Die Republik Liberia ist in 15 Countys unterteilt. Jeder County wird von einem vom Präsidenten ernannten Superintendenten verwaltet. Die Verfassung Liberias beschreibt das Land als Einheitsstaat, der zu Verwaltungszwecken in Countys unterteilt ist. Die Counties werden weiter in Distrikte und nachgeordnete lokale Einheiten gegliedert. Das bevölkerungsreichste County ist Montserrado mit dem Großraum Monrovia, der bevölkerungsärmste River Cess.
Geschichte
Die Entwicklung der Countys ist eng mit der Entstehung Liberias aus den Siedlungen ehemals versklavter Afroamerikaner an der westafrikanischen Küste verbunden. Bereits vor der Unabhängigkeit Liberias bestanden an der Küste mehrere Siedlungen, aus denen frühe Verwaltungseinheiten hervorgingen. Montserrado, Grand Bassa und Sinoe gelten als die ältesten Counties; sie wurden bereits in der Zeit des Commonwealth of Liberia als politische Einheiten anerkannt. Mit der Unabhängigkeit Liberias 1847 wurden die Countys zu grundlegenden Einheiten des neuen Staates.
Eine besondere Stellung nahm Maryland ein. Das Gebiet war zunächst als unabhängige Republik Maryland organisiert und wurde 1857 nach einer Volksabstimmung als County in Liberia eingegliedert. Grand Cape Mount entwickelte sich aus dem westlichen Küstengebiet Liberias und wurde im 19. Jahrhundert ebenfalls zu einem eigenen County.
Bis in das 20. Jahrhundert hinein blieb die staatliche Verwaltung Liberias stark auf die Küstenregion und die von Ameriko-Liberianern dominierten Siedlungsräume konzentriert. Das Landesinnere war lange in Provinzen gegliedert und stand weniger unmittelbar unter der regulären County-Verwaltung. Einen wichtigen Einschnitt bildete die Verwaltungsreform von 1964 unter Präsident William S. Tubman. Im Rahmen seiner Politik der nationalen Integration wurden die bisherigen Binnenprovinzen aufgelöst und mit Bong, Grand Gedeh, Lofa und Nimba vier neue Countys geschaffen.
In den 1980er Jahren entstanden mehrere weitere Countys durch Abtrennung von bestehenden Verwaltungseinheiten. Die jüngsten Countys sind River Gee, das 2000 aus Grand Gedeh gebildet wurde, und Gbarpolu, das aus Lofa hervorging.
Verwaltungsrolle
Liberia ist ein zentralistisch verfasster Einheitsstaat. Die Countys besitzen daher nicht den Status von Bundesstaaten, sondern sind Verwaltungseinheiten des Zentralstaates. Die Verfassung legt fest, dass Liberia „for administrative purposes“ in Counties gegliedert ist. An der Spitze eines Countys steht ein Superintendent, der vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt wird. Der Superintendent ist der oberste Verwaltungsbeamte des Countys und koordiniert die Umsetzung staatlicher Politik, lokale Entwicklungsprogramme und die Zusammenarbeit zwischen Zentralregierung und lokaler Verwaltung.
Die Countys sind in administrative Distrikte gegliedert; darunter bestehen weitere lokale und traditionelle Verwaltungseinheiten wie Chiefdoms, Clans und Städte. Der Local Government Act von 2018 zielte darauf ab, die lokale Verwaltung zu dezentralisieren und die Rolle der Countys in Planung, Entwicklung und Verwaltung zu stärken. Dennoch bleiben die Counties institutionell eng an den Zentralstaat gebunden, da die wichtigsten lokalen Verwaltungsämter nicht durch allgemeine County-Wahlen besetzt werden. Größeren Einfluss auf das politische Geschehen üben traditionelle Führer auf den untereren Ebene (Town Chief, Clan Chief und Paramount Chief) aus.
Neben ihrer Verwaltungsfunktion haben die Countys auch eine politische Rolle. Jeder County wählt zwei Senatoren in den Senat Liberias, unabhängig von Bevölkerungszahl und Fläche.
Liste der Counties
Einteilung Liberias in Countys
Die folgende Liste enthält die 15 Countys Liberias. Die Angaben zu Fläche und Bevölkerung beruhen auf den Daten der Volkszählung von 2022.
