Brahmi-Schrift

Brahmi-Schrift
Schrifttyp	Abugida
Sprachen	Prakrit, Sanskrit
Verwendungszeit	3. Jh. v. Chr. bis 5. Jh. n. Chr.
Verwendet in	Indischer Subkontinent, Afghanistan
Abstammung	Ägyptische Hieroglyphen  → Protosinaitische Schrift   → Phönizische Schrift    → Aramäische Schrift (?)     → Brahmi-Schrift
Abgeleitete	Indischer Schriftenkreis
Verwandte	Kharoshthi-Schrift
Besonderheiten	waagerecht von links nach rechts, Ligaturen
Unicodeblock	U+11000 bis U+1107F
ISO 15924	Brah

Die altindische Brāhmī-Schrift ist die Vorläuferin der mehr als hundert Schriften des indischen Schriftenkreises. Sie ist eine Zwischenform aus Buchstaben- und Silbenschrift, eine sogenannte Abugida. Die Brahmi-Schrift wurde in den 1830er Jahren von dem englischen Indologen James Prinsep entziffert.

Brahmi verwendet ein System von diakritischen Zeichen, um Vokale mit Konsonantensymbolen zu verknüpfen. Das Schriftsystem erfuhr von der Maurya-Zeit (3. Jahrhundert v. Chr.) bis in die frühe Gupta-Zeit (4. Jahrhundert n. Chr.) nur relativ geringfügige Veränderungen. Man geht davon aus, dass noch im 4. Jahrhundert n. Chr. eine gebildete Person die Inschriften aus der Maurya-Zeit lesen und verstehen konnte. Irgendwann danach ging die Fähigkeit, die ursprüngliche Brahmi-Schrift zu lesen, verloren. Die frühesten (unbestritten datierten) und bekanntesten Brahmi-Inschriften sind die in Fels gehauenen Edikte Ashokas in Nord-Zentralindien, die auf die Jahre 250–232 v. Chr. datiert werden.

Besonderheiten

Neben selbständigen Vokalbuchstaben für den Wortanfang werden die übrigen Vokale durch diakritische Zeichen um den vorangehenden Konsonantenbuchstaben herum geschrieben und bilden zusammen eine Teilsilbe, einen Akshara. Dabei ist a ein inhärenter Vokal, der nicht geschrieben wird. Die Aksharas werden linear von links nach rechts geschrieben. Der alphabetischen Reihenfolge der Brahmi-Buchstaben liegt eine genau durchdachte Einteilung nach Artikulationsort und Artikulationsart zugrunde.

Geschichte

Die Brahmi-Schrift wurde zur Schreibung der Prakrit entwickelt, jener indoarischen Sprachen, die in der sprachgeschichtlichen Entwicklung auf das Altindische folgten. Die ältesten Belege der Brahmi-Schrift befinden sich in ganz Indien auf Inschriften des Königs Ashoka (3. Jh. v. Chr.), die teilweise auch in aramäischer, magadhischer und griechischer Sprache abgefasst sind. Diese Felsenedikte verkünden den buddhistischen Glauben und dokumentieren durch ihre Platzierung die Ausdehnung des Maurya-Reiches. Man geht davon aus, dass die Schrift erst in der mittelindischen Sprachperiode erfunden wurde. Vermutlich war die Entwicklung der Brahmi-Schrift sogar ein Auftragswerk Ashokas. Ältere Texte wurden jahrhundertelang mündlich überliefert und erst später niedergeschrieben.

Zur gleichen Zeit wurde ebenfalls auf Inschriften König Ashokas die Kharoshthi-Schrift verwendet, die auf ein aramäisches Vorbild zurückgeht und wie diese linksläufig ist, aber nur im Nordwesten Indiens vorkommt.

In Abhängigkeit von verschiedenen Schreibmaterialien entwickelte sich schon in den folgenden Jahrhunderten die Brahmi-Schrift im indischen Schriftenkreis weiter. Obwohl sich die Formen beträchtlich veränderten, wurde das Grundprinzip beibehalten.

Die Entzifferung der Brahmi-Schrift rückte zu Beginn des 19. Jahrhunderts während der Herrschaft der Ostindien-Kompanie in Indien in den Mittelpunkt des wissenschaftlichen Interesses in Europa, insbesondere in der Asiatic Society of Bengal in Kalkutta. Die Brahmi-Schrift wurde von James Prinsep, dem Sekretär der Gesellschaft, in den 1830er Jahren in einer Reihe wissenschaftlicher Artikel in der Zeitschrift der Gesellschaft entziffert. Seine Durchbrüche bauten unter anderem auf den epigraphischen Arbeiten von Christian Lassen, Edwin Norris, H. H. Wilson und Alexander Cunningham auf.

