Dark Factories sind Produktionsstätten, in denen die Produktion von Waren (fast) vollständig automatisiert ist. Menschliche Arbeitskräfte vor Ort sind (fast) nicht erforderlich. Viele dieser Fabriken gelten als „Lights-off-fähig“, aber nur wenige arbeiten ausschließlich mit Lights-off-Fertigung. Beispielsweise ist bei der computergesteuerten numerischen Bearbeitung in der Regel menschliche Arbeitskraft erforderlich, um fertige Teile zu entnehmen.
Die für eine vollständige Automatisierung erforderliche Technologie wird zunehmend verfügbar. Fabriken können zwischen den Schichten (oder als separate Schicht) „lights-off“ (also: ohne Licht) produzieren, zum Beispiel nachts oder an Wochenenden. So sparen sie auch Arbeitskosten.
In der VR China gibt es Dark Factories, die besonders preisgünstigen Ökostrom für energieintensive Prozesse nutzen und so Wettbewerbsvorteile gegenüber Ländern haben, in denen der Industriestrom teurer ist.