David Mevius war der zweite Sohn des Greifswalder Juraprofessors Friedrich Mevius und dessen Ehefrau Elisabeth Rhaw. Er erhielt eine erste Ausbildung an der Lateinschule in Greifswald und nahm an der dortigen Universität zuerst ein Studium der Theologie auf. Bald wandte er sich jedoch der Rechtswissenschaft zu und studierte ab August 1629 auch an der Universität Rostock. Später unternahm er ausgiebige Reisen, auch weil in Pommern durch den Dreißigjährigen Krieg Not herrschte. 1635 kehrte er nach Greifswald zurück, wo an der juristischen Fakultät eine Stelle vakant war. Ende 1636 erhielt er den Lehrstuhl von Friedrich Gerschow, der am 6. September 1635 gestorben war.
Berühmt wurde Mevius durch seine langjährige Arbeit als Syndikus der Stadt Stralsund, als Verfasser des commentarius in ius lubecense (Kommentar über das Lübsche Recht) (1641/42) und mehrerer deutschsprachiger Schriften über Pachtverhältnisse, Leibeigenschaft und zur Rechtsstellung und Steuerfreiheit des Adels. Als geschulter Jurist und Doktor beider Rechte trat Mevius vor allem als Rechtspraktiker in Erscheinung. Ab 1653 veröffentlichte er die Urteile seines Gerichts. Im Rahmen der im 17. und 18. Jahrhundert häufig anzutreffenden Fragen und Auseinandersetzungen zur Integrationrömischen Rechts in das ältere gemeine Recht (usus modernus pandectarum), vertrat er die Auffassung, dem Ortsrecht (Statutarrecht) stets den Vorrang einzuräumen, so es sich gewohnheitsrechtlich herleiten ließ. Relevantes gemeines Recht war in Greifswald das aus Lübeck. Ohne seinen Plan umzusetzen, eine Zusammenfassung aller naturrechtlichen Regeln zu fertigen, fasste er den Entwurf einer Kodifikation des mecklenburgischenLandrechts ab, die naturrechtliche Grundlagen stark einbezieht. Gesetzeskraft erlangte die Arbeit nicht.
Nach der schwedischen Besetzung Pommerns trat Mevius in den diplomatischen Dienst der schwedischen Krone. 1653 wurde er Vizepräsident des neu gegründeten Oberappellationsgericht für die schwedischen Lehen im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation in Wismar und damit in der Rechtsprechung des Gerichts führend. Er veröffentlichte eine Entscheidungssammlung des Wismarer Tribunals (Decisiones) in sechs Bänden. Auch die fortschrittliche Gerichtsordnung stammt aus seiner Feder. Weiterhin in diplomatischer Mission tätig gelang es Mevius, den kurmainzisch-pfälzischen Wildfangstreit beizulegen. Bis zu seinem Tod im Jahr 1670 blieb er Vizepräsident des Wismarer Tribunals.
Bereits um 1655 erhielt Mevius die Belehnung der Güter in Brönkow, Kirch Baggendorf und Zarrentin, heute Ortsteile der Gemeinde Gransebieth.
Familie
David Mevius war dreimal verheiratet: 1) 1639 mit Judith Tancken, T. v. David; 2) 1652 mit Maria Meyer (1634–53), Tochter des Bürgermeisters zu Stralsund Theodor Meijer (Meyer) (1603–1670) und Margaretha Andreae; 3) 1654 mit Maria Putsch, Tochter von Emmanuel (Immanuel) Putschen und Carharina Schlüter. Sein Sohn Friedrich wurde schwedischer Generalmajor und Oberjägermeister in Pommern, die Tochter Elisabeth war verheiratet mit dem Greifswalder Juristen Georg Engelbrecht, die Tochter Barbara war mit dem Juristen und Diplomaten Friedrich Klinckow verheiratet, die Tochter Maria heiratete den Juristen und Kanzler Georg Bernhard von Engelbrecht und die Tochter Margaretha (1655–1684) heiratete den Rostocker Professor der Rechte Jacob Lembke. Sein Sohn Thomas Balthasar von Mevius (ca. 1655/58 Wismar-1722 Wismar), 1691 Rittmeister, später Oberst in einem Chur-pfalz. Drag.-Rgt., heiratete 1706 in Kiel mit Maria Elisabeth Kohlblatt (Kiel 1679-1722 Wismar), Tochter von Conrad Kohlblatt in Kiel († 1681) und (~ 1677) Anna Christina Hennings (Kiel 1656-1718 Rostock).
