Der Caterham Seven ist ein Roadster, der von Caterham Cars aus dem von 1957 bis 1972 hergestellten Lotus Seven weiterentwickelt wurde. Er wird seit 1973 hergestellt. Bis 2023 wurden in mehr als 100 Varianten 22.000 Fahrzeuge verkauft.
Geschichte
Lotus hatte entschieden, keinen Seven mehr anzubieten, und verkaufte 1973 die Rechte an Caterham. Caterham verkaufte die letzten 38 Lotus Seven Serie 4 (S4) und entschied dann, eine Version ähnlich dem Lotus Seven Serie 3 anzubieten.
Schon im Vorfeld des 25-jährigen Jubiläums wurde 1981 die Silver Jubilee Edition angeboten.
1984 wurde der Wagen erstmals wie der Lotus Seven auch als Bausatz (Kit Car) verkauft. Allerdings wurden die Bausätze in Deutschland etwa nach 2011 nicht mehr offiziell angeboten. Eine der ersten Weiterentwicklungen war 1985 das Angebot einer De-Dion-Hinterachse anstelle der starren Hinterachse. Seit 1993 zeigt der Kühlergrill eine 7.
Mitte der 1990er Jahre rief Caterham die Caterham Scholarship, später Caterham Academy, ins Leben, um Fahrer an den Motorsport heranzuführen.
Nach Vorstellung auf der Birmingham Motor Show im Oktober 2000 führte Caterham 2001 mit der Serie Fünf, auch S5 oder SV, als Alternative gegen Aufpreis ein breiteres Chassis ein. 2005 erschien mit dem CSR200 und CSR260 zum ersten Mal der Seven hinten mit Einzelradaufhängung.
Silver Jubilee Edition, 1982 (auf einem Jubiläumstreffen 2007)
Superlight R500, 1999
Cockpit
Cockpit CSR, seit 2005
2008 kam der Caterham Levante mit V8-Motor mit Kompressor-Aufladung auf den Markt. Acht Exemplare wurden angekündigt.
2013 wurde der 485 und der 620 R mit 228kW (310 PS) starken Vierzylinder-Kompressor-Motor vorgestellt. Ebenso im Jahr 2013 wurde ein Einsteigermodell mit kleinem Dreizylinder-Turbomotor vorgestellt. 2016 wurde ein Seven auf Basis des Modells 420S in Zusammenarbeit mit dem Londoner Kaufhaus Harrods angeboten. Diese Modelle konnten individuell gestaltet werden, hatten ein „H“ auf den Sitzlehnen und dem Schaltknauf und waren nur bei Harrods erhältlich.
Zum 60-jährigen Jubiläum im Oktober 2017 wurden 60 Seven SuperSprint mit Suzuki-Dreizylindermotor mit 71kW (96 PS) aufgelegt. Mit dem 485CSR wurde 2020 eine Clubsport-Version mit 176kW (240PS) leistendem Ford-Saugmotor angeboten. Diese läuft seit 2024 in der EU aus.
2023 wurde eine 700kg schwere, straßentaugliche elektrische Version gezeigt. Die Batterie mit einer Kapazität von 51kWh ermöglicht einen 20-minütigen Renneinsatz, die Höchstgeschwindigkeit soll 210km/h betragen.
Ende 2024 erschien zum 20-jährigen Jubiläum der CSR-Modelle das limitierte Sondermodell CSR Twenty. Es gab 20 Stück für das Vereinigte Königreich und 20 für die USA.
2026 werden verschiedene Modelle des Seven angeboten. Dabei wird wie schon einige Jahre die Straßenversion mit einem „S“, die mehr an die Rennstrecke angepasste Version mit „R“ gekennzeichnet. Anlässlich des Großen Preises von Miami 2026 wurde das auf 12 Exemplare limitierte Sondermodell Miami Special Edition vorgestellt; sie sind in „Aqua-blau“ lackiert und haben längs einen pinken und einen weißen Streifen. Von den 12 Wagen in Rennstreckenausführung mit Ford-Duratec-Saugmotor waren 10 für die USA bestimmt.
Zum 100-jährigen Bestehen des Nürburgrings erschien im Mai 2026 eine entsprechende auf 100 Exemplare begrenzte Serie. Ihr Fahrwerk wurde mit Bilstein im Hinblick auf die Rennstrecke ausgelegt. Die Fahrzeuge haben unter anderem an verschiedenen Stellen ein Nürburgring-Logo, einen roten „Trackday-Überrollbügel“ und einen Ford-Duratec-Saugmotor mit einer Leistung von 124kW.
