Cathy Engelbert

Catherine M. Engelbert (* 14. November 1964 in Collingswood, New Jersey) ist seit 2019 Commissioner der nordamerikanischen Basketball-Profiliga Women’s National Basketball Association (WNBA). Zuvor war sie 33 Jahre lang bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte tätig und wurde 2015 zur CEO und damit zur ersten weiblichen Geschäftsführerin des Unternehmens gewählt.

WNBA Karriere

Am 15. Mai 2019 wurde Cathy Engelbert von NBA-Commissioner Adam Silver zum ersten WNBA-Commissioner ernannt. Davor trugen die Amtsinhaber der Liga-Leitung noch den Titel Präsident. Sie trat ihr Amt offiziell am 17. Juli 2019 an und folgte damit Lisa Borders nach, die im Oktober 2018 zurückgetreten war. Engelbert ist die fünfte Präsidentin der Liga. In der Übergangszeit hatte der derzeitige stellvertretende NBA-Commissioner Mark Tatum die Geschäfte als Interimspräsident geführt.

In ihrer ersten vollständigen Saison 2020 als WNBA Commissioner leitete Engelbert die Einrichtung der WNBA-Bubble – Wubble – in Bradenton, Florida, die es der Liga ermöglichte, trotz der COVID-Pandemie die laufende Saison zu Ende auszutragen. In der Saison 2021 führte sie den WNBA Commissioner’s Cup ein und erweiterte 2025 den Spielplan der regulären Saison zuerst auf 44 sowie ab der Saison 2027 auf 50 Spiele.

Im Jahr 2022 leitete Engelbert eine Kapitalbeschaffung in Höhe von 75 Millionen US-Dollar – die bislang größte Investitionsrunde im Frauensport –, um langfristige Wachstumsinitiativen zu finanzieren. Unter ihrer Leitung hat die Liga einen bedeutenden Ausbau erlebt: Es kamen Franchises in San Francisco, Portland und Toronto hinzu, und für die Zukunft sind bis 2030 drei weitere Franchises in Cleveland, Detroit und Philadelphia geplant.

In ihre Amtszeit fielen zwei Verhandlungen mit der Spielerinnengewerkschaft WNBAP über neue Tarifverträge (englisch Collective Bargaining Agreement). Engelbert sah sich insbesondere während der zweiten Verhandlungen im Jahr 2025 massiver Kritik seitens der Spielerinnen ausgesetzt, wobei der zentrale Konfliktpunkt in der Vergütung der Spielerinnen lag, die weit hinter dem Umsatzwachstum der Liga zurückblieb.

Im Laufe der Saison 2026 mehrten sich die Zweifel von Franchise-Eigentümern, Spielerinnen und anderen Brancheninsider, ob Engelbert trotz des von ihr erzielten Geschäftswachstums noch die richtige Person ist, um die künftigen Herausforderungen der Liga zu meistern.

Am 4. September gab NBA-Commissioner Adam Silver bekannt, dass sie zum Ende des Jahres 2026 nach sieben erfolgreichen Jahren von ihrem Amt als WNBA-Commissioner zurücktreten werde.

Einzelnachweise

1. ↑ Cathy Engelbert Bio. In: fistsight.com. 12. Juli 2026, abgerufen am 26. September 2026 (englisch). 
2. ↑ Cathy Engelbert Named WNBA Commissioner. In: WNBA.com. 15. Mai 2019, abgerufen am 26. September 2026 (englisch). 
3. ↑ Michael Voepel: How commissioner Cathy Engelbert saved the 2020 WNBA season. In: ESPN.com. 2. Oktober 2020, abgerufen am 26. September 2026 (englisch). 
4. 1 2 3 WNBA Commissioner Cathy Engelbert to Retire at the End of 2026. In: WNBA.com. 4. September 2026, abgerufen am 25. September 2026 (englisch). 
5. ↑ Alexa Philippou: Players back Collier in ripping WNBA, calling for change. In: ESPN.com. 1. Oktober 2025, abgerufen am 26. September 2026 (englisch). 
6. ↑ Alexa Philippou: WNBA's future is bright, but will Cathy Engelbert be there to lead it? In: ESPN.com. 24. Juli 2026, abgerufen am 26. September 2026 (englisch).