Die Brunft oder Brunst sowie die gleichbedeutenden Begriffe Brunftzeit, Brunstzeit und Ranzzeit sind Synonyme für die Paarungszeit. Sie kommen aus der Jägersprache für wiederkäuendes Schalenwild. Paarungswillige Hirsche lassen in der Brunft auf dem Brunftplatz regelmäßig ihre Brunftschreie ertönen, diese Lautäußerungen werden beim Rothirsch als Röhren bezeichnet.
Brunft über mittelhochdeutsch brunft, von althochdeutsch brëman „brummen“, „brüllen“, wegen des verlangenden Geschreis der männlichen Tiere in ihrer Paarungszeit übertragen auf diesen Zeitraum. Brunst über mittelhochdeutsch brunst, ‚Überhitzung‘, althochdeutsch brunst, wie „Inbrunst“ ‚Leidenschaft‘ und einprünstigkeit ‚Entzündung‘, zu brinnen „brennen“). Ranzzeit über spätmittelhochdeutsch rantzen „ungestüm springen“, mittelhochdeutsch ranken „sich hin- und herbewegen“.