Hypothesen

Eine geringe Anzahl von Forschern will die rechtsläufige Brahmi-Schrift auf die ins 3. und frühe 2. Jahrtausend v. Chr. datierte Indus-Schrift zurückführen, zu welcher allerdings keine Zwischenstufen gefunden wurden.

Eine andere, in der Forschung als viel wahrscheinlicher vertretene Meinung ist die Hypothese, dass die Schöpfer der Brahmi-Schrift Ideen der semitischen Schriften, am wahrscheinlichsten aus der linksläufigen aramäischen Schrift (aber auch die rechtsläufige griechische Schrift wird genannt) übernommen haben. Aus der aramäischen Schrift und auf Grundlage dieses Prinzips wurde dann eine eigene Schrift entwickelt. So kann die Brahmi-Schrift – ebenso wie die Kharoshthi – als Konsonantenschrift mit verbindlicher Vokalisierung aufgefasst werden.

Literatur

• Harry Falk: Schrift im alten Indien. Ein Forschungsbericht mit Anmerkungen (= ScriptOralia. Band 56). Gunter Narr, Tübingen 1993, ISBN 3-8233-4271-1 (google.de). 
• Sonja Fritz: Indische Schriften. In: Helmut Glück, Michael Rödel (Hrsg.): Metzler Lexikon Sprache. 5., aktualisierte und überarbeitete Auflage. Metzler, Stuttgart 2016, ISBN 978-3-476-02641-5, S. 273–274. 
• Gérard Fussman: Les premiers systèmes d’écriture en Inde. In: Annuaire du Collège de France. Band 89, 1988/1989, ISSN 0069-5580, S. 507–514 (französisch). 
• Oscar von Hinüber: Der Beginn der Schrift und frühe Schriftlichkeit in Indien (= Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz. Geistes- und Sozialwissenschaftliche Klasse. 1989, Nr. 11). Franz Steiner, Wiesbaden/Stuttgart 1990, ISBN 3-515-05627-0. 
• Kenneth R. Norman: The Development of Writing in India and its Effect upon the Pāli Canon. In: Gerhard Oberhammer, Roque Mesquita (Hrsg.): Proceedings of the VIIIth World Sanskrit Conference. Vienna 1990 (= Wiener Zeitschrift für die Kunde Südasiens. 36, Supplement). Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 1992, ISBN 3-7001-2086-9, ISSN 0084-0084, S. 239–249, JSTOR:24010823 (englisch). 

Weblinks

Commons: Brahmi-Schrift – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• brahmi.sourceforge.net
• ancientscripts.com
• Imperial Brahmi font und Text-Editor
• Brahmi Fonts
• On The Origin Of The Early Indian Scripts: A Review Article (Memento vom 20. Dezember 2006 im Internet Archive) by Richard Salomon, University of Washington

