Der Crottin de Chavignol oder auch nur Chavignol ist ein französischer Weichkäse aus roher Ziegenmilch, der mindestens 10 Tage lagern muss, um seine charakteristische kompakt-feste und bröckelige Konsistenz und sein dezentes, aber charakteristisches Ziegenaroma von Nussigkeit und leichter Säuerlichkeit zu erreichen. Er enthält mindestens 45 % Fett in Trockenmasse.
Sein Herkunftsgebiet umfasst das Sancerrois, das sogenannte Pays Fort, die Champagne berrichonne und daran angrenzende Gebiete. Die größte Fläche liegt im Département Cher, in dem auch der Weiler Chavignol liegt. Kleinere Anteile haben die Départements Loiret und Nièvre. Die Ziegenhaltung und Käseherstellung im Pays-Fort Sancerrois ist seit mindestens dem 16. Jahrhundert dokumentiert. Ursprünglich war die Haltung von Ziegen auf den Mischbetrieben eine Aufgabe der Frauen, um ein zusätzliches Familieneinkommen zu sichern. Das zeitintensive Füllen der Formen konnte durch das Abtropfen auf Tüchern in den Arbeitsalltag integriert werden.
Seit 1976 ist der Crottin de Chavignol als Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) geschützt, und seit 1996 auch europaweit als AOP.
Der Name Crottin leitet sich vermutlich vom berrichonischen Dialektwort „crot“ ab, was eine Vertiefung oder ein Flussufer bezeichnet. Dort wuschen die Frauen die Wäsche und gewannen tonhaltige Erde. Aus diesem Ton wurden zunächst kleine Öllampen und später die traditionellen Tonformen für die Käseherstellung geformt. Laut einer anderen Hypothese leitet sich der Name vom Aussehen des reifen Käse ab (französisch crottin de cheval für „Pferdeapfel“) ab.
