Blackbraid ist ein US-amerikanisches Black-Metal-Soloprojekt des gebürtigen Mexikaners Jon Krieger aus den Adirondack Mountains in New York. Krieger ist auch unter seinem Pseudonym Sgah’gahsowáh bekannt, einem Mohawk-Namen, welcher „der Hexenfalke“ bedeutet.
Geschichte
Blackbraid wurde im Jahr 2022 gegründet und ist Teil der wachsenden indigenen Black-Metal-Szene in den Vereinigten Staaten. An Kriegers Verbindungen zum Stamm der Mohawk, dem sein Künstlername „Sgah’gahsowáh“ entstammt, wurden Zweifel und Kritik geäußert, obwohl er seine indianischen Wurzeln nachgewiesen hat. Krieger ist seit vielen Jahren als Musiker tätig und hatte bereits an Projekten von Freunden mitgewirkt. Blackbraid ist sein erstes Soloprojekt.
Die Debüt-Single The River of Time Flows Through Me erschien am 1. Januar 2022. Die zweite Single-Veröffentlichung erfolgte am 6. Februar 2022 und war Barefoot Ghost Dance on Blood Soaked Soil. In dem Titel geht es um das Leid und den Völkermord an seinem indianischen Volk auf allen Kontinenten und um den Widerstand dagegen, erklärt Krieger und sagt zudem: „Ich glaube, als ich anfing, hatte ich vage das Massaker von Wounded Knee im Kopf, aber es entwickelte sich schnell zu etwas viel Umfassenderem. Es ist definitiv ein Kriegslied.“ Auf dem Cover der Single ist das historische Foto „Sun Dance Pledgers – Cheyenne“ des US-amerikanischen Fotografen Edward Curtis aus dem Jahr 1911 zu sehen, das zwei junge indigene Männer mit zeremonieller Bemalung zeigt.
Jon Krieger (2021)
Das Debütalbum Blackbraid I erschien am 26. August 2022. Krieger, ein Multiinstrumentalist, komponierte und spielte das gesamte Album selbst ein, mit Ausnahme des Schlagzeugs, das sein Freund Neil Schneider übernahm. Das Cover wurde von dem Illustrator Adrian Baxter gestaltet. Das Album verbindet klassischen Black Metal mit Elementen traditioneller indigener Musik, wie beispielsweise der Flöte der amerikanischen Ureinwohner, sowie akustischen Zwischenspielen. Es wurde von der Kritik allgemein positiv aufgenommen und schaffte es im Jahr 2022 im Rolling Stone auf die Liste der besten Metal-Alben des Jahres, im Webzine Metal Injection in die Liste der besten Underground-Metal-Alben des Jahres und im Decibel Magazin in die Top 40 der besten Alben des Jahres. Nach der Veröffentlichung auf Bandcamp wurde es auf deren Website zu einer der besten Metal-Veröffentlichungen im August 2022 gekürt.
Im Frühjahr 2023 ging Blackbraid im Rahmen der Decibel Magazin-Tour (präsentiert von Metal Blade Records) gemeinsam mit Dark Funeral, Cattle Decapitation und 200 Stab Wounds auf ihre erste Tournee. Dafür stellte Krieger eigens eine Band für Live-Auftritte zusammen. Im Juni spielte die Band am Eröffnungstag auf dem Hellfest. Nachdem Blackbraid im August 2023 beim Midgardsblot-Festival in Norwegen als Headliner aufgetreten war, wurden die Bandmitglieder Berichten zufolge aufgefordert, das Festival zu verlassen, da sie übermäßig alkoholisiert waren, einen Sicherheitsmitarbeiter angespuckt und allgemein für Unruhe gesorgt hatten. Krieger machte Rassismus als Grund für den Ausschluss der Band geltend, räumte jedoch später ein, dass „die Situation von allen Seiten schlecht gehandhabt wurde“.
Krieger erklärte vorab, dass das zweite Blackbraid-Album mehr traditionelle Instrumente enthalten werde. Das Album Blackbraid II wurde am 7. Juli 2023 veröffentlicht. Auf dem Dritten Album entwickelte Krieger das Projekt musikalisch weiter und kombinierte dabei Instrumente der amerikanischen Ureinwohner mit abwechselnd kraftvollen und atmosphärischen Stimmungen, wobei der Schwerpunkt der Texte weiterhin auf der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner liegt. Das Album Blackbraid III erschien am 8. August 2025. Es wurde auf einer Headliner-Tour durch Nordamerika im Herbst sowie auf Konzerten und Festival-Auftritten im Sommer 2025 und 2026 in Europa vorgestellt. Das von Blackbraid auf dem Summer Breeze Open Air 2026 gespielte Konzert wurde von Arte in voller Länge aufgezeichnet.
Inhaltlich beschäftigt sich Krieger vor allem mit der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner sowie der Verbundenheit mit der Natur. So beziehen sich die Liedtexte des Albums „Blackbraid I“ auf den Völkermord an indigenen Völkern. Krieger hat jedoch auch deutlich gemacht, dass Blackbraid für ihn in erster Linie ein emotionales Ventil ist und glaubt, dass Musik eine mächtige Waffe sein kann, ganz gleich, wie sie eingesetzt wird. Er wünscht sich selbstverständlich Fortschritte bei der Dekolonialisierung, doch was sein Projekt Blackbraid betrifft, so ist es im Wesentlichen nur ein Ventil für seine eigenen Gefühle und ist in keiner Weise politisch ausgerichtet, erklärt er in einem Interview mit dem US-amerikanischen Musikmagazin CVLT Nation. Krieger sagte zudem, dass die Texte von Blackbraid „von Natur aus antichristlich“ seien, aber „auch nicht wirklich von Satan handelten“.
Krieger sieht Blackbraid als ein Projekt, das den Zuhörern helfen kann, wieder eine Verbindung zur Natur herzustellen, und das ihm dabei hilft, seine eigene Beziehung zur Natur zu erkunden. „Manche indigene Menschen glauben, die Natur gehöre uns, aber ich denke, sie gehört allen“, bemerkt Krieger und führt seinen Gedanken weiter aus: „Auch wenn die amerikanischen Ureinwohner tatsächlich eine stärkere Verbindung zu ihr zu haben scheinen, [...] ist doch jeder Mensch bereits mit der Natur verbunden, nur wird diese Verbindung oft bewusst ignoriert.“ Krieger möchte mit der Musik von Blackbraid diese vergessene Bindung zur Natur wieder erwecken.
Diskografie
Studioalben
2022: Blackbraid I
2023: Blackbraid II
2025: Blackbraid III
EPs
2026: Nocturnal Womb
Singles
2022: The River of Time Flows Through Me
2022: Barefoot Ghost Dance on Blood Soaked Soil
2024: Warriors
2025: The Dying Breath of a Sacred Stag
Musikvideos
2022: Sacandaga
2023: The Spirit Returns
2025: Wardrums at Dawn on the Day of My Death (Regie/Produktion: Moshmallows)
2025: The Dying Breath of a Sacred Stag (Wolf Mountain Productions)
