Breakthrough Initiatives (deutsch ‚Durchbruch-Initiativen‘) ist ein im Juli 2015 von dem russischen Unternehmer Juri Borissowitsch Milner begründetes und finanziertes Forschungsprogramm, das sich mit Kontaktmöglichkeiten zu intelligentem außerirdischen Leben befasst. Von den ursprünglich zugesagten 100 Millionen US-Dollar sind mit Stand Mitte 2025 jedoch nur 4,5 Millionen US-Dollar in die Projekte geflossen. In diesem Rahmen wurden drei Einzelprogramme aufgelegt:
- Breakthrough Listen (‚Durchbruch: Lauschen‘) hat als SETI-Projekt das Ziel, innerhalb von zehn Jahren über eine Million Sterne nach künstlich erzeugten Radio- oder Lasersignalen abzusuchen.
- Breakthrough Message (‚Durchbruch: Botschaft‘): Dieses Programm beschäftigt sich mit Botschaften, die an potentielles außerirdisches Leben im Weltall gesendet werden könnten. Das Programm enthält mit Stand 2016 keine Pläne, eine solche Botschaft auszusenden, und es sei zu diesem Zeitpunkt explizit davon abgeraten, eine solche zu senden. Zuvor sei eine breite Diskussion über Risiken und Chancen nötig.
- Breakthrough Starshot (‚Durchbruch: Sternenschuss‘) untersuchte die Möglichkeit, einen Schwarm von Mikro-Raumsonden (“starchips”) mit Laserstrahlen auf 20 % der Lichtgeschwindigkeit zu beschleunigen und so Alpha Centauri innerhalb von 20 Jahren zu erreichen. Das Projekt wird mit Stand September 2025 in dieser Form nicht weitergeführt.