Handlung
Für die 19-jährige Jojo geht ein Traum in Erfüllung: Sie wird an der Münchner Kunstakademie angenommen und darf in der Klasse des berühmten Professors Robert Copley studieren. Doch der ersehnte Aufbruch in die Sphäre der bildenden Kunst wird rasch zum Härtetest. Schon am ersten Tag wird ihr signalisiert, dass sie um ihren Platz kämpfen muss. Die idealistische Studentin gerät in einen Betrieb, der von Selbstinszenierungen geprägt ist; Bewunderung und Erniedrigung liegen oft dicht beieinander, beruhend auf einem Bewertungssystem, das kaum greifbar ist.
In einem toxischen Klima sucht Jojo nach ihrer eigenen künstlerischen Sprache. Intrigen und Missgunst prägen das Verhältnis unter den Studenten, Freundschaften erweisen sich als brüchig und die Lehrer nutzen ihre Macht auf unterschiedliche Weise aus. Ein Skandalprofessor überschreitet mit seinen Provokationen regelmäßig Grenzen; der charismatische Copley bleibt als gefeierter Mentor widersprüchlich und unberechenbar. Als Jojos Bilder verschwinden, im Umfeld der Akademie immer wieder ein unheimlicher Mann auftaucht und auch im Privaten Verluste und Enttäuschungen zunehmen, gerät ihr erstes Studienjahr zu einer Krise. Gerade daraus gewinnt ihre Arbeit jedoch eine neue Dringlichkeit.
Kritik
Die Akademie stieß auf überwiegend positive Resonanz. Knut Elstermann wählte Die Akademie zum Kinotipp der Woche und resümiert: „Die Regisseurin Camilla Guttner (…) kennt diese Mischung aus Wahnsinn, Eitelkeit, Kreativität, aus naiven Träumen, Geschäftigkeit und Idealismus, die sie mit wunderbar leichter Hand skizziert. Jojo, überaus liebenswert, zart und energisch zugleich von Maja Bons gespielt. reibt sich an ihren übergriffigen Professoren und schleimigen Galeristen, sie verliert manche Illusion, aber nie ihren ernsthaften Kunstwillen. Denn auch davon handelt dieser sehenswerte, witzige Coming of Age Film: vom kompromisslosen Ringen um Wahrhaftigkeit in der Kunst.“
Kritische Resonanz erhielt der Film bezüglich seiner nur begrenzt zugespitzten Auseinandersetzung mit dem Kunstbetrieb. Alexandra Wach bezeichnete ihn im Filmdienst als „unentschiedene Satire“, die „durchaus bissiger hätte ausfallen können“ und sich an das Verhältnis von Kunst, Markt und persönlicher Identität nicht substanziell heranwage. Cinema kritisierte, die Handlung wirke „oft sprunghaft“, während die Figurenentwicklung selten ausreichend erklärt werde; die satirische Wirkung beschränke sich dadurch weitgehend auf feine Beobachtungen und einen humorvollen Unterton. Auch eine grundsätzlich positive Besprechung in epd Film deutete den übergriffigen Professor als „artistische Naturgewalt“ und sprach ihm zu, in seinem Umfeld tatsächlich etwas „wachzurütteln“. Darin zeigt sich ein zentraler Widerspruch des Films: Zwar verspottet er die Eitelkeiten, Machtspiele und Übergriffe des Akademiebetriebs, stellt den zugrunde liegenden Geniekult jedoch kaum grundsätzlich infrage. Da Jojos Demütigungen und Verluste letztlich ihre künstlerische Entwicklung befördern, bestätigt die Erzählung teilweise selbst die von den Professoren vertretene Vorstellung, bedeutende Kunst müsse aus Schmerz, Grenzüberschreitung und der Bewährung eines außergewöhnlichen Individuums entstehen.
Ilja Gravas lobt Die Akademie als „außergewöhnliches Kinodebüt, das einen unverfälschten Blick in das Innenleben einer Kunsthochschule gewährt. Camilla Guttner zeigt auf witzige, skurrile und zugleich schonungslose Weise, wie herausfordernd der Weg zur eigenen künstlerischen Identität sein kann. Mit eindringlichen Bildern und starken Charakteren zeichnet DIE AKADEMIE das Porträt einer jungen Frau, die ihren Platz in einer ebenso inspirierenden wie unerbittlichen Welt sucht. Ein Film für Kunstliebhaber, junge Kreative und alle, die hinter die Kulissen der Kunstwelt blicken möchten.“
Auch Corinna Götz von The Spot schreibt: „Alle stolpern, straucheln, verlieren sich mehr oder weniger im kreativen Prozess, müssen Niederlagen verschmerzen, sollen unangepasst und sich selbst treu bleiben. „Maybe painting does come from pain“, sinniert Jojo, verkörpert von Maja Bons mit einer bezaubernden, melancholischen Wahrhaftigkeit. Sie verleiht ihrer sensibel und zerbrechlich wirkenden Figur eine unzerstörbare Willenskraft, lässt sich wie die Filmemacherin selbst von nichts in die Schranken weisen. Als Gratwanderin zwischen Malerei, Film und Musik verarbeitet Camilla Guttner einmal mehr eigene Erfahrungen, bewegt sich zwischen Satire, Drama, Komödie, Mystery und Coming-of-Age, mit einer unbekümmerten Mach’s-einfach!-Haltung, mit der sie nicht nur einen internationalen Star wie Jean-Marc Barr gewinnen konnte (der seine Rolle schon 2019 in der Kurzfilm-Version von „Die Akademie“ spielte), sondern dazu noch den italienischen Kameraveteran Luca Bigazzi, über den sie im Rahmen ihres Studiums an der HFF bereits eine Kurzdokumentation drehte.“
Tim Abele von epd-Film findet: „Regisseurin Camilla Guttner gelingen durchweg sehr lebendige Momente, getragen durch die wie beiläufig und aus dem Affekt gespeisten Dialoge. So werden alle Figuren in ihrer Eigenheit und auch Schäbigkeit glaubwürdig (…) Die Kunst in »DIE AKADEMIE« ist dabei eher Katalysator für eine im Kunstbetrieb verdichtete und ästhetisierte Lebensintensität. Wenn über sie gesprochen wird, dann häufig in beiläufig-verlegenen Floskeln wie »geile Idee«, »hat was«, »berührt mich«. Dass im Mittelpunkt aber die noch ungeborene (und unkommentierte) Kunst Jojos steht, rückt eines ins Rampenlicht: Die zarte Hoffnung auf eine Kunst, die es in sich hat, die eingehegte Alltäglichkeit zu überschatten.“
