Als Divertikel (lateinisch Diverticulum) bezeichnet man in der Medizin eine bläschen-, birnen- oder sackförmige Ausstülpung der Wände von Hohlorganen. Divertikel treten vorgeburtlich als normale Entwicklungsstufe verschiedener Organe auf. Nach der Geburt sind Divertikel Abweichungen vom Normalzustand des Körpers. Ein Behandlungsbedarf besteht jedoch zumeist nur bei Beschwerden. Sie entstehen durch Druck oder Zug.
Divertikel treten am häufigsten im Dickdarm (als Dickdarmdivertikel) auf, können aber auch in allen anderen Bereichen des Verdauungstrakts zwischen Schlund und Enddarm vorkommen. Im Harnapparat können Harnleiter (→ Harnleiterdivertikel), Harnblase (→ Balkenblase) oder Harnröhre betroffen sein. Relativ selten kommen Divertikel am Herzen vor. Gelegentlich treten sie als Trachealdivertikel in der Luftröhre auf.
Divertikel können angeboren oder erworben sein und werden nach ihren Formen unterschieden:
Bei einer Divertikulose (Divertikelkrankheit) liegen viele Divertikel vor. Diese verursachen grundsätzlich keine Beschwerden. Entwickeln sich bei einer Divertikulose Beschwerden, ist von einer symptomatischen unkomplizierten Divertikelkrankheit (SUD) die Rede. Die auftretenden unterschwelligen chronischen Entzündungen sind dabei lokal begrenzt. Erst bei einer Divertikulitis kommt es zur Entzündung eines oder mehrerer dieser Divertikel.
Nieren, Lunge und Thymus werden im normalen Verlauf der vorgeburtlichen Entwicklung zunächst als Divertikel von Vorgängerstrukturen angelegt.
