Dick Francis

Richard „Dick“ Francis CBE (* 31. Oktober 1920 in Lawrenny, Wales als Richard Stanley Francis; † 14. Februar 2010 auf Grand Cayman) war ein britischer Krimi-Autor und Jockey.

Leben

In seiner Karriere als Jockey gewann Francis über 350 Pferderennen. Von 1953 bis 1957 startete er für den Stall der „Queen Mum“. Nach einem schweren Sturz im Jahr 1957 musste er das Rennreiten aufgeben. Seinen berühmtesten Augenblick als Jockey erlebte er, als er im Grand National von 1956 das Pferd der Queen Mum, Devon Loch, ritt und in der Führungsposition kurz vor dem Ziel unerklärlicherweise stürzte.

Sein erstes Buch war seine Autobiografie, The Sport of Queens (1957), die ihn zum Rennkorrespondenten für den London Sunday Express empfahl, eine Stellung, die er sechzehn Jahre lang innehatte. 1962 veröffentlichte er seinen ersten Krimi, Dead Cert (deutsch: Todsicher), der in der Welt der Pferderennen spielt und 1974 von Tony Richardson unter dem Titel Eine todsichere Sache verfilmt wurde. Seit damals hat er mehr als 30 Bücher geschrieben. Obwohl alle seine Romane vor dem Hintergrund des Rennsports spielen, arbeiten seine Helden in höchst unterschiedlichen Berufen; vom Künstler in To the Hilt (deutsch: Verrechnet) über einen Weinhändler in Proof (deutsch: Weinprobe) bis zum Privatdetektiv in Odds Against (deutsch: Nervensache).

Eine nicht-autorisierte Biographie, Dick Francis: A Racing Life, nährte den Vorwurf, Francis Bücher seien in Wahrheit von seiner Frau Mary geschrieben. Dick Francis selbst gibt an, dass seine Frau wesentliche Beiträge geleistet hat, und bezeichnete sie nach ihrem Tod im September 2000 als den „Antrieb seines Schreibens“. Er bezweifelte, ob er jemals allein ein weiteres Buch schreiben würde. Francis veröffentlichte für mehrere Jahre kein neues Buch mehr; erst seit Herbst 2006 erschienen wieder Romane. Mit Dead Heat beteiligte Francis ab 2007 seinen jüngeren Sohn Felix erstmals als Co-Autor. Er soll bereits vorher für viele Romane seines Vaters Recherchearbeit geleistet haben. Das Werk von Dick Francis erscheint auf Deutsch im Diogenes Verlag.

Dick Francis verstarb am 14. Februar 2010 im Alter von 89 Jahren auf Grand Cayman. In einer offiziellen Presseaussendung teilte der Buckingham-Palast mit, dass die Queen trauern werde.

Stilistische Elemente

Die Romane spielen vor dem Hintergrund des Pferdesports (insbesondere Hindernisrennen). Dabei spielen oft aktive und ehemalige Jockeys die Rolle des Ich-Erzählers, außerdem Buchprüfer, Banker, Diplomaten, Meteorologen, Physiklehrer, Spediteure und viele andere mehr. Ihre persönliche Lage ist von inneren Konflikten und/oder menschlicher Einsamkeit geprägt. Die Verwicklung in kriminelle Geschehnisse ergibt sich zumeist zufällig. Francis versteht es aufgrund sorgfältiger Recherche bemerkenswerte Detailkenntnis aus dem hauptberuflichen Tätigkeitsfeld des Ich-Erzählers flüssig in den Plot einzuflechten. Seine Spezialität sind unerwartete Wendungen in der Handlung, die den Leser nicht selten mit der gleichen Wucht treffen wie die Schicksalsschläge, welche die Hauptperson aus heiterem Himmel treffen.