Technik
Einlassseite des Lotus Twin Cam-Motors (hier im Lotus Seven S3)
Antrieb
Caterham Seven 160 mit Suzuki-MotorCaterham Seven 165, Motorraum mit Suzuki-Motor
Der Caterham Seven hat Hinterradantrieb. Der S4 hatte als stärkste Motorisierung den Lotus twin-cam-Motor mit 1,6Liter Hubraum und einer Leistung von 93kW (127PS). Daneben gab es schwächere Motoren von Ford. Etwa Mitte der 1980er Jahre erschien der 1700 Super Sprint; er holte mit zwei Weber-Vergasern eine höhere Leistung aus dem Ford-„Kent“-Motor. Im 620R (seit 2015), im 420, 485 und in der Clubsport-Variante 485CSR (Clubsport Racing, seit 2020) ist ein Ford-Duratec-Vierzylindermotor eingebaut. Im 485 als Saugmotor gibt er die größte Leistung bei 8500/min ab. Ab 1990 baute Caterham auch Motoren von Rover und Vauxhall Motors ein, beispielsweise wurde der R300 vor 2009 mit einem Rover-Reihenvierzylinder-Motor der K-Serie mit 160bhp ausgestattet. Die Höchstdrehzahl des überarbeiteten 1,4-Liter-Rover-K-Motors mit 128bhp lag bei 7600/min. Seit 2013 verwendet Caterham auch Dreizylindermotoren mit Turbolader von Suzuki. Mit einer Leistung von 62kW (84PS) aus 0,66Liter Hubraum und einem Fünf-Gang-Schaltgetriebe erreicht der 600 eine Höchstgeschwindigkeit von knapp 170km/h. Seit 1995 wird auch ein von Caterham entwickeltes Sechs-Gang-Getriebe eingesetzt. Mit einem sequentiellen Sechs-Gang-Getriebe von dem französischen Getriebehersteller Sadev erreicht der 228kW leistende 620R eine Höchstgeschwindigkeit von 255km/h. Seit 2025 werden die letzten 310er mit dem Ford Sigma-Motor hergestellt, da dieser Ford-Motor ausgelaufen ist.
Erste Modelle
Die ersten Caterham Seven S4 und S3 hatten Vier-Gang-Getriebe und als Grundausstattung 13-Zoll-Räder sowie eine Zahnstangenlenkung. Ihre starren Hinterachsen stammten vom Ford Escort.
Auch der spätere SuperSprint und die Einsteigermodelle mit Suzuki-Motor haben hinten eine Starrachse.
Serie Fünf (SV) seit 2001
Mit der Serie Fünf ist gegen Aufpreis ein Chassis mit acht cm mehr Länge und 11cm mehr Breite im Innenraum erhältlich. Auch die Spurbreite wuchs um 11cm, der Radstand um acht cm. Der SV ist auch 25kg schwerer.
CSR, ab 2005
Diese Modellreihe startete etwa 2005 mit dem CSR200 und CSR260. Sie haben ein 25 Prozent steiferes Chassis, vorn die Federbeine im Innern der Karosserie und hinten eine Einzelradaufhängung, des Weiteren 15Zoll-Räder. Das Armaturenbrett hat anstelle der durchgehenden geraden Form nach unten Rundungen für Fahrer und Beifahrer.
Caterham Levante
Der Levante war trotz V8-Motor mit einer Fahrzeugmasse von 520kg leichter als ein Seven S4. Möglich war dies durch den 2,4-Liter-V8-Motor. Dieser bestand aus zwei Aluminium-Superbike-Motoren, so dass der Motor lediglich 90kg wog. Seine Leistung beträgt 550bhp.
Ähnlich dem Modell 420 im Jahr 2016 wurde 2022 im 175 bis 210bhp leistenden 420 Cup und 2023 in der evo Edition auf Basis des 420R, ein 2,0-Liter-Ford-Duratec-Motor eingesetzt, beim 420-Cup-Modell wie beim 620R mit einem sequentiellen Sechs-Gang-Getriebe von Sadev. Das Cup-Modell gab es in zwei Chassis-Breiten. Die evo Edition hat das schmalere Chassis. Beide haben 10-fach einstellbare Bilstein-Stoßdämpfer.
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