DEFA-70

Kinotechnik in der DDR für 70-mm-Filme

1962 wurden in der DDR die ersten zwei Kinos Schauburg in Leipzig und Kosmos in Berlin mit Aufführmöglichkeiten für moderne 70-mm-Filme ausgestattet. In den nächsten Jahren folgten 16 weitere Kinos in fast allen Bezirken (außer Cottbus und Suhl), mit Leinwänden über 15 Meter Breite, sowie zwei Freiluftkinos in Karl-Marx-Stadt und Eisenhüttenstadt mit über 30 Meter Breite. Dort wurden vor allem sowjetische und US-amerikanische Filme wie Spartacus, My Fair Lady sowie Die tollkühnen Männer in ihren Kisten mit großer Zuschauerresonanz gezeigt.

Entwicklung der DDR-Kamera „70 Reflex“

Die Idee zur Einführung des 70-mm-Formats in der DDR stammte von Andrew Thorndike. Er war der Sohn von Andrew Thorndike III, welcher in der Weimarer Republik Hauptaktionär und Aufsichtsratsmitglied der UFA und wichtigster Mitarbeiter von Alfred Hugenberg war. Andrew Thorndike gilt als bekanntester und bedeutendster Dokumentarfilmregisseur der DEFA. Gemeinsam mit seiner zweiten Frau Annelie Thorndike drehte er politische Dokumentarfilme, die in vielen Ländern gezeigt wurden, in der Bundesrepublik jedoch kritisch gesehen wurden. Thorndike nutzte zunächst das sowjetische 70-mm-Breitbildformat Sovscope-70 und setzte sich gegenüber der Partei- und Staatsführung für den Aufbau einer 70-mm-Filmproduktion in der DDR ein. Dem Ingenieur Georg Maidorn gelang es dann innerhalb kurzer Zeit, eine eigene kompakte 70-mm-Studiokamera mit integrierter Tonaufnahme namens „70 Reflex“ zu entwickeln. Diese wurde im Oktober 1964 als „Geschenk der DEFA zum 15. Jahrestag der DDR“ vorgestellt. Sie war durch Kunstoffbestandteile verhältnismäßig leicht, konnte deshalb ohne Stativ verwendet werden und war fast geräuschlos. Es wurden danach 70-mm-ORWO-Rohmaterial und Kopiertechniken entwickelt, ein Sechs-Kanal-Tonstudio gebaut und eigene Universalprojektoren im VEB Kamera- und Kinowerke Dresden für Kinos hergestellt. Die DDR war damit nach den USA und der UdSSR der dritte Staat mit materiell-technischer Basis für die neue 70-mm-Technik.

DEFA-Filmprojekte in 70-mm-Technik

1964/1965 sollte als erstes das Monumentalepos Alexander und Chanaky gemeinsam mit indischen und polnischen Filmstudios unter der Regie von Heinz Thiel gedreht werden, mit 2000 Pferden, 50 Elefanten, Gladiatorenkämpfen mit Tigern sowie Fakiren mit Kobras. Als Thema war die Begegnung des griechischen Herrschers Alexander des Großen und des indischen Gelehrten Chanakya vor mehr als 2000 Jahren vorgesehen. Dieses scheiterte jedoch, weil ein indischer Geschäftsmann das Projekt offenbar als Aushängeschild benutzte, um sich Kredite zu verschaffen. Auch ein Film über Henri IV. durch Kurt Maetzig konnte wegen unzureichender finanzieller Mittel nicht realisiert werden.

So war der Kameramann Werner Bergmann, der durch seine innovative Bildtechnik bei dem erfolgreichen Film Der geteilte Himmel (1964) aufgefallen war, der erste DDR-Regisseur, der einen kurzen experimentellen Spielfilm DEFA 70 in 70-mm-Technik umsetzen konnte. Ihm gelangen eindrucksvolle Landschaftsaufnahmen und auch die Spielfilmhandlung war ungewöhnlich. In den nächsten Jahren folgten neun längere DEFA-Filme mit dieser Technik, darunter der international erfolgreiche Goya (1971) von Konrad Wolf.

Ende der 70-mm-Technik in der DDR

Allerdings wurde diese in den folgenden Jahren auf Grund der enormen finanziellen Kosten langsam eingestellt. 1977 wurde der letzte aktuelle ausländische Film in dieser Technik übernommen, danach gab es nur noch gelegentliche Aufführungen älterer Filme. Noch 1980 gab es ein Lehrkino, das für alle Formate ausgestattet war und auch Kopien importierter Filme für Lehrzwecke besaß. Die 70-mm-Filme der DEFA wurden zu diesem Zeitpunkt jedoch im Kino nicht mehr gezeigt.

Nach 1990 wurden die meisten 70-mm-Projektoren aus den Kinos der neuen Bundesländer entfernt. Die Babelsberger Kamera „70 Reflex“ wurde in den Bestand des Filmmuseums Potsdam aufgenommen. Im Jahre 1993 wurden im Delphi Filmpalast die DEFA-Science-Fiction-Filme Signale – Ein Weltraumabenteuer und Eolomea letztmalig in 70 mm gezeigt. Anschließend wurden beide Kopien an das Bundesarchiv abgegeben, so dass sie nicht mehr öffentlich vorgeführt werden können. Nur kurze Zeit später verweigerte die Regisseurin Annelie Thorndike dem Leiter der Internationalen Filmfestspiele Berlin und Leiter des Programmkinos Arsenal, Ulrich Gregor, die Erlaubnis, ihren 70-mm-Film Du bist min. Ein deutsches Tagebuch in einer 35-mm-Fassung zu zeigen, und bestand auf dem 70-mm-Format, obwohl das Arsenal-Kino über keine 70-mm-Ausrüstung verfügte, es keine offizielle 70-mm-Kopie gab und auch 35-mm-Kopien nur schwer zu beschaffen waren.