Über seine Familie gibt es verschiedene, sich teils im Widerspruch befindliche Aufzeichnungen, zuerst von Carl Gesterding, um 1829. Diese wurden wiederum vom genealogischen Verein Herold zu Berlin unter der Herausgeberschaft von Ad. M. Hildebrandt mehrfach 1894, und 1895 kritisch hinterfragt. Die Berufung erfolgte auf Nachfahren einer Schwester, die Besitzer eines prächtigen silbernen mit geschnitzten Elfenbein-Bildwerk umgebenen Pokals waren, mit Gravur 1652.
Epitaph für David Mevius.
Nachwirkung
Die von Mevius begründete Entscheidungssammlung des Wismarer Tribunals – die Decisiones – wurde nach seinem Tod fortgesetzt und erlebte bis 1794 noch zehn neue Auflagen. Sie hatte in Theorie und Praxis eine große Autorität gewonnen. Vornehmlich erwies sich seine richterliche Tätigkeit als bedeutsam, denn sie prägte die Rechtspraxis in Pommern bis über das 18. Jahrhundert hinaus.
Das prächtige barocke hölzerne Epitaph von Mevius hing bis nach dem Zweiten Weltkrieg im Nordschiff der Wismarer Marienkirche. Die Kirche wurde bei einem Luftangriff kurz vor Kriegsende 1945 schwer beschädigt und im August 1960 gesprengt. Das Epitaph wurde in die Wismarer Nikolaikirche überführt, wo es aufwändig restauriert wurde.
Am Greifswalder Rubenowdenkmal symbolisiert eine Statue von Mevius die Juristische Fakultät.
Schriften (Auswahl)
Ein rechtliches Bedencken über unterschiedliche Fragen so da zu entstehen pflegen zwischen Grundherren und Pensionarien. Stralsund 1640.
Commentarius in Ius Lubecense. 1642.
Ein kurtzes bedencken über die Fragen, so von dem Zustand, Abforderung und verwiederter Abfolge der Bawrs-Leute zu welchen jemand zuspruch zu haben vermeynet bey jetzigen Zeiten entstehen und vorkommen. Stralsund 1645. (Digitalisat der Ausgabe Wismar 1685)
Delineatio der Pommerischen Landes=Verfassung nach des Landes alten Satzungen und Gewohnheiten. Autore David Mevio, Mense Octbr. An. 1650 denen Königl. Herren Commis-sarien in Stettin überreicht. In: Amoenitates Historico-Juridicae oder allerhand die Historien des Teutschen Reichs, sowol als die in selbigem üblichen Civil-Staats- und Lehen-Rechte, Gewohnheiten und Alterthümer erklärende Dissertationes, Obeservationes, Consilia und Opuscula etc, so theils von andern verfertiget, aber bißhero noch nie gedruckt, theils erst absonderlich ausgearbeitet worden von Wilhelm Friedrich Pistorius, Hoch=Gräflich=Erbachischer Hof=Rath. Vierdter Theil, XIII. Stück, Varrentrap, Frankfurt und Leipzig 1734, S. 935–1062.
Decisiones super causis praecipuis ad summum tribunal regium Vismariense delatis. Frankfurt am Main 1698.
Literatur
Dirk Alvermann, Birgit Dahlenburg: Greifswalder Köpfe. Gelehrtenporträts und Lebensbilder des 16.–18. Jahrhunderts aus der pommerschen Landesuniversität. Hinstorff, Rostock 2006, ISBN 3-356-01139-1, S. 138f.
Ernst Holthöfer: Mevius, David. In: Sabine Pettke (Hrsg.): Biografisches Lexikon für Mecklenburg. Band 2, Rostock 1999, S.173–180.
Nils Jörn (Hrsg.): David Mevius (1609–1670). Leben und Werk eines pommerschen Juristen von europäischem Rang. Verlag Dr. Kovac, Hamburg 2007, ISBN 978-3-8300-2782-9.