Siehe auch

• Brahmi-Zahlschrift

Einzelnachweise

1. ↑ Christopher I. Beckwith: Greek Buddha: Pyrrho's Encounter with Early Buddhism in Central Asia. Princeton University Press, 2017, ISBN 978-0-691-17632-1, S. 242 (englisch, google.com [abgerufen am 1. Januar 2020]). 
2. ↑ Nayanjot Lahiri: Ashoka in Ancient India. Harvard University Press, 2015, ISBN 978-0-674-05777-7, S. 14, 15 (englisch, google.com [abgerufen am 20. März 2021]): “Facsimiles of the objects and writings unearthed—from pillars in North India to rocks in Orissa and Gujarat—found their way to the Asiatic Society of Bengal. The meetings and publications of the Society provided an unusually fertile environment for innovative speculation, with scholars constantly exchanging notes on, for instance, how they had deciphered the Brahmi letters of various epigraphs from Samudragupta’s Allahabad pillar inscription, to the Karle cave inscriptions. The Eureka moment came in 1837 when James Prinsep, a brilliant secretary of the Asiatic Society, building on earlier pools of epigraphic knowledge, very quickly uncovered the key to the extinct Mauryan Brahmi script. Prinsep unlocked Ashoka; his deciphering of the script made it possible to read the inscriptions.” 
3. ↑ Romila Thapar: Early India: From the Origins to AD 1300. University of California Press, 2004, ISBN 978-0-520-24225-8, S. 11, 178–179 (englisch, google.com [abgerufen am 20. März 2021]): “The nineteenth century saw considerable advances in what came to be called Indology, the study of India by non-Indians using methods of investigation developed by European scholars in the nineteenth century. In India the use of modern techniques to 'rediscover' the past came into practice. Among these was the decipherment of the brahmi script, largely by James Prinsep. Many inscriptions pertaining to the early past were written in brahmi, but knowledge of how to read the script had been lost. Since inscriptions form the annals of Indian history, this decipherment was a major advance that led to the gradual unfolding of the past from sources other than religious and literary texts. [p. 11] ... Until about a hundred years ago in India, Ashoka was merely one of the many kings mentioned in the Mauryan dynastic list included in the Puranas. Elsewhere in the Buddhist tradition he was referred to as a chakravartin, ..., a universal monarch but this tradition had become extinct in India after the decline of Buddhism. However, in 1837, James Prinsep deciphered an inscription written in the earliest Indian script since the Harappan, brahmi. There were many inscriptions in which the King referred to himself as Devanampiya Piyadassi (the beloved of the gods, Piyadassi). The name did not tally with any mentioned in the dynastic lists, although it was mentioned in the Buddhist chronicles of Sri Lanka. Slowly the clues were put together but the final confirmation came in 1915, with the discovery of yet another version of the edicts in which the King calls himself Devanampiya Ashoka. [pp. 178–179]” 
4. ↑ Robin Coningham, Ruth Young: The Archaeology of South Asia: From the Indus to Asoka, c. 6500 BCE – 200 CE. Cambridge University Press, 2015, ISBN 978-0-521-84697-4, S. 71–72 (englisch, google.com [abgerufen am 20. März 2021]): “Like William Jones, Prinsep was also an important figure within the Asiatic Society and is best known for deciphering early Brahmi and Kharosthi scripts. He was something of a polymath, undertaking research into chemistry, meteorology, Indian scriptures, numismatics, archaeology and mineral resources, while fulfilling the role of Assay Master of the East India Company mint in East Bengal (Kolkata). It was his interest in coins and inscriptions that made him such an important figure in the history of South Asian archaeology, utilising inscribed Indo-Greek coins to decipher Kharosthi and pursuing earlier scholarly work to decipher Brahmi. This work was key to understanding a large part of the Early Historical period in South Asia ...” 
5. ↑ David Kopf: British Orientalism and the Bengal Renaissance: The Dynamics of Indian Modernization 1773–1835. University of California Press, 2021, ISBN 978-0-520-36163-8, S. 265–266 (englisch, google.com [abgerufen am 26. März 2021]): “In 1837, four years after Wilson's departure, James Prinsep, then Secretary of the Asiatic Society, unravelled the mystery of the Brahmi script and thus was able to read the edicts of the great Emperor Asoka. The rediscovery of Buddhist India was the last great achievement of the British orientalists. The later discoveries would be made by Continental Orientalists or by Indians themselves.” 
6. ↑ Anjali Verma: Women and Society in Early Medieval India: Re-interpreting Epigraphs. Routledge, London 2018, ISBN 978-0-429-82642-9, S. 27 ff. (englisch, google.com [abgerufen am 20. März 2021]): “In 1836, James Prinsep published a long series of facsimiles of ancient inscriptions, and this series continued in volumes of the Journal of the Asiatic Society of Bengal. The credit for decipherment of the Brahmi script goes to James Prinsep and thereafter Georg Buhler prepared complete and scientific tables of Brahmi and Khrosthi scripts.” 
7. ↑ Hermann Kulke, Dietmar Rothermund: A History of India. Routledge, London 2016, ISBN 978-1-317-24212-3, S. 39 ff. (englisch, google.com [abgerufen am 20. März 2021]): “Ashoka’s reign of more than three decades is the first fairly well-documented period of Indian history. Ashoka left us a series of great inscriptions (major rock edicts, minor rock edicts, pillar edicts) which are among the most important records of India’s past. Ever since they were discovered and deciphered by the British scholar James Prinsep in the 1830s, several generations of Indologists and historians have studied these inscriptions with great care.” 
8. ↑ D. C. Sircar: Indian Epigraphy. Motilal Banarsidass, Delhi 2017, ISBN 978-81-208-4103-1, S. 11 ff. (englisch, google.com [abgerufen am 20. März 2021] [1965]): “The work of the reconstruction of the early period of Indian history was inaugurated by European scholars in the 18th century. Later on, Indians also became interested in the subject. The credit for the decipherment of early Indian inscriptions, written in the Brahmi and Kharosthi alphabets, which paved the way for epigraphical and historical studies in India, is due to scholars like Prinsep, Lassen, Norris and Cunningham.” 
9. ↑ Asko Parpola: The Indus Script. In: Peter T. Daniels, William Bright (Hrsg.): The Worlds Writing Systems. Oxford University Press, New York/Oxford 1996, ISBN 0-19-507993-0, S. 165, 2. Absatz (englisch). 
10. ↑ Richard G. Salomon: South Indian writing systems. In: Peter T. Daniels, William Bright (Hrsg.): The Worlds Writing Systems. Oxford University Press, New York/Oxford 1996, ISBN 0-19-507993-0, S. 372, 2. Absatz (englisch).