Als Desert Cultures, wörtlich übersetzt „Wüstenkulturen“, werden verschiedene indianische Sammlerkulturen der Steppen und Wüsten Nordmexikos und der westlichen USA zusammengefasst. Typisch für diese Kulturen war die Herstellung von Flechtkörben sowie von Mahlsteinen zur Verarbeitung von Wildsamen. Die Ernährungsgrundlage für diese Völker war die Kleintierjagd sowie die intensive Suche nach essbaren Pflanzen. Später kam es in Ansätzen zur Entwicklung des frühen Pflanzenanbaus (etwa 5000 v. Chr. bis 500 v. Chr.).
Die Desert Cultures waren die Vorgänger der als Formative Kulturen bekannten Völker, die bis in das 1. Jahrhundert im amerikanischen Südwesten zu finden waren. Diese Völker waren sesshaft und bauten Nutzpflanzen wie Mais, Bohnen und Kürbisse an. Sie stellen somit kulturell die amerikanische Entsprechung des europäischen Neolithikums (Neusteinzeit) dar.