Merkmale
Der Carapax ist zwischen 2 und 20 mm lang und ohne borstenbesetzte Querstreifen. Der hintere Seitenrand ist nicht deutlich abgesetzt oder stark aufgetrieben. Dornen oberhalb der Augen fehlen. Der dritte thorakale Sternit ist von den beiden vorderen durch eine deutliche Stufe abgesetzt, wodurch der Vorderrand der gelenkigen Verbindung mit dem dritten Maxillipeden klar erkennbar ist. Letzterer hat eine deutliche Crista dentata (Zahnleiste). Der Schneiderand der Mandibeln ist gesägt. Der erste Maxillipede trägt, außer bei Chirostylus und Hapaloptyx, eine Geißel.
Oberflächlich betrachtet ähneln die Chirostylidae den Springkrebsen, das letzte Pereiopodenpaar ist jedoch frei beweglich verbunden und die Sternalplatte zwischen diesem Beinpaar fehlt. Noch ähnlicher sind sie der Schwesterfamilie Sternostylidae, denen allerdings die Stufe zwischen zweitem und dritten Sterniten fehlt.