Nils Jörn: Mevius, David (1609–1670). In: Dirk Alvermann, Nils Jörn (Hrsg.): Biographisches Lexikon für Pommern, Bd. 3. Böhlau, Wien, Köln, Weimar 2019 (Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Pommern Forschungen zur Pommerschen Geschichte; 48,3), ISBN 978-3-412-50072-6, S. 210–217.
Richard Kleinheyer, Jan Schröder (Hrsg.): Deutsche Juristen aus fünf Jahrhunderten. Eine biographische Einführung in die Geschichte der Rechtswissenschaft. Heidelberg 1989.
Hans-Georg Knothe: Zur Entwicklung des Rechts der Gutsherrschaft im deutschen Ostseeraum im Spiegel von Mevius' Abhandlung über die „Bauers-Leute“. In: Jörn Eckert, Kjell A. Modéer (Hrsg.): Geschichte und Perspektiven des Rechts im Ostseeraum. (Rechtshistorische Reihe 251), Frankfurt am Main [u.a.] 2002, S. 237–274.
Hans-Georg Knothe: David Mevius (1609–1670): – Ein herausragender Jurist des Usus modernus Pandectarum. In: ZEuP. 18. Jg., H. 3, 2010, S. 536–561.
Wolf Lüdeke von Weltzien: Familien aus Mecklenburg und Vorpommern • Beiträge zur Norddeutschen Geschichte, Band 3, 1992, S.137ff: „von MEVIUS 1443 - 1863“, Blatt 3 (S.141).
Franz Wieacker: Privatrechtsgeschichte der Neuzeit unter besonderer Berücksichtigung der deutschen Entwicklung. Vandenhoeck u. Ruprecht, Göttingen 1952, weitere Auflagen 1967, 1996, 2016. S.218.
Marion Wiese: Leibeigene Bauern und römisches Recht im 17. Jahrhundert. Ein Gutachten des David Mevius. (Schriften zur europäischen Rechts- und Verfassungsgeschichte 52), Berlin 2006.
12Johann Friedrich Jugler: Königl. Großbrittannischen Raths. Beiträge zur juristischen Biographie, Band 4.1, Paul Gotthelf Kummer, Leipzig 1778, S. 233.
↑Vgl. auch Klaus Luig: Die Anfänge der Wissenschaft vom deutschen Privatrecht. In: Ius Commune, hrsg. von Helmut Coing, Band 1. Vittorio Klostermann Verlag, Frankfurt a. M. 1967. S.195–222 (online); Klaus Luig hebt Mevius’ Überwindung des statutenfeindlichen Satzes statuta sunt stricte interpretanda hervor (S. 197).
↑Uwe Wesel: Geschichte des Rechts. Von den Frühformen bis zur Gegenwart. 3. überarbeitete und erweiterte Auflage, Beck, München 2006, ISBN 3-406-47543-4. Rn. 247.
↑Gabriel Anrep: Svenska Adelns Ättar-Taflor. 1. Teil, Norstedt & Söner, Stockholm 1858, S. 740.
↑Ad. M. Hildebrandt (Hrsg.): Der Deutsche Herold. Zeitschrift für Wappen-, Siegel- und Familienkunde. Jahrgang XXV, Nr. 10. Antwort. Hrsg. Herold (Verein), Ann. W. T. Bruer, Julius Sittenfeld-Carl Heymanns Verlag, Berlin Oktober 1894, S. 132.
↑Ad. M. Hildebrandt (Hrsg.): Der Deutsche Herold. Zeitschrift für Wappen-, Siegel- und Familienkunde. Jahrgang XXVI, Nr. 1. Antworten-hier Landessyndikus a. D. Justizrat Hagemeister-Stralsund, Hrsg. Herold (Verein), Julius Sittenfeld-Selbstverlag, Berlin Januar 1895, S. 12.
↑Detlef Witt: Das Epitaph für David Mevius aus der St. Marienkirche zu Wismar und einige verwandte Werke. In: Nils Jörn (Hrsg.): David Mevius (1609–1670). Leben und Werk eines pommerschen Juristen von europäischem Rang (Schriftenreihe der David-Mevius-Gesellschaft 1) Hamburg 2007, ISBN 978-3-8300-2782-9, S. 255–291.
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