Chiang Yee

China

Chiang Yee wurde in Jiujiang, China, geboren, wobei als Geburtsdatum entweder der 19. Mai oder der 14. Juni angegeben wird. Sein Vater war Maler. Seine Mutter starb, als er fünf Jahre alt war.

Chiang Yee heiratete 1924 Tseng Yun, mit der er vier Kinder haben sollte. 1925 schloss er sein Studium an der Universität Nanjing (damals „National Southeastern University“ genannt) ab, einer der ältesten Bildungseinrichtungen der Welt, die jedoch 1920 als eine der ersten modernen Universitäten Chinas neu gegründet worden war; er erwarb einen Abschluss in Chemie.

Während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges diente er über ein Jahr lang in der Nationalen Revolutionsarmee, unterrichtete anschließend Chemie an Mittelschulen, hielt Vorlesungen an der Chengchi-Nationaluniversität und arbeitete als Redaktionsassistent bei einer Zeitung in Hangzhou.

England

Da er mit der damaligen Lage in China unzufrieden war, reiste er 1933 nach England, um an der London School of Economics einen Master of Science (MSc) in Wirtschaftswissenschaften zu absolvieren, wobei er sich auf die englische Kommunalverwaltung konzentrierte; seine Frau und seine Familie ließ er zurück. Er schloss den MSc nicht ab.

Von 1935 bis 1938 unterrichtete Chiang Chinesisch an der School of Oriental Studies (heute School of Oriental and African Studies) der University of London und arbeitete von 1938 bis 1940 am Wellcome Museum of Anatomy and Pathology.

In dieser Zeit verfasste und illustrierte er eine vielbeachtete Buchreihe mit dem Titel The Silent Traveller in … Sein erstes Werk war The Silent Traveller: a Chinese Artist in Lakeland, das auf den Tagebucheinträgen einer zweiwöchigen Reise durch den englischen Lake District im August 1936 basierte. Es folgten weitere Bände: The Silent Traveller in London, The Silent Traveller in the Yorkshire Dales und The Silent Traveller in Oxford.

Er schrieb The Silent Traveller in Wartime, und nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs führte die Reihe nach und nach in immer weiter entfernte Gegenden – nach Edinburgh, Dublin, Paris, New York, San Francisco und Boston –, bis sie 1972 in Japan ihren Abschluss fand. Er lebte eine Zeit lang mit den ebenfalls im Ausland lebenden Hsiung Shih-I und Dymia Hsiung zusammen, der ersten Chinesin, die eine fiktionalisierte Autobiografie auf Englisch verfasste.

Seine Bücher bieten einen frischen „Blick von der Seite“ auf Orte, die einem Chinesen damals vielleicht noch unbekannt waren: Dem Autor fielen Dinge auf, die den Einheimischen vielleicht gar nicht auffielen, wie zum Beispiel Bärte.

USA

Nachdem er einige Jahre in einer kleinen Wohnung in London gelebt hatte und während des Krieges aufgrund seiner Einstufung als „Ausländer“ weder reisen noch an den Feindseligkeiten teilnehmen durfte, zog Chiang 1955 in die Vereinigten Staaten. Von 1955 bis 1957 war er Dozent (und schließlich emeritierter Professor für Chinesisch) an der Columbia University, mit einer Unterbrechung in den Jahren 1958 und 1959, in der er als Emerson Fellow für Lyrik an der Harvard University tätig war. 1966 wurde er eingebürgert. Er illustrierte alle seine Bücher, darunter mehrere Kinderbücher, und verfasste sein Standardwerk über chinesische Kalligrafie.

China

Chiang starb im Alter von über siebzig Jahren in China, nachdem er mehr als vierzig Jahre fern seiner Heimat verbracht hatte; als Todestag wird je nach Quelle entweder der 7. oder der 26. Oktober 1977 angegeben. Sein Grab befindet sich an den Hängen des Berges Lu in der Nähe seiner Heimatstadt Jiujiang.

The Silent Traveller-Serie

• The Silent Traveller: A Chinese Artist in Lakeland. Country Life, London 1937 (Reprint Mercat, Edinburgh 2004, ISBN 1-84183-067-4).
• The Silent Traveller in London. Country Life, London 1938 (Reprint 1945, Reprint Signal 2001).
• The Silent Traveller in War Time. Country Life, London 1939.
• The Silent Traveller in the Yorkshire Dales. Methuen, London 1941.
• The Silent Traveller in Oxford. Methuen, London 1944 (Reprint Signal, 2003).
• The Silent Traveller in Edinburgh. Methuen, London 1948 (Reprint Mercat, Edinburgh 2003, ISBN 1-84183-048-8).
• The Silent Traveller in New York. Methuen, London 1950.
• The Silent Traveller in Dublin. Methuen, London 1953.
• The Silent Traveller in Paris. Methuen, London 1956 (W. W. Norton, New York 1956).
• The Silent Traveller in Boston. W. W. Norton, New York 1959.
• The Silent Traveller in San Francisco. W. W. Norton, New York 1963, ISBN 0-393-08422-1.
• The Silent Traveller in Japan. W. W. Norton, New York 1972, ISBN 0-393-08642-9.

Lyrik

• The Silent Traveller’s Hiong Kong Zhuzhi Poems. (1972).

China

• A Chinese Childhood. Methuen, London 1940 (Reprint John Day, 1953).
• China Revisited: After Forty-two Years. W.W. Norton, New York 1977, ISBN 0-393-08791-3.

Malerei und Kalligrafie

• The Chinese Eye: An Interpretation of Chinese Painting. Methuen, London 1935.
• Chinese Calligraphy. Methuen, London 1955.
• Chinese Calligraphy: An Introduction to Its Aesthetic and Technique. 3. Auflage. Harvard University Press, Cambridge (MA) 1973, ISBN 0-674-12225-9.

Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Das ist die übliche Reihenfolge im Chinesischen. Chiang ist hier somit der Familienname, Yee ist der Vorname.