Christoph Birkmann

Christoph Birkmann (* 10. Januar 1703 in Nürnberg; † 11. März 1771 ebenda) war ein deutscher evangelischer Theologe und geistlicher Dichter. Als Bach-Schüler war er Textdichter zahlreicher Bachkantaten.

Leben

Christoph Birkmann wurde in ärmlichen Verhältnissen geboren, konnte aber die Lorenzer Armenschule und danach die Lateinschule am Heilig-Geist-Spital besuchen, und zeigte früh musikalisches Talent. Birkmann studierte ab 1723 zunächst an der Universität Altdorf, wo er zusammen mit Michael Kelsch ein Collegium musicum initiierte und auch Kantaten komponierte. 1724 wechselte er an die Universität Leipzig, wo ihn sein Mentor Christian August Hausen der Jüngere zum Studium der Mathematik ermutigte. Der vielseitig begabte Birkmann entschloss sich jedoch letztlich doch zum Studium der Theologie. Während dieser Zeit wirkte er als Musiker an Bachs Collegia musica und seinen Kantatenaufführungen mit; es ist jedoch nicht bekannt, ob als Sänger oder als Instrumentalist. Auch ist nicht bekannt, welches Instrument er beherrschte. 1727 kehrte er aus Leipzig in seine Heimatstadt Nürnberg zurück. 1728 trat er in Hersbruck eine Stelle als „Informator“ (Hauslehrer) bei der Familie Pömer von Diepoltsdorf an. 1731 zog er wieder nach Nürnberg, wo er am 8. August 1731 zum Prediger ordiniert wurde. 1741 wurde er Diakon an St. Egidien in Nürnberg, der kurz zuvor neu errichteten und einzigen Barockkirche der Stadt, und ab 1759 ebendort Feiertagsprediger. 1747 reduzierte er aus gesundheitlichen Gründen seine Predigertätigkeit und wurde 1759 schließlich Senior.

Am 11. November 1732 heiratete er Sophia Magdalena geb. Bickelmann, die von Christian Gottlieb Jöcher als Dichterin genannt ist. Sie starb jedoch bereits nach wenigen Monaten am 5. Februar 1733. Birkmann heiratete darauf am 30. Juni 1733 die Pastorentochter Sibylla Magdalena geb. Oehm († 1771), mit der er sieben Kinder hatte, von denen jedoch nur die älteste Tochter Magdalena Barbara (1734–1801) das Erwachsenenalter erreichte.

Dichterisches Werk

Birkmann verfasste in den Jahren 1726 und 1727 mehrere Kantatentexte für Johann Sebastian Bach, die im direkten Austausch mit Bach entstanden sein müssen. Die genaue Zuschreibung ist aber unsicher. Folgende acht Kantaten werden Birkmann aufgrund stilistischer Gemeinsamkeiten von der neueren Forschung zugeschrieben:

• Gott soll allein mein Herze haben, BWV 169 (18. Sonntag nach Trinitatis, 20. Oktober 1726)
• Ich will den Kreuzstab gerne tragen, BWV 56 (19. Sonntag nach Trinitatis, 27. Oktober 1726)
• Ich geh und suche mit Verlangen, BWV 49 (20. Sonntag nach Trinitatis, 3. November 1726)
• Was Gott tut, das ist wohlgetan, BWV 98 (21. Sonntag nach Trinitatis, 10. November 1726)
• Ich armer Mensch, ich Sündenknecht, BWV 55 (22. Sonntag nach Trinitatis, 17. November 1726)
• Falsche Welt, dir trau ich nicht!, BWV 52 (23. Sonntag nach Trinitatis, 24. November 1726)
• Ach Gott, wie manches Herzeleid, BWV 58 (Sonntag nach Neujahr, 5. Januar 1727)
• Ich habe genug, BWV 82 (Mariae Reinigung, 2. Februar 1727)

1728 ließ Birkmann eine Kompilation von Kantatentexten für alle 71 Sonn- und Feiertage des Kirchenjahres im Druck erscheinen. Der Titel lautet:

• GOtt-geheiligte | Sabbaths- | Zehnden/ | bestehend | aus | Geistlichen Cantaten | auf alle | Hohe Fest- Sonn- | und | Feyer-Täge | der | Herspruckischen Kirch-Gemeinde | zu Gottseeliger Erbauung | gewiedmet, | von | Christoph Bürckmann/ | Rev. Minist.Candid. | Nürnberg, gedruckt bey Lorenz Bieling (Stadtbibliothek Nürnberg).

