
Der umgangssprachliche Begriff englisch datafication ‚Datafizierung‘ bezieht sich auf die umfangreiche oder umfassende Nutzung von Daten aus digitalen Quellen, d. h. vor allem dem Internet und der damit verbundenen IT-Infrastruktur. Man spricht auch von „digitalen Daten“. Das Gegenteil wären analoge Daten, z. B. aus der Analyse aus Experimenten oder alter Messtechnik. Letztere erzeugt heutzutage jedoch ebenfalls „digitale Daten“.
Die Datafizierung war eine Zeit lang das Schlagwort eines Trends, welche mit dem Wachstum des Internets (vgl. auch World Wide Web) seit den 1990er Jahren aufkam. Damals war das Schlagwort die „New Economy“ (vgl. auch Web 2.0). Der Begriff selbst wurde von dem Journalisten Kenneth Cukier und dem Rechtswissenschaftler Victor Mayer-Schönberger im Jahr 2013 im Zusammenhang mit dem Begriff „Big Data“ eingeführt.

Die Quantifizierung und ihre Techniken, z. B. die Messtechnik oder Metrologie, gehört zwar zu den ältesten Methoden des wissenschaftlichen Arbeitens in den Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften, aber die Datafizierung meint die gezielte Verwendung von Daten im Rahmen des Informationszeitalters, des Digitalzeitalters bzw. der Digitalisierung. Letztere wird durch moderne Elektronik und Fortschritte auf dem Gebiet der Halbleitertechnik bzw. Mikroelektronik sowie Sensorik seit den 1970er Jahren ermöglicht. Heutzutage spielen Daten „im“ oder „aus dem“ Internet eine große Rolle, vgl. auch das sogenannte Data Mining und Data Science in der Praxis.
Daten sind Gegenstand einer Vielzahl anderer Anwendungen in der Gesellschaft oder Industrie, z. B. in der Produktion, in Geräten wie Fahrzeugen, Flugzeugen usw. oder der Medizin (Diagnostik) usw. Daten werden auch umfangreich durch sogenannte Programmierschnittstellen ausgetauscht. Der Datenschutz spielt eine wichtige Rolle im Umgang mit Daten.
Ein Beispiel für die gemeinte „Datafizierung“ ist etwa die Art und Weise, wie Facebook Verbindungen mit Nutzern dazu verwendet, relevante Informationen über diese zu sammeln, und diese anschließend in Daten umwandelt oder wie Google Suchanfragen und Informationsabrufe datafiziert bzw. weiternutzt. Services wie LinkedIn könne Lebensläufe bzw. Karrieren in Datensätze umwandeln und Twitter nutzt Echtzeitinformationen von Benutzern. Außerdem datafiziert die App Waze Informationen in Bezug auf das Fahrverhalten und gibt diese Informationen, z. B. über Verkehrsstau, anderen Benutzern frei. und General Electric verwendet Informationen, die zum Beispiel Motoren und Maschinen betreffen. Konkrete Realisierungen letzterer Idee sind z. B. Flugschreiber oder Event Data Recorder (EDR).
Aus der Sicht der Science and Technology Studies beinhaltet eine „verantwortungsvolle Datafizierung“, dass bei der Datafizierung von Alltagspraktiken, bspw. dem Einkaufen mit Kundenkarten, Aushandlungsprozesse ermöglicht werden. Eine körper- und bewegungsbezogene Datafizierung wird zunehmend auch in der Sportpädagogik angewendet.
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