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William „Bill“ McGuire Bryson, OBE, (* 8. Dezember 1951 in Des Moines, Iowa) ist ein US-amerikanisch-britischer Schriftsteller. Bekannt wurde er vor allem durch seine ebenso informativen wie humorvollen Reiseberichte aus Europa, den Vereinigten Staaten und Australien. Daneben wurden populärwissenschaftliche Bücher Brysons ebenfalls zu Bestsellern. Bryson war von 2005 bis Ende 2011 Chancellor der britischen University of Durham.
Bryson stammt aus einer Journalistenfamilie in Des Moines und studierte zunächst an der Drake University. Er unterbrach sein Studium und kam erstmals im März 1973 über Dover als Rucksacktourist nach England und arbeitete in einer psychiatrischen Klinik in Virginia Water in Surrey. Von 1975 bis 1977 holte er an der Drake University seinen Hochschulabschluss nach. Ab 1977 lebte er erneut in England, wo er zunächst zwei Jahre lang für das Bournemouth Evening Echo schrieb, außerdem für die Financial Weekly sowie später für The Times und The Independent.
1995 zog Bryson wieder in die USA nach Hanover (New Hampshire) und kehrte 2002 nach England zurück. 2004 verlieh ihm die Universität Durham die Ehrendoktorwürde, von 2005 bis 2011 war er als Nachfolger von Peter Ustinov Chancellor dieser Universität.
Der internationale Durchbruch als Schriftsteller gelang Bryson 1995 mit dem Englandbuch Reif für die Insel (engl.: Notes from A Small Island). Darauf folgten mit weiteren Titeln zahlreiche Platzierungen in den englischen, amerikanischen und zuletzt auch deutschen Bestsellerlisten, die ihn zu einem der populärsten Sachbuchautoren der Gegenwart werden ließen.
In Surrey lernte Bryson die Krankenschwester in Ausbildung Cynthia Billen kennen, die er 1974 heiratete. Aus der Ehe stammen vier Kinder. Bryson lebt in Wymondham, England.
Hilmar Schmundt vom Spiegel urteilte anlässlich des Erscheinens von Eine Geschichte von fast allem, Bryson begrüße den Leser mit einer Gratulation, er setze nicht auf Belehrung, sondern auf Staunen. In seinen Reisebüchern sei das anders, dort spreche der bissige brysoneske Humor eher grobmotorische Lachmuskeln an. „Einige seiner Sottisen über dicke Amerikaner, dumme Zeitgenossen und hässliche Shopping-Malls scheinen wie von einem Brysomat vorgestanzt zu sein. Viele seiner Pointen richten sich gegen Ignoranz, Denkfaulheit und Kommerz. Der Erzähler in Brysons Reisebüchern ist eine Kippfigur, die man als Humoralist bezeichnen könnte – ein Moralist, der seine Strafpredigten als Anekdoten verkleidet.“
2015 erschien unter dem Titel Picknick mit Bären eine Verfilmung des gleichnamigen Romans. Bryson, der im Buch als eine der Hauptfiguren auftaucht, wird hierin von Robert Redford dargestellt, sein Wanderfreund von Nick Nolte. Regie führte Ken Kwapis.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Bryson, Bill |
| ALTERNATIVNAMEN | Bryson, William McGuire |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Journalist und Schriftsteller |
| GEBURTSDATUM | 8. Dezember 1951 |
| GEBURTSORT | Des Moines |