Bei der Textsammlung handelt es sich jedoch nicht ausschließlich um Birkmanns eigene oder auch nur neue, erstmals gedruckte Texte. Vielmehr zeigen die Texte eine hohe (wenn auch nicht vollständige) Übereinstimmung mit den Kantaten, die in Birkmanns Leipziger Studienjahren 1724 und 1725 von Johann Sebastian Bach aufgeführt wurden, was einige vorsichtige Neuerkenntnisse bezüglich bislang bestehender Überlieferungslücken in diesem Zeitraum erlaubt.

Literatur

• Georg Andreas Will: Nürnbergisches Gelehrten-Lexicon. oder Beschreibung aller Nürnbergischen Gelehrten beyderley Geschlechtes nach ihrem Leben, Verdiensten und Schrifften, zur Erweiterung der gelehrten Geschichtskunde und Verbesserung vieler darinnen vorgefallenen Fehler. Teil 1. Nürnberg 1755, S. 150–152 (Textarchiv – Internet Archive), sowie Nachtrag in: Christian Conrad Nopitsch (Hrsg.): Band 5 (= Supplement Teil 1), Nürnberg 1802, S. 98 f. (Textarchiv – Internet Archive).
• Johann Georg Meusel: Lexikon der vom Jahr 1750 bis 1800 verstorbenen teutschen Schriftsteller. Band 1. Fleischer, Leipzig 1802, S. 413–415 (digitale-sammlungen.de).
• Karl August Hennicke: Beiträge zur Ergänzung und Berichtigung des Jöcher’schen Allgemeinen Gelehrten-Lexikons und des Meusel’schen Lexikons der von 1750 bis 1800 verstorbenen teutschen Schriftsteller. 2. Stück. Vogel, Leipzig 1812, S. 49 (Textarchiv – Internet Archive).
• Manfred H. Grieb: Nürnberger Künstlerlexikon. Band 1: A – G. Saur, München 2007, ISBN 978-3-598-11763-3, S. 138 f.; doi:10.1515/9783110912968.103.
• Christine Blanken: Christoph Birkmanns Kantatenzyklus „GOtt-geheiligte Sabbaths-Zehnden“ von 1728 und die Leipziger Kirchenmusik unter J. S. Bach in den Jahren 1724–1727. In: Bach-Jahrbuch. Band 101, 2015, ISBN 978-3-374-04320-0, S. 13–74, doi:10.13141/bjb.v20152370. 
• Christine Blanken: A Cantata-Text Cycle of 1728 from Nuremberg: a Preliminary Report on a Discovery relating to J. S. Bach’s so-called ‘Third Annual Cantata Cycle. In: Understanding Bach. 10, 2015, S. 9–30 (bachnetwork.org; PDF; 1,01 MB).

Weblinks

• Werke von und über Christoph Birkmann in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Druckschriften von und über Christoph Birkmann im VD 18
• Christoph Birkmann. Informationen im Portal Bach digital des Bach-Archivs Leipzig
• Christoph Birkmann. Bach Cantatas Website (englisch).
• Christoph Birkmann im Bayerischen Musiker-Lexikon Online (BMLO)
• Noten und Audiodateien von Christoph Birkmann im International Music Score Library Project

Einzelnachweise

1. ↑ Christian Gottlieb Jöcher: Allgemeines Gelehrten-Lexicon. Band 1: A–C. Leipzig 1750, Sp. 1463; urn:nbn:de:gbv:3:1-627240-p0756-9.
2. ↑ Christine Blanken: Christoph Birkmanns Kantatenzyklus „GOtt-geheiligte Sabbaths-Zehnden“ von 1728 und die Leipziger Kirchenmusik unter J. S. Bach in den Jahren 1724–1727. In: Bach-Jahrbuch. Band 101, 2015, ISBN 978-3-374-04320-0, S. 13–74, hier S. 14; doi:10.13141/bjb.v20152370.
3. ↑ Bachs Kantatendichter identifiziert. Bach-Archiv Leipzig, archiviert vom Original am 17. Juli 2023; abgerufen am 25. Oktober 2026. 
4. ↑ Jens Voskamp: Franke schmiedete Arien-Verse für Bach. 23. Februar 2018 (nordbayern.de [abgerufen am 26. Februar 2018]).