Caroline Lamb

Lady Caroline Lamb (geborene Ponsonby, * 13. November 1785 auf Canford House in Dorset; † 26. Januar 1828 in London) war eine britische Schriftstellerin.

Leben

Caroline Ponsonby war die einzige Tochter von vier Kindern des Politikers Frederick Ponsonby, 3. Earl of Bessborough (1758–1844) und seiner Ehefrau Lady Henrietta Frances Spencer (1761–1821), eine Tochter von John Spencer, 1. Earl Spencer und Margaret Georgiana Poyntz. Als Tochter eines Earls führte sie seit 1793 das Höflichkeitsprädikat Lady. Sie wuchs bei ihrer Tante mütterlicherseits, Georgiana Cavendish, Duchess of Devonshire, auf. Ihre Mutter war eine Mätresse des britischen Königs George IV.

Trotz ihrer mangelnden Schulbildung erwies sich Lady Caroline als sehr sprachbegabt und sprach fließend Französisch, Italienisch und Griechisch. Im Juni 1805 heiratete sie den englischen Aristokraten und Politiker William Lamb (1779–1848), der im Juli 1828 den Titel 2. Viscount Melbourne erbte. Nach einer Fehlgeburt wurde 1807 der einzige Sohn George Augustus Frederick († 1836) geboren. Er litt unter gesundheitlichen Beeinträchtigungen, vermutlich Epilepsie mit einer Lernstörung, und wurde auf dem Landsitz Brocket Hall betreut. Eine im Januar 1809 geborene Tochter starb bereits einen Tag nach der Geburt.

Im Jahre 1812 traf Lady Caroline den Dichter Lord Byron (1788–1824). Die beiden begannen eine skandalträchtige Affäre, die bis 1813 dauerte. Selbst nach dem Ende des Verhältnisses war Lady Caroline weiterhin von dem Poeten besessen. Ihr Roman Glenarvon, der wie alle ihre anderen Werke zu ihren Lebzeiten anonym erschien, gilt als gothic novel. Beschämt und entehrt beschloss Melbourne, seine Frau zu verlassen, wenngleich die offizielle Trennung erst 1825 stattfand.

Lady Caroline starb im Januar 1828 im Alter von 42 Jahren infolge ihres Alkohol- und Drogenkonsums. Sie wurde auf dem St. Etheldreda Churchyard in Hatfield bestattet.

Werke

• Glenarvon. London 1816. Reprint: Woodstock Press, Oxford 1993, ISBN 1-85477-132-9.
• Graham Hamilton. 2 Bände. Colburn, London 1822.
• Ada Reiss. 3 Bände. Murray, London 1823.

Literatur

• Cecil David: The young Melbourne and the story of his marriage with Caroline Lamb. Constable Books, London 1955.
• Paul Douglass: Lady Caroline Lamb. A biography. Palgrave Macmillan, New York 2004, ISBN 1-4039-6605-2.
• Paul Douglass (Hrsg.): The whole disgraceful truth. Selected letters of Lady Caroline Lamb. Palgrave Macmillan, New York 2006, ISBN 1-4039-6958-2.
• Antonia Fraser: Lady Caroline Lamb. A free spirit. Weidenfeld and Nicolson, London 2023, ISBN 978-1-4746-2482-4.
• Elizabeth Jenkins: Lady Caroline Lamb. Gollancz, London 1932.

Film

• 1973: Lady Caroline Lamb. MGM, Regie: Robert Bolt. Mit u. a. Richard Chamberlain, Jon Finch, Sarah Miles, Laurence Olivier

Weblinks

Commons: Caroline Lamb – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Caroline Lamb im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

• Caroline Lamb. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 10, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig/Wien 1885–1892, S. 425.
• Lady Caroline Ponsonby auf thepeerage.com
• Caroline Lamb in der Datenbank Find a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in WikidataVorlage:Findagrave/Wartung/Wirkungslose Verwendung von Parameter 2

Einzelnachweise

1. ↑ History of William Lamb, 2nd Viscount Melbourne. In: Government United Kingdom. Abgerufen am 15. November 2025 (englisch). 
2. ↑ Hilary Dickinson: Accounting for Augustus Lamb: Theoretical and Methodological Issues in Biography and Historical Sociology. In: Sociology. Band 27, Nr. 1, 1993, ISSN 0038-0385, S. 121–132, JSTOR:42855046. 
3. ↑ William Lamb 2nd Viscount Melbourne. (PDF) In: Trinity College Dublin. Abgerufen am 17. November 2025 (englisch). 
4. ↑ Infant Daughter Lamb in der Datenbank Find a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Verschiedene Kenner im Quelltext und in WikidataVorlage:Findagrave/Wartung/Wirkungslose Verwendung von Parameter 2