Biniam Solomon

Biniam Solomon (Künstlername Cobra) (* um 1969) ist ein eritreischer Karikaturist und satirischer Zeichner.

Leben und Wirken

Solomon verlor 1975 als Sechsjähriger während eines Angriffs äthiopischer Soldaten, bei dem auch seine Mutter erschossen wurde, den rechten Arm. Er arbeitete als Künstler und ergänzte sein Einkommen als Physiklehrer an einer Sekundarschule in Asmara. Unter dem Namen Cobra wurden seine kritisch-humoristischen Cartoons bekannt, die politische und soziale Themen aufgriffen und ab 1997 in mehreren eritreischen Zeitungen erschienen. Er veröffentlichte drei Cartoonbände, darunter Subtle is the Ruler sowie Conversation with Cobra Number One und Conversation with Cobra Number Two. Wegen seiner regimekritischen Cartoons und Satiren, mit denen er z. B. die plötzlichen Säuberungen verspottete, wurde er 2011 in Asmara festgenommen und erst 2026 nach rund 15 Jahren Haft ohne Anklage freigelassen. Während der Haft hatte er keinen Kontakt zu seiner Familie, erhielt nur gelegentlich medizinische Behandlung und verbrachte den letzten Teil der Haft in einem Ermittlungsgefängnis in Asmara.

In den Sozialen Medien wurde von der Human Rights Foundation seine Freilassung begrüßt und von der Öffentlichkeit die symbolische Bedeutung hervorgehoben: „In einem Land, in dem Satire selbst zum Verbrechen wurde, hat die Rückkehr von „Cobra“ symbolische Bedeutung. Eine Stimme, die es wagte, die Macht zu belächeln, hat 15 Jahre des Schweigens überstanden und kann nun – vielleicht – wieder sprechen. … Der Stift, der das Gefängnis überstanden hat, kann vielleicht wieder schreiben – und das ist in Eritrea revolutionär.“

Einzelnachweise

1. 1 2 AF Press Clips. Bureau of African Affairs, Department of State, U.S.A., 1975 (google.de [abgerufen am 17. März 2026]). 
2. 1 2 3 4 5 6 Cartoonist freed after 15 years in prison without charge in Eritrea. In: BBC News. Abgerufen am 13. März 2026 (englisch). 
3. ↑ Okbazghi Yohannes: The United States And The Horn Of Africa: An Analytical Study Of Pattern And Process. Routledge, 2019, ISBN 978-1-000-30679-8 (google.de [abgerufen am 17. März 2026]). 
4. 1 2 3 Cobra Freed: Eritrean Satirical Cartoonist Biniam Solomon Released After 15 Years in Brutal Detention Without Charge. In: Juba Global News Network. 14. März 2026, abgerufen am 17. März 2026 (amerikanisches Englisch).