Carl Filtsch

Kindheit in Siebenbürgen und Ausbildung in Wien

Filtsch gehörte zur Volksgruppe der Siebenbürger Sachsen. Schon mit drei Jahren erhielt er Klavierunterricht von seinem Vater Joseph Filtsch, einem evangelischen Pfarrer und Dichter aus Mühlbach in Siebenbürgen. Eine wichtige Rolle in seiner frühen Ausbildung spielte sein siebzehn Jahre älterer Bruder Josef, selbst Pianist, der ihn auf allen Stationen seiner kurzen Laufbahn von Wien über Paris und London bis nach Venedig begleitete.

1837 kam er, unter der fürsorglichen Obhut der Gräfin Jeannette von Bánffy (der Gattin des Grafen Dyonis Bánffy), zur weiteren Ausbildung nach Wien. Zu seinen dortigen Lehrern zählten Friedrich Wieck, August Mittag und Simon Sechter. Bei Hofe eingeführt war er Musizier- und Spielgefährte des gleichaltrigen späteren Kaisers Franz Joseph. Am 7. Februar 1841 debütierte er im ehemaligen Wiener Musikverein, wobei man schon den „hohen Grad von Vollkommenheit“ und seine „Kunstfertigkeit in Ton, Vortrag, Ausdruck, Kraft und Schattierung“ (Moritz Gottlieb Saphir) bewunderte. Konzertreisen und damit verbunden triumphale Erfolge von Budapest bis Hermannstadt folgten.

Paris und Chopin

Im November 1841 ging er gemeinsam mit seinem Bruder Josef nach Paris und wurde zum Lieblingsschüler von Frédéric Chopin. Obwohl Chopin fast nie Kinder unterrichtete und seinen Schülern in der Regel nur eine Stunde pro Woche gewährte, nahm er Filtsch dreimal wöchentlich an.

Franz Liszt unterrichtete ihn eine Zeit lang in Vertretung von Chopin. Von ihm ist später folgender Ausspruch überliefert: „Wenn der Kleine auf Reisen geht, mach’ ich die Bude zu“. Liszt schenkte ihm überdies seine eigene Bearbeitung von Schuberts Ständchen mit einer Widmung an das Wunderkind aus Siebenbürgen; Chopin überreichte ihm nach einer Unterrichtsstunde eine Partitur von Beethovens Fidelio mit eigenhändiger Widmung.

Chopin selbst äußerte sich nach dem Vortrag eines seiner Klavierkonzerte: „Mein Gott, welch ein Kind! Kein Mensch hat mich jemals so verstanden …“ Alle maßgeblichen Musikzeitschriften in Wien, Paris und London brachten überschwängliche Rezensionen.

Konzertreisen und Krankheit

Im April 1843 gab Filtsch sein erstes öffentliches Pariser Konzert im Saal des Conservatoire. Es folgten Auftritte in Brüssel und, zwischen Mai und Juni 1843, in London; im Juli desselben Jahres spielte er im Buckingham Palace vor Königin Victoria. Nach Wiesbaden und Baden-Baden kehrte er nach Wien zurück, wo er zwischen Ende 1843 und Anfang 1844 erneut vor dem Kaiserpaar spielte.

Doch bald mussten geplante Tourneen durch ganz Europa abgesagt werden: Filtsch erkrankte an Tuberkulose und die Ärzte verordneten Seebäder in Venedig, wo er sich im Frühjahr 1844 ein erstes Mal aufhielt. Nach kurzer Besserung und einem letzten Sommeraufenthalt in Siebenbürgen und Wien kehrte er am 24. Oktober 1844 endgültig nach Venedig zurück.

Tod und Grabstätte

Filtsch starb am 11. Mai 1845 in Venedig, siebzehn Tage vor seinem fünfzehnten Geburtstag. Sein Grabmal in Marmor befindet sich im evangelischen Teil des venezianischen Friedhofs San Michele. Der Grabstein trägt unter den Lebensdaten eine vierzeilige Inschrift:

Überlieferte Werke

• Choral (1839)
• Romanze ohne Worte (1840)
• Barcarole
• Mazurka
• Impromptu in Ges-Dur
• Impromptu in b-Moll (1843)
• Introduction und Variationen op. 2
• Konzertstück für Klavier und großes Orchester in h-Moll
• Ouvertüre in D-Dur
• Lebewohl von Venedig (Adieu)
• Andante und Nocturne op. 1 Nr. 1 und op. 1 Nr. 2
• Romance sans paroles op. 19
• Fantaisie dramatique op. 22
• Sechs kleine Präludien
• Präludium und Fuge
• Etude héroique
• Etude in F-Dur op. 8
• Etude in c-Moll op. 10