Conrad Altherr, auch Konrad und Johann Conrad Altherr oder Alther (* 1. Januar 1737 in Wald AR; † ca. 1812 im Russischen Kaiserreich; heimatberechtigt in Wald AR) war ein Schweizer Zimmermann, Mechaniker, Mühlen- und Holzbrückenmodellbauer aus dem Kanton Appenzell Ausserrhoden.
Conrad Altherr war vermutlich das einzige Kind von Jost Altherr und Barbara Schiess. Seine Mutter starb, als er sieben Jahre alt war. Über Altherrs Kindheit und Ausbildung ist weiter nichts bekannt. Vermutlich arbeitete er als Zimmermann für die Gebrüder Grubenmann. Er heiratete im Jahr 1762 Ursula Holderegger (1740–1779) aus Gais AR. Im Jahr 1763 war er Besitzer einer Sägerei in Trogen. Fünf Jahre später wurde er in ein Verfahren wegen Falschmünzerei verwickelt. Er floh mit seiner Familie nach Chur.
In Chur stellte Conrad Altherr mit seinem Lehrling und Freund Konrad Langenegger ein Modell einer Holzbrücke (Länge 5,45 m, Breite 1,02 m, Höhe 1,52 m, Gewicht ca. 200 kg) her. Als es der unbekannte Auftraggeber nicht abholte, transportierte er es mit zwei Gehilfen nach London, wo er es dem König Georg III. zeigte. Der König kaufte ihm das Modell für seine Sammlung ab. Zurück in Chur baute Conrad Altherr ein zweites Modell und brachte es zusammen mit Konrad Langenegger nach Wien. Dort lernte er offenbar Samuel von Brukenthal kennen, den späteren Gouverneur von Siebenbürgen. Langenegger begab sich nach Hermannstadt (heute Sibiu), um dort für Brukenthal zu arbeiten. Conrad Altherr kehrte zunächst nach Chur zurück und folgte dann Langenegger mit seiner Familie nach Siebenbürgen. In Freck (heute Avrig), der Sommerresidenz von Brukenthal, bauten die beiden eine Mühle und Sägerei. In Hermannstadt arbeiteten sie am Bau des neuen Stadtpalais mit.
Anfang 1779 starb die Ehefrau Altherrs bei der Geburt des zehnten Kindes. Altherrs Spur verliert sich. Vermutlich reiste er kurze Zeit später nach St. Petersburg, während Langenegger mit Altherrs sechsjährigem Sohn Peter nach Gais zurückkehrte. Altherr heiratete in der Folge Catherine Teutschmann, wo und wann ist nicht bekannt. Catherine Altherr-Teutschmann brachte im September 1782 in Zizers Tochter Judith zur Welt.
Im Jahr 1783 gelangte Conrad Altherr an den Grossen Rat in Herisau. Er wollte sich rehabilitieren, wohl weil er dachte, dass sein Status als Flüchtling seiner Karriere bei der Zarin hinderlich sein könnte. Der Grosse Rat stellte fest, er sei gar nie ausgebürgert worden, holte das nach und bürgerte ihn umgehend gegen den ansehnlichen Betrag von 300 Gulden wieder ein.
In St. Petersburg arbeitete Conrad Altherr für Kaiserin Katharina II., zuletzt als Vizedirektor der dortigen Münzwerkstatt. Seine zweite Frau und die Tochter Judith folgten ihm nach, vermutlich 1784. Sein Freund Langenegger reiste ca. 1785, zusammen mit dem zwölfjährigen Sohn Peter aus Altherrs erster Ehe, ebenfalls nach St. Petersburg, um dort eine Stelle als Abteilungsleiter in der Münzwerkstatt anzutreten.
Conrad Altherr blieb in Russland, korrespondierte aber noch bis 1812 mit Konrad Langenegger. Eine mündliche Überlieferung besagt, er sei 1812 beim Brand Moskaus ums Leben gekommen. In Moskau war sein Sohn Peter als Armenarzt tätig; von ihm ist sonst weiter nichts bekannt. Seine Tochter Judith starb im hohen Alter von 93 Jahren in St. Petersburg.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Altherr, Conrad |
| ALTERNATIVNAMEN | Altherr, Konrad; Alther, Konrad; Altherr, Johann Conrad; Alther, Johann Conrad |
| KURZBESCHREIBUNG | Schweizer Zimmermann, Mechaniker, Mühlen- und Holzbrückenmodellbauer |
| GEBURTSDATUM | 1. Januar 1737 |
| GEBURTSORT | Wald AR |
| STERBEDATUM | um 1812 |
| STERBEORT | Russisches Kaiserreich |