau kann sterben.
…
Tatsächlich sollte die Mutter ihren Sohn um drei Jahre überleben. Biografische Details, die Heine in den genannten Werken erwähnt, sind jedoch teils erfunden oder aus stilistischen Gründen verfremdet. Die Gedichte stellen daher keine belastbare Quelle für das Leben Betty Heines dar.
Auf das künstlerische Schaffen ihres Sohnes hatte sie nur geringen Einfluss. Heinrich Heine bat seine Mutter während seiner Zeit in Paris lediglich, kleine Geschäfte mit seinem in Hamburg ansässigen Verleger Julius Campe zu tätigen.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Heine, Betty |
| ALTERNATIVNAMEN | Geldern, Peira van |
| KURZBESCHREIBUNG | Mutter von Heinrich Heine |
| GEBURTSDATUM | 27. November 1771 |
| GEBURTSORT | Düsseldorf |
| STERBEDATUM | 3. September 1859 |
| STERBEORT | Hamburg |