Francis widerstand weitgehend der Versuchung, wiederkehrende Detektivfiguren zu schaffen. Demzufolge sind die Kriminalitätsfelder, mit denen es die Hauptperson zu tun hat, sehr vielfältig. Während beispielsweise die bekanntesten Geschichten mit Sherlock Holmes, Hercule Poirot und Miss Marple sich vor allem um die Aufklärung mehr oder weniger verzwickter Mordmethoden drehen, kommen bei Francis Kunstfälschung, Rosstäuscherei, Immobilienspekulation, Erpressung, Schmuggel atomwaffenfähigen Materials, Versicherungsbetrug, Doping, Wettbetrug und andere Delikte als Romanthemen vor.

Lediglich zwei Hauptfiguren kommen in mehreren Romanen vor: Der Ex-Jockey und Privatdetektiv Sid Halley (Odds Against (Nervensache), Whip Hand (Handicap), Come To Grief (Favorit) und Under Orders (Gambling)), und der Jockey Kit Fielding (Break In und Bolt). Allerdings verschaffen gerade die Wiederauftritte von Sid Halley ihm eine besondere menschliche Tiefe und ausgereifte Charakterzeichnung. Insofern kann Halley als Francis’ wichtigste Romanfigur gelten.

Auszeichnungen

Werke

Autobiographie
Erzählungen
Kit Fielding Reihe
  1. Break In.
    Deutsch: Ausgestochen. Roman Diogenes Verlag, Zürich 1995, ISBN 3-257-22837-6 (früherer Titel „Zahm und zerbrochen“, übersetzt von Malte Krutzsch).
  2. Bolt.
    Deutsch: Festgenagelt. Roman 6. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2006, ISBN 978-3-257-22838-0 (übersetzt von Malte Krutzsch)
    Hörspiel: Festgenagelt. Kriminalhörspiel. Der Audio-Verlag, Berlin 2002, ISBN 3-89813-178-5 (1 CD).
  3. unvollendet und unveröffentlicht
Sid Halley Reihe
  1. Odds Against.
    Deutsch: Nervensache. Roman. Diogenes Verlag, Zürich 1993, ISBN 3-257-22540-7 (früherer Titel „Die Chancen stehen schlecht“, übersetzt von Tony Westermayr).
  2. Whip Hand
    Deutsch: Handicap. Roman. Diogenes Verlag, Zürich 1991, ISBN 3-257-21984-9 (übersetzt von Jobst-Christian Rojahn).
  3. Come to Grief.
    Deutsch: Favorit. Roman. Diogenes Verlag, Zürich 1997, ISBN 3-257-06132-3 (übersetzt von Malte Krutzsch).
    Hörbuch: Favorit. Lübbe Audio, Bergisch Gladbach 2002, ISBN 3-7857-1219-7 (3 CDs, gelesen von Detlef Bierstedt).
  4. Under Orders.
    Deutsch: Gambling. Roman. Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-06604-3 (übersetzt von Malte Krutzsch)
    Hörbuch: Gambling. Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-80154-5 (6 CDs, gelesen von Jochen Striebeck).
  5. Refusal.
    Deutsch: Verzockt. Roman. Diogenes, Zürich 2016, ISBN 978-3-257-30039-0 (übersetzt von Malte Krutzsch).
Einzelne Romane

Literatur

Verfilmungen

Einzelnachweise

  1. 1 2 APA: „Krimiautor und Ex-Jockey Dick Francis tot“. In: Relevant.at vom 15. Februar 2010.
  2. ↑ “Real-life mystery over Dick Francis”. In: BBC Online vom 22. Oktober 1999. (Abgerufen am 10. Juli 2009.)
  3. ↑ Doreen Carvajal: “Mary Francis, 76, Quiet Force Behind Dick Francis’s Novels”. In: New York Times vom 9. Oktober 2000.
Normdaten (Person): GND: 119320576 (lobid, GND Explorer, OGND, AKS) | LCCN: n79135492 | NDL: 00439983 | VIAF: 24601518 | Wikipedia-Personensuche
Personendaten
NAME Francis, Dick
ALTERNATIVNAMEN Francis, Richard
KURZBESCHREIBUNG walisischer Jockey und Krimi-Schriftsteller
GEBURTSDATUM 31. Oktober 1920
GEBURTSORT Lawrenny, Wales
STERBEDATUM 14. Februar 2010
STERBEORT Grand Cayman