Ein Deployment Descriptor (frei übersetzt „Einsatzbeschreibung“) ist eine Konfigurationsdatei im Format XML. Im Umfeld der Jakarta EE beschreibt diese Konfigurationsdatei den spezifischen Bereitstellungsprozess (englisch deployment) und dazu benötigte Informationen wie:
Neben diesen standardisierten Eigenschaften definieren EJB-Container zusätzliche, containerspezifische Eigenschaften. Zum Zeitpunkt der Installation können diese Eigenschaften je nach Container auf unterschiedliche Art angegeben werden – in Java-Properties-Dateien, XML-Dateien oder interaktiv. Die Informationen können während der Bereitstellung oder zur Laufzeit ausgewertet werden.
In Java-Webanwendungen muss der Deployment Descriptor den Namen web.xml tragen und sich im Unterverzeichnis WEB-INF zum Wurzelverzeichnis der Webanwendung befinden. In Java-EE-Anwendungen muss der Deployment Descriptor den Namen application.xml tragen und sich im Unterverzeichnis META-INF des Enterprise Archives („EAR-Datei“) befinden.